Un poco de historia

Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti, dos emigrantes italianos que llegaron a Estados Unidos en 1908, fueron acusados del asesinato de un cajero y de un vigilante y del robo de más de 15.000 dólares en una fábrica de zapatos de South Braintree (Massachusetts) el 15 de abril de 1920. La ejecución de Sacco, zapatero de profesión, y de Vanzetti, vendedor ambulante de pescado, en 1927, suscitó una unánime repulsa internacional.

Tenemos que darles las gracias. Sin ustedes habriamos muerto como dos pobres obreros. Un buen zapatero y un simple vendedor de pescado. Y nunca, en toda nuestra vida habriamos podido lograr para un mundo mejor, en favor de la tolerancia y de la justicia y para una mejor comprension entre los hombres. Ustedes han dado verdadero sentido a nuestras vidas.

a la corte, minutos antes de ser condenado a muerte.

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Bartolomeo Vanzetti

La vista oral se celebró en Dedham entre el 31 de mayo y el 14 de julio de 1921. El Estado basó su acusación en dos pruebas que muchos consideraron circunstanciales e insuficientes: Sacco poseía una pistola del mismo tipo que la utilizada en los asesinatos y los acusados fueron detenidos cuando se hallaban en un garaje tratando de recuperar un automóvil que había sido visto en las proximidades del lugar donde se habían producido los hechos. También se produjeron testimonios contradictorios entre los testigos. El juez Webster Thayer y los miembros del jurado fueron acusados de actuar con prejuicios. Cuando el jurado pronunció su veredicto de culpabilidad, surgió la protesta por parte de socialistas, radicales e intelectuales destacados de todo el mundo, que afirmaban que los dos hombres habían sido condenados por el simple hecho de ser emigrantes y anarquistas.

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Nicola Sacco

Querido hijo mio, he soñado con ustedes dia y noche. No sabia si aún seguia vivo o estaba muerto. Perdoname, hijo mio, por esta muerte injusta que tan pronto te deja sin padre. Hoy podran asesinarnos, pero no podran destruir nuestras ideas. Ellas quedaran para generaciones futuras, para los jovenes como tu. Recuerda, hijo mio, la felicidad que sientes cuando juegas, no la acapares toda para ti. Trata de comprender con humildad al projimo, ayuda a los debiles, consuela a quienes lloran. Ayuda a los perseguidos, a los oprimidos. Ellos seran tus mejores amigos. Adios esposa mia. Hijo mio. Camaradas.

Durante los siguientes seis años se presentaron mociones para la aportación de nuevas pruebas y se interpusieron recursos que fueron denegados. En 1925, Celestine Madeiros, recluso condenado a muerte por otro asesinato, confesó haber pertenecido a la banda que cometió los delitos de South Braintree. Sin embargo, en abril de 1927 se falló la sentencia de pena de muerte para Sacco y Vanzetti. Los recursos interpuestos ante el gobernador de Massachusetts, Alvan Tufts Fuller, le obligaron a designar un comité, formado por el rector de la Universidad de Harvard, Abbott Lowell, el director del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Samuel Wesley Stratton, y un antiguo juez, Robert Grant, para investigar el juicio y sus repercusiones. El 3 de agosto el gobernador anunció que, de acuerdo con las recomendaciones del comité, no iba a conmutar las sentencias de muerte. Se produjeron varios aplazamientos de las ejecuciones, pero el 23 de agosto de 1927, Sacco y Vanzetti murieron en la silla eléctrica. En agosto de 1977, el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis firmó una declaración en la que reconocía los errores cometidos durante el juicio y afirmaba la inocencia de Sacco y Vanzetti.