Merarbete
- ett överskott av arbete utöver det som krävs för att hålla
arbetaren och hans familj vid liv som arbetare. Merarbetet förbrukas under
merarbetstiden och skapar en merprodukt.
Arbetets uppdelning i nödvändigt
arbete och merarbete uppstår när arbetsproduktiviteten har
ökat så mycket, att arbetaren börjar producera ett överskott
av produkter, dvs en större kvantitet än som behövs för
hans existens. Fr. o.m. då blir merprodukten en nödvändig förutsättning
för det mänskliga samhällets utveckling. "Merarbete överhuvud
taget, såsom ett arbete vilket överstiger de givna behoven, måste
alltid existera. Men under det kapitalistiska, precis som under slavsystemet
osv, har det endast en antagonistisk form och kompletteras med fullständig
sysslolöshet hos en viss del av samhället" (Marx, Kapitalet,
b.III, s. 832, ry.). I samhällen som grundar sig på privatäganderätt
till produktionsmedlen är det utsugama som tillägnar sig merarbetet
I slavsamhället var hela arbetet ett arbete till förmån för
slavägaren. Under feodalismen var bondens nödvändiga arbete på
sin egen jordlott och hans merarbete på godsägarens åkrar mycket
exakt avgränsade i tid och rum till godsägarens stora fördel.
Under kapitalismen då kapitalisten köper arbetarens arbetskraft genom
ett avtal mellan de två parterna, förefaller det som om merarbetet
är betalt arbete. Så är dock inte fallet. Arbetaren får
endast betalt för sin arbetskraft, inte för det merarbete som arbetskraften
producerar under en del av arbetsdagen. Under slaveriet och feodalismen gick
den produkt, som framställdes med merarbete, åt för att i stort
sett tillgodose utsugamas personliga konsumtion. Eftersom personlig konsumtion
är begränsad så fanns det i dessa samhällen ingen obegränsad
strävan att tillägna sig merarbete. Först i det kapitalistiska
samhället, där merarbetet tar formen av mervärde,
blir utsugamas hunger efter merarbete omättlig. I takt med kapitalismens
utveckling tillskansar sig kapitalisterna allt mera merarbete. Under socialismen
är merarbetet ett arbete för hela samhället och det används
för hela samhällets behov (för att utvidga produktionen, för
att lägga upp reserver, till hälsovård, pensioner etc.). Merarbetet
tryggar under socialismen en jämn stegring av hela det arbetande folkets
levnadsstandard.