第一章 死心不息
徐子陵抵達興昌隆，猶幸段志玄尚未至，但卜傑、卜廷早已等得不耐煩，底子裏是怕他怯戰爽約。
匆匆梳洗更衣，來到廳堂，段志玄剛抵步，與卜傑和卜廷兩人在說話，見徐子陵出廳，道：「計劃有變！」
徐子陵一頭霧水的在他旁坐下，問道：「甚麼變了？」
段志玄道：「秦王本定下若可達志再挑戰我天策府，就由莫老師出手應付，現在取消這計劃，莫老師今晚不用出手。」
徐子陵微一發怔，卜廷解釋道：「莫老師萬勿誤會，只因天策府剛有高手從外地及時趕回來，所以另有安排。」
徐子陵立即想到該是李靖和紅拂女回來，只不知誰受命去應付可達志的挑戰，趁機道：「鄙人當然聽從公子的吩咐，既然如此，鄙人可否不出席今晚宮廷的年夜宴？」
段志玄歉然道：「但秦王特別吩咐，莫老師今晚必須出席，俾可在旁觀察可達志的狂沙刀法。」
徐子陵心中暗嘆，只好答應。
段志玄起立道：「時間差不多哩！我們先到天策府，與秦王一起赴宴。」
熱氣騰升。
寇仲一手按在熱水半滿的巨桶邊，另一手探入桶內測試水溫，微笑道：「小弟準備沐浴，美人兒你是否要在旁欣賞？」
躲在房內的婠婠嬌笑道：「不要那麼吵嚷，人家要睡覺哩！」
寇仲兩眉上揚，哈哈笑道：「悉隨尊便！」就那麼脫個精光，坐入桶內來個熱水浴，還哼著輕鬆的曲調。
婠婠幽靈般從房內飄出來，忍俊不禁的道：「你的歌喉真難聽，這是否揚州流行的小調，小心會在這些地方露出馬腳。」
寇仲心中一懍，這確是少時在揚州偷聽妓女唱曲學回來的小調，卻仍不忘婠婠的眼精在佔他便宜，把身子縮入桶內，皺眉道：「非禮勿視，最怕你愛上我威武的雄軀，不能自拔，那小弟就要頭痛了。」
婠婠來到高及胸口的巨桶旁，朝他望去，「噗嗤」嬌笑道：「那有男子漢大丈夫像你那麼扭扭擰擰的，君子坦蕩蕩嘛！人家早就對你不能自拔，何須等到眼前此刻。」
寇仲以浴刷遮著重要部位，苦笑道：「不要耍我啦！令你難以自拔的是陵少而非小弟，你再不挪開點，我就把你拖落桶裏來個鴛鴦共浴，切勿怪我沒預作警告。」
婠婠淡淡一笑道：「人家想你的時間和思念子陵的時間都是那麼多，你愛怎麼想就怎麼想吧！唉！不過你這人大事精明，小處卻粗心糊塗，你可知人家怎能肯定莫神醫就是你寇少帥呢？」
寇仲愕然道：「我在甚麼地方露出破綻？」
婠婠正要說話，忽然露出警惕的神色，低聲道：「有人來哩！」
說罷一溜煙般鑽入臥間去。
寇仲比她遲上剎那光景才聽到接近的足音，心知自己在這方面尚差她一線。
接著常何的聲音在門外響起道：「小弟和梅兄一道來陪莫兄入宮。」
寇仲尚未有機會囔自己正在洗澡，梅珣推門而入，笑道：「咦！莫先生原來正──哈！請恕我們打擾之罪。」竟就那麼排闥而入，毫不客氣。
寇仲就驚且怒，幸好因婠婠的關係，所以沒有脫下面具，否則這下便要原形畢露。不過來者不善，善者不來，梅珣肯定對他仍有懷疑，所以專誠尋上門來，找他的破綻。
常何見寇仲壯男出浴，大感不好意思，怨梅珣道：「嘿！小弟都說在大廳等待莫兄的啦。」
梅珣正以銳利的目光審查寇仲，假如他是匆匆戴上面具，又或臉孔是以易容術造出來的，不露出破綻才奇怪。
