Handelskapital
- den del av det samhälleliga kapitalet som är verksamt i varornas
cirkulationsprocess. Handelskapital är jämsides med ockrarkapital
den äldsta formen av kapital. Handelskapital uppstod i och med att slavägarsamhället
föddes. Den samhälleliga arbetsdelningen och varuutbytets utveckling
ledde till att det uppkom en speciell köpmannaklass som kom att syssla
enbart med handel. Handelskapital finner vi, förutom i slavägarsamhället,
också i det feodala och i det kapitalistiska samhället. I de två
förstnämnda spelar handelskapitalet mellanhandens roll vid produktutbytet;
detta därför att produktionen då i huvudsak var ägnad för
egen konsumtion och man endast utbytte det överskott man fick. I det kapitalistiska
samhället, där kapitalet behärskar produktionen, utgör handelskapitalet
en separat form av industrikapital. Under kapitalismen erhåller köpmannen
genomsnittlig profitkvot på sitt kapital, en profitkvot vars källa
är det mervärde som arbetarna skapar under produktionsprocessen. Förekomsten
av handelskapital skärper kapitalismens oförsonliga motsättningar,
utvidgar området för utsugningen av det arbetande folket, påskyndar
produktionens utveckling men lösrycker samtidigt mervärdets realisering
från dess produktion.