Industriell
revolution - en omvälvning i produktionsstekniken, som innebär att
manuellt arbete ersätts med maskinellt, övergång från
kapitalistiska manufakturer till fabrikssystem för kapitalistisk produktion;
den var förutsättningen för de kapitalistiska produktionsförhållandenas
seger. Den industriella revolutionen lade grunden till en snabb utveckling av
det kapitalistiska samhällets produktivkrafter. Det uppstod nu maskinell
storindustri, den samhälleliga arbetsdelningen utvecklades, nya produktionsgrenar
kom till och nya städer och industricentra uppkom. Den viktigaste sociala
och ekonomiska konsekvensen av denna omvälvning var, att kapitalismen konsoliderades
som samhällsekonomisk formation. Samtidigt med övergången till
maskinell prouktion skapade kapitalismen en motsvarande materiell och teknisk
grundval och underordnade alla förkapitalistiska produktionsformer sina
intressen. Samtidigt bidrog den till att skärpa och locka fram alla kapitalismens
motsättningar, vilket fick sitt uttryck i periodiskt återkommande
ekonomiska kriser, i kapitalisternas ökande rikedom och det arbetande folkets
utarmning och i att arbetarrörelsen växte i styrka och medvetenhet.
Den industriella revolutionen började under sista tredjedelen av 1700-talet
i England. De första maskinerna vann insteg i bomullsproduktionen. Viktig
roll i den industriella revolutionen spelade ångmaskinen. Men en fullständig
omorganisation av industrin blev möjlig först efter det att maskinbyggnationen
kom till, dvs maskinell produktion av maskiner, vilken i sin tur bidrog till
järn- och stålhanteringens utveckling. Under första hälften
av 1800-talet ägde den industriella revolutionen rum i andra europeiska
länder och i USA. I Tyskland, där de feodala förhållandena
hade bromsat den ekonomiska utvecklingen, inleddes den industriella revolutionen
på 1840-talet. I Ryssland började man använda maskiner inom
industrin och transportväsendet redan under första hälften av
1800-talet, men en verklig industriell revolution möjliggjordes först
efter det att livegenskapen hade upphävts (1861). I Japan började
den industriella revolutionen på 1870-talet.