HISTORIA DEL ESCULTISMO

 

Si se desea conocer a fondo el Escultismo, se debe saber algo acerca del hombre que lo fundo, del mas verdadero "hombre-niño" que jamás haya existido: Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell nació en Londres, Inglaterra, el 22 de febrero de 1857, el día en que los Estados Unidos celebraba el 125 aniversario del natalicio de Jorge Washington. Su padre fue el reverendo H.G. Baden Powell, profesor en Oxford. Su madre fue la hija del almirante inglés W.T. Smyth. Su bisabuelo, Joseph Brewer Smyth, había ido a América como colonizador de Nueva Jersey, pero había regresado a Inglaterra y naufragó en su viaje de regreso. Baden-Powell fue, por lo tanto, el descendiente de un religioso, por un lado y de un aventurero colonizador del Nuevo Mundo, por el otro.

Su padre murió cuando Roberto tenía unos tres años de edad, dejando a su madre con siete hijos, el mayor con menos de catorce años de edad. Con frecuencia sufrieron penalidades, pero el mutuo amor de la madre por los hijos y de estos por la madre siempre los sacó adelante. Roberto vivió una vida encantadora, al aire libre, en compañía de sus cuatro hermanos, excursionando y acampando con ellos en muchos lugares de Inglaterra.

En 1870 obtuvo una beca en la escuela Charterhouse, de Londres. No era un estudiante distinguido, pero si uno de los más activos. Era siempre el centro de todo lo más sonado que acontecía en el patio de la escuela y pronto adquirió fama como guardameta en el equipo de football soccer, de Charterhouse. Sus habilidades como actor eran sumamente apreciadas por sus compañeros de escuela. Cada vez que se le requería para ello, su actuación tenía encantada a toda la escuela.

A los 19 años se graduó en Charterhouse, e inmediatamente aceptó la oportunidad de ir a la India como subteniente, en el regimiento que había formado el ala derecha de la caballería que se hizo famosa en la guerra de Crimea.

Además de prestar excelentes servicios militares, a la edad de veintiséis años ya era capitán, ganó él mas preciado trofeo de deportes en toda la India en la caza del jabalí, provisto de una lanza corta como única arma.

 En 1887 B-P se encontraba en Africa, tomando parte en la campaña en contra de los zulús, y más tarde en contra de las tribus feroces de los ashantis y de los salvajes guerreros matabeles. Los nativos llegaron a temerle tanto, que, por su valor, su pericia Scout y su asombrosa habilidad para acechar, le dieron el nombre de "Impesa", que quiere decir "Lobo que jamas duerme".

Se acumulaban dificultades en el sur de Africa. Las relaciones entre los gobiernos británico y el de la república de Transval se había roto. A Baden-Powel se le ordenó formar dos batallones de rifleros montados, e ir con ellos a Mafeking, una ciudad en el corazón del Africa del Sur.

Estalló la guerra, y durante 217 días a partir del 13 de octubre de 1889, B-P sostuvo Mafeking, resistiendo el sitio contra fuerzas mucho más numerosas, hasta que le llegaron refuerzos el día 18 de mayo de 1900.

La Gran Bretaña había permanecido en suspenso durante estos largos meses. Cuando finalmente recibió la noticia de que se había logrado el objetivo buscado. B-P fue elevado al rango de Mayor General y convertido en el héroe de sus conciudadanos.

Como héroe de hombres y muchachos regresó del Africa a Inglaterra en 1901, para ser colmado de honores y descubrir, con sorpresa, que su popularidad personal se había extendido a su libro Aids to Scouting, destinado al ejército, el cual estaba siendo usado como libro de texto en las escuelas para muchachos.

Esto para B-P era una gran oportunidad. Se dio cuenta de que ahí estaba su ocasión de ayudar a los muchachos de su patria a convertirse en jóvenes fuertes. Si un libro sobre Escultismo, escrito para hombres, les había atraído, cuanto más les atraería uno escrito para ellos!

Se puso a trabajar, recopilando sus experiencia en la India y en el Africa entre los zulús y otras tribus salvajes. Se hizo de una biblioteca especial y leyó todo lo relativo a la educación de los muchachos a través de las edades, desde los muchachos espartanos, los antiguos británicos y los indios Pieles Rojas, hasta nuestros días.

 B-P desarrolló despacio y con sumo cuidado la idea del Escultismo. Deseaba estar seguro de que daría resultado. Así pues, en el verano de 1907 llevó un grupo de veinte muchachos a la isla de Brownsea, en el Canal de la Mancha, al primer Campamento Scout que el mundo contempló. El campamento fue un gran éxito.

Y después, en los primeros meses de 1908, publicó en cuatro entregas quincenales e ilustrado por el mismo, su Manual de Adiestramiento: Escultismo para Muchachos, sin siquiera soñar que este libro sería el motor que pusiera en movimiento un sistema que había de afectar a los muchachos del mundo entero.

El libro inmediatamente encendió la imaginación de los muchachos de las Islas Británicas, y se lanzo a la conquista del mundo.

