Mikrosatelit untuk Infrastruktur Informasi Nasional

Konsep Infrastruktur Informasi Global (disingkat Infoglob, Global Information Infrastructure) yang pertama kali dicetuskan Al Gore pada Konferensi Perkembangan Telekomunikasi Dunia tahun 1994 telah melahirkan kesadaran para pejabat terkait di berbagai negara di dunia mengenai mendesaknya perumusan dan implementasi konsep ini di negaranya masing-masing, atau lebih dikenal sebagai Infrastruktur Informasi Nasional (disingkat Infonas, National Information Infrastructure). Negara-negara maju seperti Amerika Serikat (AS), Kanada, Inggris, Perancis, Australia, Jepang dan Singapura tengah menggarap konsep ini secara sungguh-sungguh dan lebih dini dari negara lain. Bahkan, negara-negara Uni Eropa telah mengambangkan konsep Infrastruktur Informasi Regional yang merupakan interkoneksi Infonas-Infonas negara-negara anggotanya, ditandai dengan program EuroISDN dan Info2000.

Permasalahan Infonas

Dalam konteks Infonas, kurangnya SDM menimbulkan lemahnya penguasaan teknologi dan miskinnya penciptaan isi informasi. Dengan demikian, perkembangan Infonas dan Infoglob malahan akan memaksanya menjadi konsumen produk negara lain, baik teknologi maupun informasi. Ini berarti, justru negara-negara berkembanglah yang nantinya akan mensubsidi negara maju. Kecenderungan ini sudah terlihat pada Internet, yang dalam sejumlah literatur disebut-sebut sebagai bentuk awal evolusi Infoglob.

Sementara itu, karena setiap negara memiliki kondisi geografis, demografis, politik, budaya dan tingkat ekonomi yang berlainan, implementasi Infonasnya juga akan berbeda-beda. Pengalaman di beberapa negara telah membuktikan bahwa prasarana utama yang diperlukan dalam membangun Infonas yang bertindak sekaligus sebagai pemacu tingkat kesejahteraan adalah prasarana telekomunikasi.

Kedua permasalahan tersebut memiliki lingkup yang luas dan penanggulangannya akan melibatkan sumber daya dan sumber dana yang besar. Selain itu, keduanya bukan hanya merupakan persoalan dalam menyiapkan Infonas, tetapi juga merupakan masalah utama negara yang sedang membangun. Atas dasar pemikiran ini, kedua aspek ini dipilih sebagai pokok bahasan dalam tulisan ini.

Pemanfaatan Mikrosatelit

Bagi negara kita, teknologi nirkabel yang efektif adalah teknologi satelit, baik satelit GEO seperti Palapa, maupun satelit non-GEO lainnya. Bahkan, satelit telah merupakan wahana telekomunikasi yang sangat vital. Seri satelit Palapa yang sudah dioperasikan lebih dari dua dekade telah terbukti menjadi katalisator peningkatan kesejahteraan negara kita. Meskipun demikian, sangat disayangkan bahwa kemampuan SDM kita dalam menguasai, apalagi mengembangkan atau meluncurkan secara mandiri, jenis satelit ini masih sangat memprihatinkan.

Krisis Kebanggaan Nasional

Cukup ironis bahwa saat ini kita sangat berbangga dengan mampunya negara kita membeli satelit-satelit mutakhir. Di tengah keterlenaan kita, negara tetangga kita Thailand dan Malaysia – bahkan Singapura yang hanya seluas Jakarta – justru sedang giat-giatnya melaksanakan alih teknologi sekaligus mengembangkan sendiri satelit pertama mereka. Bebarapa saat lagi kita akan menyaksikan mereka meluncurkan dan mengoperasikan TMSat, TiungSat, dan mikrosatelit atau minisatelit lain yang melintas di orbit Merlion, yang tidak lain adalah lintasan di atas garis khatulistiwa, di atas wilayah Nusantara kita!

Bagi pihak swasta, jika faktor komersial lebih dipentingkan daripada faktor alih teknologi atau pembinaan SDM, merupakan suatu hal yang wajar. Tetapi tentunya tidak bagi pemerintah.

Meskipun negara kita sudah membeli dan memesan hampir selusin satelit, kita belum bisa berbuat banyak. Bahkan, untuk sekedar mengendalikan satelit pesanan yang baru diluncurkan, SDM yang mampu menangani masih sangat terbatas.

