Enkel varuproduktion - en produktion grundad på privatägande och
personligt arbete, under vilken småproducenter framställer produkter
- inte för egen konsumtion - utan för att sälja. Den enkla varuproduktionen
är en ekonomisk struktur som omfattar småbondehushåll, hantverkare
och vissa andra småföretagare, som inte utsuger främmande arbete.
För att den enkla varuproduktionen skulle kunna uppkomma krävdes en
samhällelig arbetsdelning och privatäganderätt till produktionsmedel.
Den finns under olika samhällsekonomiska formationer. Den enkla varuproduktionen
baseras, liksom den kapitalistiska varuproduktionen, på privatäganderätt
till produktionsmedlen. Den förstnämnda grundar sig emellertid på
producenternas eget arbete, medan den andra är grundad på utsugning
av lönearbetare. Samtidigt föreligger också väsentliga
likheter. Även den enkla varuproduktionen uttrycker motsättningen
mellan privat och samhälleligt arbete, och den utvecklas under värdelagens
inverkan. Genom svängningar i varupriserna reglerar värdelagen spontant
fördelningen av arbete mellan produktion av olika varor. Priserna på
de varor, som det på marknaden råder stor efterfrågan på,
stiger över värdet, produktion av sådana varor blir fördelaktig
och dit strävar också producenterna. Så småningom har
tillgången nått i höjd med efterfrågan. Då sänks
priserna och de faller ner i höjd med varornas värde. Om den givna
varan producerats i större mängder än det finns efterfrågan
på, faller priserna under värdet och produktionen läggs ned.
Värdelagens verkningar under den enkla varuproduktionen, leder till en
spontan utveckling av produktivkrafterna. Eftersom varorna säljs och köps
till deras samhälleliga värde, så är producenterna tvungna
att ta hänsyn till detta och anpassa sin arbetsförbrukning till den
samhälleligt nödvändiga. Varuproducenter som utnyttjar bättre
tekniska hjälpmedel, kan producera sina varor med mindre arbetsförbrukning
än den samhälleligt nödvändiga. De säljer dock sina
varor till samma priser som övriga producenter och kan på så
sätt berika sig. Detta inspirerar övriga producenter att också
fullända sina produktionsmetoder. Värdelagens verkningar, prisväxlingarna
och konkurrensen leder till att den enkla varuproduktionen råkar i upplösning,
till en differentiering av varuproducenterna, och - på ett visst utvecklingsstadium
- till uppkomsten av kapitalism. Den enkla varuproduktionen alstrar kapitalism.
Men denna leder inte till att den enkla varuproduktionen helt försvinner.