Parlar de diferències de sexes a nivell sociològic introdueix una dimensió política de la que ni nosaltres ni el propi nen-a poden defugir. La qüestió es pot plantejar de la següent forma:

En quina mesura la percepció d'una diferència va acompanyada d'un sentiment de jerarquia de valor?

Les respostes que les diferents cultures donen a aquest interrogant són nombroses. Tots sabem, com a mínim a les societats occidentals, fins a quin punt el sexe masculí es fa servir com a punt referencial (això encara és així): Els valor ètics, morals, físics, les característiques del baró tenen, generalment, una tendència a ser considerades positives; els valors femenins, contràriament als masculins, en negatiu. Sembla clar que tant els pares com els nens queden impregnats d'aquesta manera de pensar.

Malgrat tot, cal considerar com fonamental pel nen-a el moment en que aquest-a percep l'existència d'una diferència sexual. Aquest moment s'ha anat preparant des de fa temps pel sexe que els seus pares li han assignat quan l'han estat educant, tractant, vestint, parlant, etc. Tanmateix, tot això va associat a una fase molt important, la fase fusional normal amb la mare, on el nadó estableix el seu sentiment d'existència (el seu self), període que cal superar al llarg de la fase de "separació-individualització" (M. Malher) o al llarg de la de "posició depressiva"(M. Klein).

Aquest sentiment d'existència constitueix el referent i primer punt de partida que ha de facilitar l'autoreconeixement del nen-a com a ser individual, abans de reconèixer el seu sexe. Stoller considera que la relació funcional mare-filla facilita a les filles un sentiment d'individualitat més sòlida que la que la relació mare-fill en els varons, doncs en aquest cas, la diferencia de sexe introdueix un dubte identificatiu superior. EL resultat clínic és en el noi i després en l'home, una por superior a l'homosexualitat que en la nene-a, perquè, segons Stoller, les arrels del que ell anomena la masculinitat estan menys implantades.

 

Després que s'ha establert el sentiment d'individualitat, el nen s'enfronta a la diferència de sexes. Ha de reconèixer la seva pertinença a un sexe i renunciar al fantasma original d'omnipotència o completivitat. Com és habitual, el paper de la família juga encara en aquest moment un paper important, però el nen es troba amb una dialèctica entre el reconeixement d'una falta i l'emergència del desig, de la completivitat i el plaer. Al voltant d'aquest quatre termes, mancança - desig, completivitat - desig, ha d'harmonitzar-se la sexualitat del nen, sempre caracteritzada, per la immaduresa fisiològica infantil. Aquesta immaduresa sexual fisiològica ens porta a diferenciar genitalitat i sexualitat. EL primer terme implica la maduresa dels òrgans genitals i el segon es centre en buscar el plaer , sense oblidar els tres passos precedents (mancança, desig, completivitat). Pel nen-a acceptar la seva manca de renúncia a la seva omnipotència infantil (no únicament poder ser satisfet per la mare, sinó poder satisfer-la plenament) i projectar en la parella paterna l'estat de completivitat envejada. El nen passa del mite de la completivitat narcisista al de l'escena primitiva, a partir de la que s'organitza la curiositat sexual. A la teoria psicoanalítica, les tendències voyeristes/exhibicionistes del nen radiquen en aquesta curiositat sexual, com també ho fan els seus desitjos epistemofílics en una sublimació de bona qualitat. D'aquesta manera poden observar-se els subtils desfasaments òptics que fan passar al nen de la dialèctica d'una completivitat narcisista (diada mare-fill) a la de la diferenciació sexual (nen-nena a la fase edípica) i per fi a la ruptura generacional (nen-adult en el període de latencia).

La disimetria de la parella mare-fill pot explicar la gran incertidumbre identificatòria del nen comparat amb la nena (Stoller). Aquesta disimetria, implica un dels més importants problemes de la psiquiatria infantil , el de la disimetria de la morbilitat en funció del sexe?