Jika kita hanya memikirkan masalah komersial saja, misalnya dengan hanya menjadi pembeli dan pemakai, tanpa dibarengi upaya nyata ke arah penguasaan teknologi dan pengembangan secara mandiri, seberapa lama hal ini akan berlangsung? Sementara sampai kapan pun, satelit tetap merupakan kebutuhan vital negara kita. Akankah kita menjadi negara yang bergantung pada negara lain selama-lamanya? Tentu tidak.

Memang, teknologi satelit GEO semacam Palapa merupakan teknologi rumit, dan ditambah rumit lagi dengan disyaratkannya keandalan yang amat sangat tinggi, karena harus beroperasi tanpa-salah pada kondisi lingkungan antariksa yang sangat tidak bersahabat. Masalah peluncuran merupakan masalah besar berikutnya. Tak heran bila harga belinya sangat tinggi – ratusan milyar rupiah. Dapat dibayangkan biaya riset dan pengembangannya. Melihat kemampuan infrastruktur teknologi kita saat ini, tak dikata kondisi ekonomi, pengembangan satelit GEO merupakan program yang kurang bijaksana dan tidak realistis. Loncatan langsung ini akan terlalu banyak makan sumber daya, biaya dan waktu.

Apa dan Mengapa Mikrosatelit?

Mikrosatelit (ringkasnya: mikrosat) menawarkan solusi yang akomodatif. Untuk jenis yang paling sederhana, dengan isi yang hanya setaraf komputer PC-XT, selain teknologinya lebih sederhana dan dikenal luas, biaya pengembangannya jauh lebih murah daripada sateilt GEO. Pada umumnya, jenis satelit ini merupakan batu loncatan sebelum pengembangan sateilt yang lebih besar lainnya, termasuk satelit GEO.

Secara ringkas dapat digambarkan bahwa mikrosat merupakan satelit yang berukuran hanya sebesar sangkar burung, berbobot sekitar 50 kg dan berketinggian orbit sekitar 1.000 km di atas bumi. Seperti diutarakan di atas, yang paling sederhana hanya berisi komputer PC-XT dan peralatan komunikasi radio, dan yang paling canggih dapat berisi belasan komputer, sejumlah kamera dan sensor penginderaan jauh, penerima GPS, radar, dan peralatan komunikasi radio mutakhir. Berbeda dengan satelit GEO yang relatif diam di atas permukaan bumi, mikrosat yang orbitnya LEO (Low Earth Orbit) selalu tampak bergerak terbit lalu terbenam. Secara ringkas, kemampuan mikrosat sebanding dengan kompleksitas rancang bangunnya. Penambahan dan peningkatan kemampuan muatan (payload), misalnya kamera inderaja atau peralatan penelitian antariksa, akan menambah kemampuan dan manfaat mikrosat tersebut.

Keuntungan Khusus Letak Indonesia

Dengan letak yang memanjang sepanjang garis khatulistiwa, negara kita memiliki keuntungan yang tidak dimiliki negara manapun di seluruh dunia dalam mengeksploitasi potensi mikrosatelit. [Romansyah, 97a]. Bermodal sebuah mikrosat yang sederhana, setiap titik di seluruh wilayah Nusantara akan dilewati sekitar 14 kali per hari, yang berarti kapasitas komunikasi yang tersedia dari suatu lokasi sekitar 32 megabytes per hari, setara dengan 4.000 lembar dokumen A4 [Merati dkk., 97]. Dengan sifat khusus mikrosat yang memancar, kapasitas total penerimaan oleh seluruh terminal bumi secara bersamaan menjadi sangat besar. Untuk distribusi dan pengumpulan data ke daerah-daerah terpencil, kapasitas ini sudah akan memadai untuk kebutuhan dasar Infonas. Dibandingkan penggunaan metode antariksa atau terestrial lain, pendekatan ini lebih efektif.

Mikrosat tunggal tersebut dapat juga digunakan untuk navigasi dan penentuan lokasi, seperti halnya Navy Navigational Satellite System TRANSIT milik AS. Meskipun tidak satelit GPS (Global Positioning System), kita memiliki sistem navigasi mandiri, yang dengan ketelitian maksimum 20 cm [Seeber, 93], cukup layak untuk banyak keperluan. Bila muatan lain juga diikutkan, manfaat lain juga akan dimungkinkan, misalnya inderaja.

Layak secara Bisnis dan Strategis

Pengoperasian mikrosat ternyata layak secara bisnis. Adanya konstelasi puluhan mikrosat komersial milik sejumlah perusahaan swasta AS semacam Orbcomm atau Starsys merupakan suatu bukti. Lagi-lagi, salah satu perusahaan swasta kita telah menjadi operator lokalnya.

