Kapitalistisk
handel - den process där varor och mervärde realiseras, den sfär
där handelskapitalet kommer till.
Handelskapitalets huvudfunktioner är att fungera som länk mellan produktion
och konsumtion (såväl produktiv som personlig). Den kapitalistiska
handelns mål och drivkraft är profiten. Den viktigaste profitkällan
är den del av mervärdet som industrikapitalisten överlåter
åt handelskapitalisten. Något mervärde kan inte skapas i handeln
utan handelskapitalisten blir endast delaktig av det mervärde som arbetarna
skapar i produktionsprocessen. I sin strävan att öka sina profiter
höjer handelskapitalisterna varornas pris och använder de mest skiftande
metoder för att bedra konsumenterna och utsuger hänsynslöst de
små varuproducenterna. Under imperialismen är det - precis som inom
industrin - kapitalistiska stormonopol som helt dominerar handeln. Genom att
de fastställer monopolpriser kan de i stor omfattning utnyttja handeln
för att ytterligare utsuga konsumenterna och åstadkomma ett icke-ekvivalent
utbyte mellan stad och land, mellan imperialistiska länder och kolonier,
halvkolonier och avhängiga länder. Kännetecknande för den
kapitalistiska handeln är slöseri med samhälleligt arbete. Detta
sker på grund av den anarki och konkurrens som råder i den kapitalistiska
ekonomin, på grund av avsättningssvårigheter (== en följd
av den stora arbetande massans svaga köpkraft) särskilt under ekonomiska
kriser. Den kännetecknas av att det finns en stor mängd mellanhänder
(som alla givetvis ska ha sin "skäliga andel"), att varornas
väg från producenter till konsumenter är mycket komplicerad,
att det läggs upp väldiga varulager, att kapitalisterna har stora
och växande kostnader för reklam (kostnader som givetvis konsumenten
får betala). Allt detta ger höga utgifter i cirkulationssfären
och allt detta läggs på den stora massan konsumenters, det arbetande
folkets axlar.
Huvudformerna för den kapitalistiska handeln är parti- (gross-) och
minut- (detalj-)handeln. Partihandel är handel med stora varupartier mellan
industri- och handelsföretag. Minut- eller detaljhandel är handel
direkt med konsumenterna. I takt med att kapitalismen utvecklas sker det en
koncentration och centralisation av handelskapitalet, vilket leder till att
små och mellanstora handelsföretag trängs ut och ruineras i
massomfattning. Inom detaljhandeln sker detta genom att det upprättas väldiga
varuhus, varuhuskedjor, stormarknader etc. (som är oerhört välsorterade)
och specialaffärer (som säljer en speciell sorts varor, ex. vis skor,
konfektion, järnvaror osv), postorderfirmor etc. En viss roll i de kapitalistiska
ländernas handel spelar den konsumentkooperativa handeln.