寇仲心內雖恨不得跳出桶來把梅珣捏死，表面卻不得不裝出欣悅得神情，道：「沒關係，梅兄這麼給小人面子，是小人的榮幸。」心忖若給梅珣看到自己完美的體魄，他寇仲將無所遁形。
梅珣目光在四處巡逡，隨口說道：「小弟和莫先生一見如故，所以在街上碰到常將軍，知他來與莫先生一道入宮，亦湊熱鬧隨他來了。」
最後目光落在寇仲掛在牆上的井中月，一對俊目立時以倍數亮起來，往掛刀處油然步去，道：「莫先生原來是用刀的高手，以莫先生的品味，此刀必非凡品，可否讓小弟一開眼界。」
寇仲在桶內的身體立時出了一身熱汗，魂飛魄散。
刀鞘和刀柄雖被油布重重包著，外表看似破舊，但內涵卻是難以瞞人的，尤其這是因他而名震天下的絕世寶刀。
常何眉頭大皺，知道梅珣對寇仲懷疑未釋，特來探究他的底細，偏又莫奈他何，梅珣如此膽大妄為，當然有齊王元吉在背後撐腰。
寇仲像被判刑的死囚，頭皮發麻的瞧著梅珣從牆上把井中月取下來，一時間完全失去方寸。
「鏘」！
梅珣不待寇仲答應，把刀子從鞘子內拔出。
徐子陵是第二次到掖庭宮，宮內其實并沒有一座叫天策府的宮殿，只以李世民因功被封為天策上將，他治事的承乾殿便被稱為天策府。
天策府布置得像一般大富大家的廳堂，卻實而不華，北端是主座，左右各排放十八套几椅。
主座後交叉豎起兩支大旗，分別為大唐的國旗和李世民天策上將的帥旗。另東西二牆掛滿中外各類型的奇兵異器，營造出一種馬騁沙場、威武懾人的氣勢，令徐子陵印象深刻。
當徐子陵隨段志玄等步入天策府，李世民正在北座和天策府諸將閑談，神態雍容自若。
李世民右方占首席的是杜如晦，接著是候君集、柴紹、羅士信、史萬寶、劉德威、龐玉和幾位徐子陵不認識的文武官員。
左邊首席赫然是李靖，然後是紅拂女、被賜李姓的沈落雁夫婿李世勣、長孫無忌、尉遲敬德等人，卻不見沈落雁。
眾人目光往他們投來時，李靖虎軀微顫，立時把徐子陵認出來。徐子陵這才記起在落陽時曾以這「疤面客」的面具見過李靖，此時後悔莫及。
李世民顯然對他這「莫為」非常看重，竟起立迎上來親自招呼，卜家兄弟亦因他而沾得光采。
一番客套場面話後，卜傑、卜廷和徐子陵坐於李靖那邊末席的空位上，由於最一席由段志玄爭著坐下，所以心理上卜傑和卜廷亦感受到尊重。
李世民向各人敬茶後，忽然搖頭一嘆，道：「今午父皇急召太子殿下、齊王和本王晉見，當著我們的面吩咐工部在春節後立即把貫通掖庭、東宮和太極宮的所有門道動工封閉，各位對此有甚麼看法？」
整座天策府在他說畢這番話後，立時靜至鴉雀無聲，人人你眼望我眼，卻沒有人說半句話。
此事關係到李淵，誰敢亂說話。
在座只有徐子陵把握到李世民這番話背後的深意。
適才在玉鶴庵，他曾把石之軒、趙德言兩大邪人透過可達志和楊文幹，利用建成、元吉對他的陰謀和盤托上，令李世民生出很大的感觸。
李世民是做大事的人，多年的征戰生涯，使他明白成王敗寇，生死決勝，是不容婦人之仁有容身之地的。
他在洛陽要殺徐子陵和寇仲正代表他一旦認清目標，會狠下心腸，不達目的不肯罷休。
這是每一個成功將帥的條件，否則就會被淘汰。