Apalagi untuk kepentingan strategis, sudah sejak tahun 1993 Portugis telah mengoperasikan mikrosat berkamera penginderaan-jauh PoSAT-1 yang berkunjung ke wilayah Nusantara – termasuk Timor Timur – paling tidak empat kali sehari. Dengan menggunakan terminal jinjing yang hanya sebesar tas kantor, tidak tertutup kemungkinan para anggota GPK di propinsi termuda itu selalu berhubungan dengan para aktivitis anti integrasi di seluruh dunia menggunakan mikrosat ini! Memang, mikrosat telah digunakan oleh sejumlah negara maju untuk berbagai kepentingan strategis.

Konstelasi Mikrosat

Sisi paling mutakhir teknologi mikrosat akan diwujudkan dengan konstelasi mikrosat. Pengoperasian sekaligus delapan mikrosat mutakhir, yang masing-masing memiliki payload canggih dan saling berkomunikasi melalui inter-satellite link akan diperoleh kemampuan real-time communication dan peningkatan kapasitas, sampai sekitar 200.000 halaman A4 per hari untuk setiap lokasinya [Merati dkk., 97][Effendi dkk., 97]. Pada prinsipnya, karena keuntungan letak Indonesia, konstelasi ini dapat dipandang sebagai bentuk sederhana dari sistem GMPCS (Global Mobile Communication by Satellite) semacam Iridium. Dengan demikian, berbagai layanan komunikasi data waktu nyata menjadi dimungkinkan.

SDM

Secara ringkas, dengan mengembangkan mikrosat secara mandiri, akan tercipta kesempatan dan kesadaran banyak pihak menuju terhasilkannya SDM yang memiliki kemampuan memenuhi kebutuhan pokok infrastruktur telekomunikasi nasional. Pada tahap pertama, ikut serta dalam program alih teknologi seperti yang ditawarkan SSTL (Surrey Satellite Technology Limited) merupakan pilihan yang bijaksana. KAIST (Korean Advanced Institute of Science and Technology) telah membuktikan keberhasilan program ini, sementara ketiga negara tetangga kita tengah menjalankannya. Selanjutnya, berbekal kemampuan yang diperoleh, mulai dicoba pengembangan mandiri, yang mungkin dilakukan dengan menggalang potensi nasional, membeli lisensi, kerjasama dengan negara lain, atau atas pengawasan SSTL, sesuai dengan kemampuan yang dimiliki. Dengan adanya pengembangan ini, penelitian untuk bidang-bidang penunjang, baik di lembaga penelitian maupun di perguruan tinggi, dapat dilakukan, sehingga SDM yang terlibat semakin ahli dan jumlahnya semakin banyak.

Dalam rangka upaya pengembangan SDM, ITB secara khusus telah dan akan mengirim beberapa stafnya untuk mendalami bidang teknologi satelit ini. Beberapa penelitian awal telah dilakukan, dan telah menghasilkan beberapa lulusan dan di antaranya ada yang langsung bekerja di bidang pengendalian satelit. Untuk memperoleh pengetahuan praktis, saat ini ITB memiliki dan mengoperasikan stasiun bumi mikrosatelit. Kerjasama dengan sejumlah instansi, di antaranya LAPAN, terjalin cukup erat selama ini,terutama guna saling melengkapi kekurangan masing-masing.

Untuk sisi penciptaan informasi, dengan mengembangkan mikrosatelit inderaja, kita dapat menghasilkan citra yang dapat digunakan untuk keperluan nasional maupun dijual ke negara lain. Dengan kata lain, negara kita menjadi produsen informasi. Saat ini, dan entah sampai kapan, kita masih menjadi konsumen citra satelit, salah satu bukti asimetri aliran informasi negara maju terhadap negara berkembang.

Dengan mengembangkan dan secara bertahap menguasai teknologi mikrosatelit, maka masalah-masalah Infonas lain seperti pembakuan, penyandian, dan pengembangan perangkat hukum dan peraturan perundangan dengan sendirinya akan "terpaksa" juga dikembangkan. hal ini dapat dijelaskan karena dengan orbit yang rendah, pada saat-saat tertentu mikrosat akan berada di atas wilayah negara lain, dan dengan sendirinya ketiga masalah terakhir tersebut menjadi suatu persyaratan.

Penutup

Mudah-mudahan tulisan ini dapat memberikan masukan kepada pemerintah agar pengembangan teknologi sateilt mendapat perhatian sehingga kita tidak hanya menjadi konsumen teknologi dan informasi di masa yang akan datang. q