Cristo nuestro Salvador, en el evangelio de San Mateo, oyendo la confesión de Simón Pedro, el cual, antes que todos los demás, reconoció abiertamente que Él era el Hijo de Dios, afirmó que edificaría la Iglesia sobre Sí mismo, y lo haría con tal fuerza que las puertas del infierno no prevalecerían contra ella. Con estas palabras se deben observar tres cosas:
San
Esteban
El primer mártir del NuevoTestamento. Su muerte fue ocasionada por
la fidelidad con la que predicó el evangelio a los entregadores
y matadores de Cristo. Fueron excitados ellos a tal grado de furia, que
lo echaron fuera de la ciudad, apedreándolo hasta la muerte.
A continuación
se suscitó una gran persecución contra todos los que profesaban
la creencia en Cristo como Mesías, o como profeta. San Lucas nos
dice de inmediato que "en aquel día se hizo una grande persecución
en la iglesia que estaba en Jerusalén", y que "todos fueron esparcidos
por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles" Hch
8:1.
Alrededor de dos mil cristianos, incluyendo Nicanor, uno de los siete diáconos,
padecieron el martirio durante "la tribulación que sobrevino en
tiempo de Esteban".
Jacobo
El Mayor
El siguiente mártir que encontramos en el relato según San
Lucas, en la Historia del Libro de los Hechos de los Apóstoles,
es Jacobo, hijo de Zebedeo, hermano mayor de Juan y pariente de nuestro
Señor; porque su madre Salomé era prima hermana de María,
la madre de Jesús. No fue hasta diez años después
de la muerte de Esteban que tuvo lugar este segundo martirio. Ocurrió
que tan pronto como Herodes Agripa fue designado gobernador de Judea que,
con el propósito de congraciarse con los judíos, suscitó
una intensa persecución contra los cristianos, decidiendo dar un
golpe eficaz, y lanzándose contra sus dirigentes. No se debería
pasar por alto el relato que da un eminente escritor primitivo, Clemente
de Alejandría. Nos dice que cuando Jacobo estaba siendo conducido
al lugar de su martirio, su acusador fue llevado al arrepentimiento, cayendo
a sus pies para pedile perdón, profesándose cristiano, y
decidiendo que Jacobo no iba a recibir en solitario la corona del martirio.
Por ello, ambos fueron decapitados juntos. Así recibió resuelto
y bien dispuesto aquella copa que él le había dicho a nuestro
Señor que estaba dispuesto a beber. Timón y Parmenas sufrieron
el martirio alrededor del mismo tiempo; el primero en Filipos, y el segundo
en Macedonia. Estos acontecimientos tuvieron lugar el 44 D.C.
Felipe
Nació en Betsaida de Galilea, y fue llamado primero por el nombre
de "discípulo". Trabajó diligentemente en Asia Superior,
y sufrió el martirio en Heliópolis, en Frigia. Fue azotado,
echado en la cárcel, y después crucificado, en el 54 D.C.
Mateo
Su profesión era recaudador de impuestos, y había nacido
en Nazaret. Escribió su evangelio en hebreo, que fue después
traducido al griego por Jacobo el Menor. Los escenarios de sus labores
fueron Partia y Etiopía, país en el que sufrió el
martirio, siendo muerto con una alabarda en la ciudad de Nadaba en el año
60 D.C
Jacobo
El Menor
Algunos suponen que se trataba del hermano de nuestro Señor por
una anterior mujer de José. Esto es muy dudoso, y concuerda demasiado
con la superstición católica de que María jamás
nunca tuvo otros hijos más que nuestro Salvador. Fue escogido para
supervisar las iglesias de Jerusalén, y fue autor de la epístola
adscrita a Jacobo, o Santiago, en el canon sagrado. A la edad de noventa
y nueve años fue golpeado y apedreado por los judíos, y finalmente
le abrieron el cráneo con un garrote de batanero.
Matías
De él se sabe menos que de la mayoría de los discípulos,
fue escogido para llenar la vacante dejada por Judas. Fue apedreado en
Jerusalén y luego decapitado.
Andrés
Hermano de Pedro, predicó el evangelio a muchas naciones de Asia;
pero al llegar a Edesa fue prendido y crucificado en una cruz cuyos extremos
fueron fijados transversalmente en el suelo. De ahí el origen del
término de "Cruz de San Andrés".