寇仲亦有這種性格和特質。
李世民現在對建成、元吉兩人死了心，因這再非只限於宮廷內鬥，而是牽涉到天下蒼生，及與外族及魔門的爭鬥。
但李世民對李淵仍有憧憬和幻想，尤其李淵忽然把東西兩宮通往中宮太極宮的內通道封閉，燃起他的希望，所以忍不住說出這番話來，一方面想聽聽眾人的意見，更重要是測試座上諸人的反應。
一陣不自然的沉默後，由徐姓改為李姓的李世勣乾咳一聲道：「這會否是皇上一個警告？」
徐子陵心中大訝，想不到第一個發言會是剛加入天策府的李世勣，旋又明白過來。
李世勣實是李世民對付李密和李建成一隻厲害的棋子。
李密投靠唐室後，依建成以抗李世民，當然是居心不良，希望分裂唐室，甚或取而代之。不過李世民亦不是沒有應付的方法，就是把對李密再不寄厚望的李世勣收歸己用，將李密餘下的實力進一步分裂。
自李密兵敗，使李密不敗的神話破滅，他的聲望跌至最低點，到他投降唐室，各方霸主早不當他是一號人物。反而李世勣領導李密的殘餘兵將據守河北以抗王世充，聲望騰升，不但令天下群雄刮目相看，更令他在瓦崗軍中有取李密而代之的勢頭。即使在唐室諸將裏，也是個舉足輕重的人物。無論劉武周想南下，又或竇建德要東來，首先得闖他把守的防線。
正因他地位特殊，兼且旁觀者清，故首先發言。
柴紹沉聲道：「皇上想警告甚麼呢？」
只看寇仲這頭號情敵的神情，便知他和李世積的關係不是太好。
李世勣微微一笑，淡然自若的答道：「皇上是要警告任何有異心的人不得輕舉妄動，因為皇上此舉，正表示他非是沒有防範之心。」
座上諸人無不動容。
李世民含笑點頭道：「世勣與本王的看法不謀而合。誰可告訴本王為何父住早不下令、遲不下令，偏在春節即臨的時刻，隆而重之的在今午頒發此令呢？」
杜如晦乾咳一聲道：「此事可否稍後再討論？」
眾人紛紛附和。
李世民雖似意猶未盡，卻不再堅持，望向一直默然不語的李靖，道：「假若可達志出乎我們料外的並不挑戰，我們是否該主動出擊？」
徐子陵聽得心中贊許，李世民不愧是統兵司令的長才，不斷提出問題，激勵下面的人去動腦筋，好聽取他們的意見，以比對修正自己的定見。
李靖尚未答話，長孫無忌搶先道：「我以為若非具有十足把握，否則不宜輕啟戰端，若不幸敗北，對我們天策府聲威的損害更難彌補。」
長孫無忌這分析很有見地，同時可知這位曾在可達志手底吃過虧、在天策府位列前三甲的特級高手，對可達志猶有餘悸，顧忌甚深。
事實上可達志這種「以武會友」的惡意挑戰，對天策府的威望確造成沉重的打擊，令李世民亦不得不善為籌謀應付。
尉遲敬德接著道：「敬德支持長孫將軍的話，更認為即使可達志今晚正面挑戰，李將軍或李夫人亦不須應戰，否則如讓可達志再次得逞，他便可四處宣揚盡敗我天策府上下諸將。」
紅拂女冷哼道：「假設勝的是我們那又如何？豈非可大挫他長林軍的威風。今晚就由紅拂出手，看他可達志是否三頭六臂。」
李世民從容一笑，道：「誰人出手或不出手，容我們稍後再談。」
虎目朝徐子陵瞧來，親切的道：「莫老師有甚麼意見？請隨便隨出來，不要有任何顧忌，就當是閑話家常。」