Fue traducido a varios idiomas y los muchachos de diversos países adoptaron el nuevo programa. La hermandad Mundial del Escultismo principiaba a surgir lentamente.

El Movimiento creció y creció; para 1910 había alcanzado tales proporciones, que B-P se dio cuenta de que el Escultismo iba a ser su obra. Tuvo la visión y la fe para reconocer que podía hacer más por su patria educando a las generaciones nacientes, para que sus componentes se convirtieran en buenos ciudadanos, que entrenando a hombres para convertirlos en buenos soldados.

Y por tanto, renunció a su puesto en el ejército donde ya ostentaba el grado de Teniente General y se embarcó en su segunda vida, su vida de Servicio al mundo a través del Escultismo.

Recogió su premio en el crecimiento del Movimiento Scout y en el amor y el respeto que le tenían todos los muchachos alrededor del globo.

En 1912 hizo un viaje alrededor del mundo para conocer los scouts de muchos países. Eran los principios de la Hermandad Mundial. Sobrevino la primera guerra mundial e interrumpió por algún tiempo este trabajo, pero al final de las hostilidades fue reasumido; en 1920 los Scouts de todo el mundo se congregaron el Londres en la primera reunión internacional: el Primer Jamboree Mundial.

La ultima noche de este Jamboree, el 6 de agosto, B-P fue proclamado Jefe Scout Mundial por una entusiasta multitud de muchachos.

El Movimiento Scout continuó creciendo. El día que cumplió su vigésimo primero aniversario, es decir, cuando obtuvo su mayoría de edad, sus miembros habían llegado a la cifra de dos millones, repartidos prácticamente en todas las naciones civilizadas del mundo. En esa ocasión, B-P fue honrado por el rey Jorge V haciéndole barón, con el título de Lord Baden-Powell de Gilwell. Sin embargo, para todos los Scouts será siempre B-P, Jefe Scout Mundial.

El primer Jamboree Mundial fue seguido por otros: en 1924 en Dinamarca, en 1929 en Inglaterra, en 1933 en Hungría, en 1937 en Holanda. En cada uno de estos Jamborees B-P. Era la figura central, saludado tumultuosamente por "sus muchachos" dondequiera que lo veían.

Cuando finalmente cumplió la edad de ochenta años, sus fuerzas comenzaron a declinar; regreso a su amada Africa en compañía de su esposa, Lady Baden-Powell, quien había sido su colaboradora entusiasta en todos sus esfuerzos y quien, además, era la Jefe de las Guías (muchachas Scout), Movimiento también creado por Baden-Powell.

 

Se establecieron en Kenya, en un lugar tranquilo, con una hermosa perspectiva de millas de bosques que conducen a montañas de picos nevados.

 

Ahí murió B.P. el 8 de enero de 1.941, un poco mas de un mes antes de cumplir sus ochenta y cuatro años.

 

 

 

ULTIMO MENSAJE DEL JEFE

Queridos Scouts:

Si alguna vez habéis visto el juego de "Peter Pan" recordareis como el jefe de los piratas estaba siempre haciendo su ultimo discurso de despedida, por temor de que posiblemente cuando llegara la hora que había de morir no fuera a tener tiempo para darlo a conocer. Así me sucede a mí, y aun cuando no me estoy muriendo en este momento esto tendrá que suceder uno de estos días, y deseo deciros una palabra de despedida.

 

Recordad esta es la ultima que oiréis de mí; por tanto meditadla.

He tenido una vida muy dichosa y deseo que todos vosotros tengáis también vidas muy dichosas.

 

Tengo para mi que Dios nos ha puesto en este mundo encantador para que seamos felices y gocemos de la vida. Pero la felicidad no proviene de la riqueza, ni de tener éxito en la carrera simplemente, ni dándose uno gusto a sí mismo; Un paso hacia la felicidad es hacerse uno sano y fuerte, cuando niño, para poder ser útil, y así, poder gozar de la vida cuando se es hombre.

 

El estudio de la naturaleza os enseñara como ha llenado Dios de cosas bellas y maravillosas este mundo, para que lo podáis gozar. Estad satisfechos con lo que os haya tocado y sacad de ello el mejor partido que podáis. Ved siempre el lado bueno de las cosas y no el malo.

 

Pero la verdadera manera de obtener la felicidad es haciendo felices a los demás. Tratad de dejar este mundo en mejores condiciones de como lo encontrasteis; de esta manera, cuando os llegue la hora de morir, podréis hacerlo felices, porque por lo menos no perdisteis el tiempo e hicisteis cuanto os fue posible por hacer el bien. "Estad Listos" en esa forma, para gozar una vida dichosa y morir dichosos; asíos a vuestra Promesa Scout, siempre, aun cuando hayáis dejado de ser muchachos. Que dios os ayude a hacerlo así:

Vuestro amigo,

B.P.

 

TOMADO DEL LIBRO ESCULTISMO PARA MUCHACHOS DE B.P.