您是否覺得基督教或天主教處理喪事是那麼簡單乾淨而隆重？
您是否也覺得台灣道教處理喪事是那麼複雜和吵鬧?而您是否發現台灣佛教處理喪事正快速地道教化（熱鬧化，竟發展為噪音污染源被取締的對象之一）！即使大家仍認為這是"佛教的儀式"。
死亡，由於陌生因此覺得恐怖、不安，對於喪事處理的繁複更是壓力莫名，特別是尚未接觸過往生處理的年輕一代。除了要面對長輩的壽終正寢之外，還要經過一段熱熱鬧鬧公開儀式的磨練（藉以向世人宣示孝心？），一想到這您是否又羨慕起那些簡單又莊嚴的基督教外道儀式？！身為佛教忠實的信徒，您是否介意那是屬於外道儀式而迴避？本文所要取用的就是這一股強烈的自我反省力量，繼之成為實際改革行動的佛教徒。
目前台灣佛教處理往生的理論依據（理論依據的力量一點也不強）主要為死後八（或十，或十二）小時不可移動，並且須要助念。這種特殊的助念文化幾乎統一了台灣的佛教界，不管是教徒或非教徒幾乎都不明不白的認定這就是佛教自古以來唯一的處理方式，並且還逐漸傳播到國外，可說是一種已經根深柢固的儀式，想要在這裡提出不同的看法幾乎是一種不可能，且是很冒險的行為。但誠如印順法師所說的，這是一個大是大非的問題。世俗法、方便法如何運用屬於各家見仁見智的範圍，在此無庸爭論。但是大前提必須合乎正知見，因此本俱樂部仍願提出不同的看法來重新認識佛教。
首先，一般佛教徒認為人（動物，或其他生命又如何？）死後八小時之內四大分解，尤如活龜剝殼般的痛苦，若是稍微碰觸則更加痛苦，會引起亡者起瞋心而墮入地獄，因此八小時之內嚴禁移動、淨身（如果您時常助念，一定會碰見一些蓮友吆喝、阻止喪家撫摸、擁抱亡者）。依此理論再加上現存佛教經典裏臨命終時一心念佛，聞佛號蒙佛菩薩接引往生西方極樂世界的大乘教義，結合出北傳佛教特有的助念文化，特別是淨土教派。由於極力推崇和自豪此所謂的三根普被、方便法門，淨土教派信徒泰半帶有往生西方的極端、排他性格，屬於宗教極權思想之一。而除了已經全面成形（不管您是中國八宗裏的那一宗）的助念文化，另外也興起一股熱烈的死亡探討。主要理論依據亦是以八小時之說為主，再加上密教中陰救度法神秘教義較顯宗深入，因而形成國內外一股西藏式生死熱。然而對於以上的說法，我們要引用當代兩位大師的話來說明這些理論是有缺陷的，而除了學理的探討外，佐以成立的因素乃是透過近代器官捐贈和遺體捐贈解剖兩項科技的考驗。由於處在近代科學環境之下,因此得以藉著器官捐贈和遺體捐贈的社會行為來衝擊教義，檢驗教義是否禁得起不同時空的考驗？當然，這項流傳已久的小教義到了理性的科學時代竟然是有暇疵不圓滿的。
<中國佛教瑣談>第一一七頁提到："如病到六識不起（等於一般所說的腦死）身體部分變冷，那時雖有微細意界
…..但都是捨受，不會有苦痛的感受，移動身體，或分割器官都不會引起苦痛或厭惡的反應。"第一九三頁:"又說到持咒，以淨水及淨泥土，灑在屍身上，可以消除惡業，那是羼入祕密佛教的作法了。死亡以後，不用再助念了。但中國人慎終追遠，特別多助唸些。有人說:不斷念佛，八小時內不可移動。其實死了，或六識不起而還沒有死，聽不見聲音，已失去助念的意義，而轉為處理死亡的儀式了。"