徐子陵那敢長篇大論的去回應他，裝作謙卑的道：「由於鄙人是外來的人，就算今晚出手輸掉這一仗，對天策府的打擊該沒有那麼嚴重。」
李世民搖頭道：「不！我們絕不可輸。」
霍地立起，步下台階，負手緩步而行，仰天哈哈笑道：「想不到我李世民無懼外面千軍萬馬的大戰，卻被這裏一場區區單獨鬥的小戰難倒。」
眾人均露出羞慚之色。
來到殿心，李世民倏地立定，雙目閃閃生輝，冷然道：「眾卿切勿以為這種兩人爭鬥的成敗無關大局，事實上對我們天策府的聲勢、士氣、信心均產生嚴重的影響。」
徐子陵心底同意。
天策府由於李世民的蓋世軍功，在大唐軍民中建立起至高無上的完美形象，但可達志卻憑著一手狂沙刀法，要在這本無瑕疵的形象攻破出一道缺口。此消彼長下，長林軍的聲望自因而提高。若李世民不設法補救，挽回聲譽，在與建成元吉的鬥爭中，會被迫處於下風。
李淵因被寵妃及小人唆擺，對李世民的印象日趨惡化，但仍不住策封李世民，亦是迫於形勢，一旦這形勢被逆轉過來，確是後果難測。
李靖從椅上彈起，撲跪地上，朗聲道：「秦王請讓李靖今晚出戰可達志。」
全場文臣武將，紛紛離椅下跪，使得徐子陵和卜廷兩兄弟，亦只好依樣葫蘆的跪伏地上。
李世民的一番話，激勵得人人充滿鬥志，願為他死。
李世民回歸王座，道：「諸卿請起。」
眾人坐好後，李世目光熠熠的巡視各人，露出絲充滿自信的笑意，油然道：「可達志乃東突厥新一代最出類拔萃的高手，只有跋鋒寒可堪比擬。不過就算他能盡敗我天策府的人，仍不代表他無敵於中原。」
眾人包括徐子陵在內，無不大感愕然。照李世民先前的語調，今晚之戰可勝不可敗。但此刻口風一轉，就像輸掉也不打緊似的。
紅拂女道：「秦王請讓李靖出戰，他必不負秦王的期望。」
龐玉道：「李將軍的『血戰十式』，在我天策府諸將中穩據首席，只有他能挽回我們的面子，請秦王允淮。」
眾人紛紛點頭同意，氣氛凝重，鬥志激昂。
李世民目光落到徐子陵臉上，沉聲道：「莫老師曾和可達志交手，究竟有多少勝算？」
徐子陵心答連半成都欠奉，皆因與可達志交手的是侯希白而非他，而侯希白因不敢以美人扇這獨門兵器與他對仗，使得威力大減，也讓可達志佔得很大便宜。
李世民的話他卻不得不答，只好道：「勝敗只是五五之數。」
席上過半諸人均露出認為他過份自誇的神色。若徐子陵以本來的身分說這句話，將沒有人敢懷疑，甚至會贊他謙虛﹔換過莫為的身分，當然是另一回事。尤其曾與可達志交過手的龐玉、長孫無忌和尉遲敬德三人，更覺得他不自量力。
只有李靖心知肚明：在座諸人中，他是最有資格說這句話的人。
李世民長笑道：「好！莫老師既有此信心和膽色，本王就維持原議，由莫老師出戰可達志，李將軍明白本王的心意嗎？」
眾人恍然大悟，李世民兜兜轉轉，只為說明一件事，就是天策府輸不起另一仗。讓莫為這外人出戰，即使敗北仍未至使天策府威名盡喪的地步。
李世民最厲害處是平衡府內各人的意見，把不同的聲音統一起來，鼓勵士氣。
否則只接受其中一種意見，不被接受的人自然不會心服。
