Voodoo dat in Haiti 'Vodaun' heet, is voor alles het geloof in Loa; Land-, Lucht-, Vuur- en Watergoden, en geesten van de voorouders. Voodoo aanhangers geloven dat ieder aspect van het leven wordt beinvloed door deze Loa, die manifestaties van god zijn -Le Grand Maitre- en die als tussenpersonen fungeren in menselijke aangelegenheden.
Wat Voodoo uniek maakt onder de religies in het caribische gebied, is de nadruk op de donkere kant van de menselijke natuur.
Dit weerspiegelt zich in de activiteiten van de "Petro-loa", slechtgehumeurde, angstaanjagende en wraakzuchtige geesten die veel macht hebben. De Petro-loa helpen alleen als hun een belofte wordt gedaan, en nemen verschrikelijk wraak als die belofte niet wordt nagekomen.
Op sommige van deze Petro-loa wordt een beroep gedaan om met zwarte magie iets schadelijks aan te richten; dit wordt beloond met een aanzienlijk offer. Dat is meestal een varken, een geit, een stier of een lijk van het kerkhof. Maar er zijn berichten dat er soms mensenoffers worden gebracht.
De Rada-loa is het tegenovergestelde van de Petro-loa, deze vraagt alleen melk of bloemen als offer en wordt gebruikt om o.a. mensen te genezen.

Zwarte Magie -ook wel ' het werk van de linkerhand' genoemd, wordt bedreven door een aantal sektes die zich hebben afgescheiden van de grote Voodoo gemeenschappen. Deze sektes, die in het diepste geheim opereren, worden op afstand gehouden door de 'traditionele' beoefenaars van Voodoo.
De meest beruchte sekten, de "Bizango" en de "Cochan Gris", staan bekend om het offeren van mensen, het tot leven roepen van de doden om andere kwaad te doen en het transformeren van mensen in Zombies.

Voor Voodoogetrouwen bestaat er geen groter schrikbeeld dan het verliezen van hun ziel - hetgeen dat gebeurt als je in een Zombie veranderd, veroordeeld om een levend lijk te worden.
Na de 'wederopstanding', die binnen een paar dagen na de begrafenis moet gebeuren wegens het risico van overlijden door zuurstofgebrek, voelt de Zombie zich verdoofd en lijdt aan geheugenverlies en verlies van persoonlijkheid.
Hij laat met zich sollen en wordt voor slavenarbeid op afgelegen plantages en bouwplaatsen, waarvan de meedogenloze 'Bakor' vaak de eigenaar is, gebruikt.
(Een Bakor is een Voodoo-priester die zich voornamelijk bezig houdt met Zwarte Magie.)
Sommige Zombies weten echter te ontsnappen. Er wordt beweerd dat de betovering verbroken kan worden als de Bakor sterft. Maar soms leidt het gebrek aan zuurstof in de kist tot zo'n hersenbeschadiging dat de Zombie niets meer waard is. Als dit gebeurt wordt hij in het bos achtergelaten.

Voor een Zombie is het niet gemakkelijk om zijn oude leven weer op te pakken. Familie en dorpsgenoten willen vaak niets meer met hen te maken hebben. Men is bang voor Zombies, omdat het voodoo-geloof zegt dat ze speciale krachten hebben die ze kunnen gebruiken om zich te wreken op degenen die hun toestand teweeg hebben gebracht.
Zo worden ze uitgestotenen, gedwongen om hun kostje bij elkaar te schrapen tussen het rijk van de levenden en dat van de doden in.

Sommige families nemen na de dood van een verwant geen enkel risico. Behalve dat ze rituelen uitvoeren om de geest van de dode veilig op reis te sturen, laten ze vaak voor de begrafenis het hoofd van het lijk halen, of het hart doorboren met een spies, of ze doorzeefden het lichaam met kogels, voor het geval hij of zij tot een zombie getransformeerd was.

De Amerikaanse antrapoloog en etnobotanicus Dr. Wade Davis heeft uitgebreidt onderzoek gadaan naar het Zombie-fenomeen.
Hij denkt dat de giftige drank die de Bakor toedient aan het slachtoffer om het proces van 'Zombificatie' in gang te zetten, de sleutel tot het vraagstuk is.
Dit vergif wordt gemaakt uit een combinatie van menselijke resten, giftige planten en deeltjes van de dodelijke Bouga-pad en de egelvis, en is zo giftig, dat het al werkt als het door de huid wordt opgenomen.
Volgens dr. Davis zijn sommige Bakors doorgewinterde gifmengers die weten hoe ze de juiste hoeveelheden dodelijke ingredienten moeten mengen om de stofwisseling van hun slachtoffers zodanig te vertragen dat ze dood lijken. Een beetje teveel en het is niet meer mogelijk om het 'lijk' te doen herleven.
Na de begrafenis opent de Bakor het graf en dient een sterk tegengif toe -de zogenaamde Zombiekomkommer.
Dit alles kan op waarheid berusten maar hoe moeten dan Voodoo-betoveringen worden verklaard die worden verkregen met rituelen en niet met giftige drankjes?
Weinig mensen twijfelen aan de sterke verbintenis tussen lichaam en geest. In zijn boek "Passage of Darkness" wijst dr.Davis erop dat zelfs de meest traditionele denkende doktoren toegeven dat ons denken onze gezondheid beinvloed. Hij beweert dat Voodoo schijnt te werken omdat het zo'n sterk onderdeel vormt van het Haitiaanse Culturele verwachtingspatroon.

Voodoo aanhangers zijn ervan overtuigd dat de kracht van hun geloof ons allen beinvloed, wat we ook geloven!