Kapitalismens
ekonomiska grundlag - mervärdelagen. Kapitalismens ekonomiska grundlag,
som blottlades av Marx, bestämmer den kapitalistiska samhällsformationens
hela utveckling. Produktionen av mervärde är den kapitalistiska produktionens
primus motor. Den kapitalistiska produktionens direkta mål är att
skapa ett mervärde som kapitalisterna
tillägnar sig. Kapitalismens ekonomiska grundlag uttrycker kapitalisternas
omättliga hunger efter att kunna tillägna sig arbetarnas obetalda
arbete, att ständigt kunna öka mervärdet. I de förkapitalistiska
samhällena (slavägarstaten och feodalismen) användes den överväldigande
delen av mer produkten till att tillfredsställa
utsugarnas personliga behov. Under kapitalismen tar merprodukten formen mervärde,
som omvandlas i pengar, varav en del används för kapitalackumulation,
dvs plöjs ner i produktionen. Kapitalackumulationen ökar kapitalisternas
ekonomiska makt och betyder en utvidgning av utsugningen av lönearbetare.
Ju mer mervärde den enskilde kapitalisten lyckas samla ihop, desto starkare
blir hans ställning i kampen mot konkurrenterna, desto starkare hans ställning
i den kapitalistiska världen. Jakten efter högsta möjliga profit
(jfr) utgör drivkraften för produktivkraf-ternas utveckling under
kapitalismen, men är samtidigt den viktigaste orsaken till att denna utveckling
är så fylld av motsättningar. I takt med kapitalackumulationen
ökar utsugningen, växer mervärdekvoten,
stegras utarmningen av det arbetande folket, samtidigt som kapitalisternas rikedomar
växer. Med sin mervärdelära blottlade Marx den kapitalistiska
utsugningens väsen och den ekonomiska grunden för klasskampen under
kapitalismen. Han påvisade i vilken riktning och hur det kapitalistiska
produktionssättet utvecklas och gav därmed proletariatet ett
mäktigt vapen för dess revolutionära kamp. Under den förmonopolistiska
kapitalismen uppträdde mervärdet i form av genomsnittlig profit.
Under imperialismen har mervärdet vidareutvecklats och uppträder i
form av monopolprofit,
som betydligt överstiger genomsnittsprofiten. Ju kraftigare verkningarna
av kapitalismens ekonomiska grundlag blir, desto mer skärps kapitalismens
grundläggande motsättning och ju mer nalkas kapitalismens
sammanbrott.