長孫無忌和尉遲敬德並不主戰，更不能接受由外來人代表出戰。可是經李世民的一番話後，反覺得由莫為這外人出戰是理所當然的事，值得一試。
李靖真心誠意的道：「李靖明白，這確是最隹的選擇。」
李世民長身而起，微笑道：「就這麼決定，今晚要看莫老師的本領啦！」
徐子陵跪伏地上，朗聲道：「小人必不負秦王的期望。」
眾人轟然應好，士氣昂揚至極點。
第二章 橫貫廣場
寇仲閉上眼睛，同時暗中提聚功力，現在他恨不得食梅珣的肉，喝他的血，以渲洩被他破壞全盤大計的憤恨。
出奇地沒有任何聲音說話。
寇仲睜開眼睛，只見梅珣正把刀子送到常何眼底，道：「我敢肯定這是江南老刀親手打製的精鋼刀，不信可問莫先生。」
寇仲差點要抓頭，在梅珣手上的刀精芒閃爍，絕對不是井中月，難道婠婠這麼關心自己，竟先來個順手掉包。
就像從一個噩夢中驚醒過來，立時渾身舒泰，往桶內滑坐下去，苦笑道：「兩位大哥可否拿刀子到外面再仔細研究，小人要光著屁股出來穿衣哩！」
徐子陵隨李世民和天策府的文臣武將進入分隔宮城和王城的橫貫廣場，立時看呆了眼睛。
剛才他是從後大門進入掖廷宮，故看不到這邊的情景。
除夕夜宴尚未開始，一切已準備就緒。首先令他眼前一亮的，是橫貫廣場正中的位置搭起一個高達十五丈的燈輪，纏著五顏六色的絲綢錦緞，懸掛著無數盞花燈，光耀廣場龐大的空間，有如霞光萬道的七彩光樹，令排列兩旁的綵燈亦要光華被奪。
在進入宮城的承天門兩旁，左右各搭起一座高達二十丈的鞭炮塔，可想像點燃起來火閃炮爆、絢燦熱烈的氣氛情景。
在燈輪兩邊，搭起十多個平台，用來作各類型的娛樂表演，往廣場東西兩端延展開去。各歌舞樂伎、表演雜耍、馬戲、幻術、胡舞的藝人，均在台旁準備就緒，只等吉時來臨，便開始演藝的節目。
最引人注意的表演者是一群百多人的小孩子，年紀在十歲許間，戴著大紅頭巾，穿皂青衣，手持大兆鼓，圍著一個頭戴飾有四隻金黃色巨目面具、手提戈矛和盾牌的主舞者，另外尚有十二個戴著猛獸面具的人，在承天門前集合等候。
卜傑見他目不轉睛的盯著這群表演者，湊到他耳旁興奮的道：「他們要表演的是驅除上一年厲鬼邪魔，以迎接新年的『大儺戲』，以小孩作『倀子』，主舞扮的是驅疫辟邪之神『方相民』，我在洛陽時見過一次，極為精采熱鬧哩！」
徐子陵心忖看來卜傑雖駐長安多年，尚是首次有機會到宮內來過除夕。
橫貫廣場此時聚集以千計的賓客，以唐室官員和家眷為主，亦有本地的大商賈和外地來的使節及胡商。
無論是宮女官眷、又或歌舞伎，都打扮得花枝招展，衣羅綺，曳錦繡，耀珠翠，施香粉，衣香繽景，為除夕夜宴平添無限溫柔姿采。
布在天街與廣場接口處的兩隊樂隊早落力演奏，重複太平樂、除夕樂等著名喜慶的曲調，簫韶同響，鐘鼓齊鳴，鐘鼓齊鳴，充滿除夕元旦間送舊迎新的氣氛。
李世民是第一位抵達的王級貴胄，登時惹得正分組談笑的人紛紛來賀，只看這等形勢，便曉得李世民甚得擁戴，並不因建成、元吉的排擠而要故意疏遠他。
天策府的陣勢亦因此給沖散，眾人各自修行，找相熟的人敘話閒聊。
不片刻徐子陵發覺卜廷和卜傑都不知轉到哪裡去，反落得耳根清淨，李靖此時來到他旁，扯著他的衣袖，嘆道：「到一旁說幾句話吧！」