<生死自在>第四二頁："佛教有所謂人往生後，數小時內不得翻動軀體的看法。上人指出，佛教源遠流長，當今離佛在世，也有二千多年，其實在佛陀的時代，並無人死後多久不能翻動的說法。"
<生死自在>第四八頁:"
…..所以，八個小時內不要搬動的解釋，現在我都不再如是說了。"（"上人"和"我"係指證嚴法師）
除了二位大師的正知見之外，在這裡我們也要請各位先把所謂的祖師大德、經典言論放一邊，自己作自己的主人，理性、再理性地思考：如果為了救人而會使中陰身或靈魂下地獄受苦受難，這樣的因果您相信嗎？有這樣的因果嗎？這樣的宗教教義您要信仰嗎？您認為真的有這樣的宗教教義嗎？再理性地想一想：如果佛陀在世，您認為祂真的會反對、阻止祂的弟子作做器官捐贈、遺體捐贈？器官捐贈和遺體捐贈在歐美先進國家已是一種普遍的風氣，是一種時代潮流，然而在佛教系的國家竟然還會出現這種嚴重的反社會行為。而中國傳統民間信仰中"留全屍"的觀念就更不用說了。至此，"活龜剝殼"之說顯然是禁不起時代考驗的，"八小時之內不能移動"的說法在以前可以長期安然而有權威的存在，乃是因為民智未開及沒有強力的測驗工具出現。如今在理性地科技背景下一一出現的時代制度，成為各宗教教義是否圓滿的最佳考驗工具。這種現實的、無聲的環境變遷是我們不得不面對、警覺的，我們必須跟得上時代，流傳的教義也必須隨時隨地禁得起時代考驗，否則不知不覺中被時代淘汰了都還不知道！盲目遵從封閉、墨守傳統的觀念是一種成佛的道路上的一大障礙，而證嚴法師敢講出"現在我都不再如是說了"這樣有魄力、大丈夫的語氣，不愧是一代大師。這種謙虛又肯放下身段，自我反省、勇於改正的風範是你我都要學習的。
P.S. 您是否注意到，或請您以後留意報章雜誌電視的靈異報導：古今中外都有很多所謂的起死回生的例子，在這些記錄裏他們都會回憶提到死亡時的情景，最普遍提到的是自己輕飄飄的、看到自己躺著不動、看到家人圍著屍體哭泣、呼叫親人他們卻聽不到、經過黑暗的隧道、看到已過逝的親戚，以及其他種種經驗情形。在這些眾多各式各樣的現身說法當中，您是否注意到就是沒有人提到有八小時之內如活龜剝殼般的劇烈痛苦這一項！特別是亡者一往生，一般家屬或醫事人員都會碰觸、移動亡者，尤其是為亡者淨身、換衣這個習俗，幾乎是古今中外所有人類共有的習俗，若依照中國大乘佛教往生處理的說法那是痛上加痛，會起瞋心而下地獄的，果真如此的話那以前絕大部分往生的人類豈不都下地獄了？，但是為何就是沒有起死回生的人提到這一項，而且好像連一點點相關的邊都沒沾上？再說，您知道目前歐美先進國家為了環境衛生考慮，一旦宣佈死亡即快速處理下葬、火化嗎？甚至有政府強制規定二日、三日內必須處理完畢者。若真的會痛上加痛，會起瞋心而下地獄，那麼解救全球目前或即將往生的人類免於下地獄，絕對是台灣佛教徒的當務之急，絕對是台灣佛教徒最刻不容緩的神聖使命，絕對比未來的世界末日還來得十萬火集。哎！請各位看官理性地想一想，不要眛於宗教情感而不敢面對事實。您以後自己留意這一方面的資訊吧！
當然，助念儀式原始的功效還是有的，安定、莊嚴似乎是僅有的功能，而這功能當然也是能引人入佛教的。但，這些都只是維持在相當低的巫術層面，這些所產生的誤導卻是難以收拾的，特別是助念時的一些偏執靈異經驗，更是惡性循環似的長養這些儀式。