San
Marcos
Nació de padres judíos de la tribu de Leví. Se supone
que fue convertido al cristianismo por Pedro, a quien sirvió como
amanuense, y bajo cuyo cuidado escribió su evangelio en griego.
Marcos fue arrastrado y despedazado por el populacho de Alejandría,
en la gran solemnidad de su ídolo Serapis, acabando su vida en sus
implacables manos.
Pedro
Entre muchos otros santos, el bienaventurado apóstol Pedro fue condenado
a muerte y crucificado, como algunos escriben, en Roma; aunque otros, y
no sin buenas razones, tienen sus dudas a cerca de ello. Hegesipo dice
que Nerón buscó razones contra Pedro para darle muerte; y
que cuando el pueblo se dio cuenta, le rogaron insistentemente a Pedro
que huyera de la ciudad. Pedro, ante la insistencia de ellos, quedó
finalmente persuadido y se dispuso a huir. Pero, llegando a la puerta,
vio al Señor acudiendo a él, a Quien adorándole, le
dijo: "Señor, ¿a dónde vas?". A lo que El respondió:
"A ser de nuevo crucificado". Con esto, Pedro, dándose cuenta de
que se refería a su propio sufrimiento, volvió a la ciudad.
Jerónimo dice que fue crucificado cabeza abajo, con los pies arriba,
por petición propia, porque era, dijo, indigno de ser crucificado
de la misma forma y manera que el Señor.
Pablo
También el apóstol Pablo, que antes se llamaba Saulo, tras
su enorme trabajo y obra indescriptible para promover el Evangelio de Cristo,
sufrió también bajo esta primera persecución bajo
Nerón. Dice Abdías que cuando se dispuso su ejecución,
Nerón envió a dos de sus caballeros, Ferega y Partemio, para
que le dieran la noticia de que iba a ser muerto. Al llegar a Pablo, que
estaba instruyendo al Pueblo, le pidieron que orara por ellos, para que
ellos creyeran. El les dijo que poco después creerían y serían
bautizados delante de su sepulcro. Hecho esto, los soldados llegaron y
lo sacaron de la ciudad al lugar de las ejecuciones, donde, después
de haber orado, dio su cuello a la espada.
Judas
Hermano de Jacobo, era comunmente llamado Tadeo. Fue crucificado en Edesa
el 72 D.C.
Bartolomé
Predicó en varios países, y habiendo traducido el Evangelio
de Mateo al lenguaje de la India, lo propagó en aquel país.
Finalmente fue cruelmente azotado y luego crucificado por los agitados
idólatras.
Tomás
Llamado Dídimo, predicó el Evangelio en Partia y la India,
donde, al provocar a los sacerdotes paganos a ira, fue martirizado, atravesado
con una lanza.
Lucas
El evangelista, fue autor del Evangelio que lleva su nombre. Viajó
con Pablo por varios países, y se supone que fue colgado de un olivo
por los idolátricos sacerdotes de Grecia.
Simón
De sobrenombre, Zelota, predicó el Evangelio en Mauritania, Africa,
e incluso en Gran Bretaña, país en el que fue crucificado
en el 74 D.C.
Juan
El "Discípulo Amado" era hermano de Jacobo el Mayor. Las iglesias
de Esmirna, Pérgamo, Sardis, Filadelfia, Laodicea y Tiatira fueron
fundadas por él. Fue enviado de Efeso a Roma, donde se afirma que
fue echado en un caldero de aceite hirviendo. Escapó milagrosamente
sin daño alguno. Domiciano lo desterró a la isla de Patmos,
donde escribió el Libro de Apocalipsis. Nerva, el sucesor de Domiciano,
lo liberó. Fue el único apóstol que escapó
a una muerte violenta.
Bernabé
Era de Chipre, pero de ascendencia judía. Se supone que su muerte
tuvo lugar alrededor del 73 D.C.
Y
a pesar de todas estas continuas persecuciones y terribles castigos, la
iglesia crecía diariamente, profundamente arraigada en la doctrina
de los apóstoles y de los varones apostólicos, y regada abundantemente
con la sangre de los santos, y es que, como alguien ha dicho...
Tomado de "El libro de los mártires" John Fox,
Ed.CLIE, pp.21-25
Foto tomada de "La fe por la cual vale morir", p.7, Publicadores
Lámpara y Luz; 26 Road 5577, Farmington, NM 87401, USA