長安城變成不夜之城，家家戶戶張燈結綵，平時躲在屋內的閨女小孩，都湧到大街上迎接佳節的來臨，鞭炮響個不停。大戶人家更開門禁，設酺宴，任由路過的人進來吃喝。
寇仲與常何、梅珣和沙家大少成就三人同車，後者問道：「為甚麼會這麼香？」
常何奇道：「洛陽不就這樣的嗎？在長安每逢除夕夜，會在宮內以沉香、檀木架篝火，燃至天明，可香聞全城哩！」
寇仲咋舌道：「那豈非要燒很多香木？」
梅珣笑道：「當少不過百車香料。」
只看梅珣刻下的神情，便知他對自己懷疑盡去。
適才他從浴桶走出來回到內間更衣，婠婠已香蹤杳杳，沒有機會問她是否為他的井中月掉包。對寇仲來說，失去慣手的井中月，比起給人揭破身分，只是小事一件。
兩架馬車加入開往朱雀正宮門的車流去，由於把門的衛士須逐車審查赴宴賓客的身分，所以欲速不能。
寇仲問梅珣道：「今晚的宴會有甚麼安排和節目？」
梅珣順水推舟的道：「這點常大人可比小弟清楚。」
常何道：「照往年的慣例，該是先宴後舞，宴就是太極宮的廷宴和在廣場舉行的遊宴，太極宮終究座席有限，只有夠資格的人才可參與，遊宴則可招呼餘下眾多賓客。坦白說，遊宴比廷宴可要有趣得多，不但輕鬆熱鬧，又有舞樂百戲助興。」
沙成就道：「舞是否指除鬼的大儺舞？」
常何道：「正是大儺舞，此舞此戌時開始，直舞至子時，舞儺逐疫於宮禁之中，反覆三遍，最後持火炬送疫病兇鬼出宮門，把火炬投於永安渠躍馬橋下，讓疫鬼永不翻身。同時於踏入子時的一刻，燃起兩座鞭炮塔，屆時鞭炮聲會傳遍全城，光燄煙屑沖天而上，非常壯觀。然後皇上乘車出宮、繞城一匝，迎接元旦的來臨。」
寇仲聽得心中大喜，照常何說宴會該在戌時舉行大儺舞前結束，那時宮內鬧成一片，少了他這冒牌神醫該不會惹起任何人的注意，只要常何不找他便成。
低聲道：「小人最愛趁熱鬧，可否免去參加宮內的廷宴？小人是認真的。」
若換了審查寇仲佩刀前的梅珣，定會因而更添懷疑，此時只覺得他是直情真性，笑道：「莫先生若不參加廷宴，聖上和娘娘都會失望。」
常何點頭道：「此事小弟可擔當不起，莫兄就當幫小弟一個忙，只要亮一會相，再讓小弟設法為先生開脫。」
寇仲目的已達，登時心花怒放，他和侯希白約定儘量把同興社的年夜飯拖至戌時後舉行，所以只要能早點從宴會脫身，會有充裕時間去對付楊虛彥。
至於徐子陵對可達志那一場他是絲毫不擔心，無論可達志如何厲害，總難以和「邪王」石之軒相比，徐子陵應付他該是遊刃有餘。
四周人人興高采烈，充滿送舊迎新的佳節氣氛，但李靖和徐子陵卻像存在於另一層次的世界裡。
徐子陵苦笑道：「李大哥這麼找我說話，不怕別人起疑？」
李靖沉聲道：「他們只會以為我和你研究對付可達志的方法，唉！子陵可知令我很為難？」
徐子陵道：「大哥知否我另一個叫雍秦的身分？」
李靖愕然道：「甚麼雍秦？」
徐子陵心中大訝，知道李世民把見過自己的事，連最親近的手下也瞞過，這或者代表他的謹慎，更有可能是不敢輕信任何人。
徐子陵把整件事厄要解釋一趟後，道：「大哥放心，我們和秦王是暗中有協議，一天我們未帶走楊公寶藏，大家仍是友好合作的關係。」
李靖臉容稍鬆，皺眉道：「小仲肯這樣幫助秦王嗎？」
徐子陵道：「東突厥和魔門乃我們共同的大敵，況且誰想見到外族入侵、邪道橫行的可怕情景？嘿！突利平安回家了吧？」
李靖冷哼道：「當然平安回去了，否則我們怎抽身回來。我們直把他送至北疆，讓他與族人會合，伏騫王子、程咬金和秦叔寶再多送他一程，而我們因心懸長安的形勢，故先一步折返。你們兩個逐一溜走，弄得你嫂子發了我幾天脾氣。」
徐子陵歉然道：「事非得已，李大哥請體諒我們的苦衷。」
李靖嘆道：「我怎會不明白。事實上你們肯盡力保著突利的性命，秦王非常感激。秦王從來是個成大事不拘小節的人，做事更不會拖泥帶水。但提起你兩人，總感到猶豫難決，非常為難。唉！教我怎麼說才好？」
徐子陵坦白的道：「李大哥不用憂心，楊公寶藏只像鏡花水月，我們能起出的機會愈來愈渺茫。只要寇仲尋寶失敗，我會迫他放棄爭天下的計劃，大哥也不致左右為難。」
李靖沉吟片晌，道：「有甚麼事我可以幫忙的？」
徐子陵心中一動，道：「池生春極可能是香貴的長子，香玉山現時銷聲匿跡，暗裡仍從事傷天害理販賣人口的勾當，我們正計劃把他勾出來，徹底摧毀他們這個罪惡家族，李大哥或能幫上一把。」
李靖一呆道：「池生春竟是姓香的人？真教人意想不到，不過池生春與李元吉關係密切。據天策府的情報，六福賭館收益的一半是入元吉的袋子，想動他可不容易。」
徐子陵待要說話，只見遠處有位花枝招展的美人兒正向他招手，定睛一看，竟是好賭的上林苑名妓紀倩，不由心中叫苦。
李靖瞥她一眼，奇道：「那是誰？」
徐子陵苦笑道：「是侯希白那小子惹來的麻煩，李大哥可否幫我一個忙。」
李靖嘆道：「說吧！」
徐子陵低聲道：「待會若我要出戰可達志，不論勝敗，事後也會詐作受了內傷，大哥設法親自送我離宮，好讓我能抽空去對付楊虛彥。」
李靖答應一聲，掉頭離開。
說時遲那時快，紀倩像蝴蝶般飄過來，一把扯著他衣袖，硬拉他到一旁，繃著粉臉氣鼓鼓的道：「你和胡小仙那丫頭是甚麼關係？為何要坐上她的車子在東市兜圈。」
徐子陵心叫糟糕，教他可怎麼回答？
候希白確是好朋友。
寇仲一眾人等在朱雀門後的廣場下車，安步當車朝橫貫廣場走去。
寇仲乘機問常何道：「待會的廷宴有甚麼禮節要遵守的？我會否坐在你身旁？」
常何笑道：「放心吧！就算你老哥有甚麼違禮之處，亦絕不會有人敢怪你。鄭公公早上特別奉命來找我，囑我務要令你賓至如歸，可見張娘娘多麼著緊你。待會只要我向鄭公公說一聲你老兄愛到廣場趁熱鬧，他自會作出安排，完全沒有任何問題。」
寇仲心忖若常何跟在他身旁，他仍是難以脫身，試探道：「我自己一個人去湊熱鬧便成，常兄不用伴著我。」
常何道：「這怎麼成？今晚我們兩兄弟定要狂歡達旦，不醉無歸，共渡佳節。」
寇仲暗呼不妙，偏又對常何過分的熱情欲拒無從。
梅珣此時撇下沙成就、沙成功兩兄弟，來到寇仲另一邊道：「莫先生既是高手，千萬勿要錯過今晚廷宴的一場精采武鬥。」
寇仲裝作愕然道：「今晚的宴會不是為慶祝新春而設嗎？且又在禁宮之內，怎會有人比拼動手？」
常何道：「這是皇上本族李閥的傳統，每逢佳節喜慶，都是比試較量的好日子，大家只是點到即止，不會出現重傷流血的場面。正因我大唐武風熾盛，大唐軍方能無敵於天下。」
寇仲裝出恍然而悟的神色，道：「梅兄是否親自下場玩兩手？」
梅珣此時己視他為太子建成一方的人，沒有隱瞞的道：「今晚會由太子殿下遣人出戰，挑戰天策府那方面的人馬。唉！若我是秦王，也要非常頭痛，除李靖和紅拂女外，其他全是人家的手下敗將。」
常何道：「我曾親眼目睹李靖的血戰十式，確是一等一的厲害刀法，不過比起可達志的狂沙刀法，恐怕要稍遜半籌。」
寇仲裝外行的道：「若只是相差少許，又不是真箇要分出生死，那不可以鬥個平手了事嗎？」
梅珣笑道：「棋差一著，也要縛手縛腳，何況比武爭雄，在座者高手如雲，皇上更是武學的大行家，只看幾招，立即可分出誰高誰低。咦！所以說白晝不要說人，夜晚勿要談鬼，那個不是可兄？」
兩人循他目光瞧去，只見可達志正陪著位嬌滴滴的美女在人群中穿插閒逛，一副志足意滿的神態。
寇仲再定睛細看，可達志身邊的不是喜兒還有誰。
可達志這時亦看他們，領著喜兒朝他們走來。
寇仲回頭偷瞥沙成功，只見他早氣得臉露青筋，雙目射出嫉恨神色。
第三章 《證實內奸》
徐子陵非是侯希白，故不清楚紀倩的脾性，更怕說錯話被她發覺是「冒牌」的，只道：「我和她在關外曾有一面之緣，就是這樣而已！」
紀倩冷哼道：「若只僅是一面之緣的關係，她為何四處派人查你，又費神在東市等你回興昌隆。照我看你定是和她有不清不楚的關係，還要隱瞞人家。」
徐子陵開始發覺此女並不簡單，同時給她問個措手不及，大為狼狽。只好灑然聳肩道：「紀倩姑娘不相信的話，小弟也沒有辦法，我和她的唯一關係，就是曾在賭桌上贏過她一舖半舖，真的就止於此。」
紀倩一對明眸亮起來，盯著他道：「原來你是懂得賭術的，莫公子在甚麼地方挫過胡小仙那丫頭的威風呢？」
徐子陵暗嘆一口氣，知道已為侯希白惹上麻煩，來個兩方扯平，低聲道：「在九江。」
紀倩欣然道：「那定是在由『賭鬼』查海主持的因如閣，對嗎？可是天九大賽的得勝者是胡小仙而非你莫大爺啊。」
徐子陵這才曉得天九大賽的勝出者，道：「我並沒有參加天九大賽，只是賽前和她賭過兩手。」
此時幾位公子哥兒模樣的人朝他們走來，紀倩嘆道：「那班冤鬼又來了！」接著探手到他的小臂狠狠捏了一記，低聲道：「遲些再和你算賬。」就那麼飛快的溜掉。
可達志挾美而至，哈哈笑道：「終於見到梅大掌門，聽說梅兄曾與寇仲和徐子陵碰頭交手，不知是否確有其事？」
喜兒則笑意盈盈的向眾人施禮，對沙成功則態度冷淡，目光反落在寇仲的醜神醫身上，似乎有話要說。
梅珣被他慘揭瘡疤，心中暗恨，又不能不答，只好道：「確有碰頭，卻沒有真正交手，這兩人乃無膽之徒，最出色的本領就是逃跑。」
寇仲聽得心中好笑，常何臉上露出不屑神色。
沙天南、沙成就和沙成德三父子另給人截著在後面各套寒暄，未能參與他們這小圈子的談話。
橫貫廣場的賓客人數已達數千，仍是不覺擠迫。且天公作美，明月當空，兼之北面有宮牆擋住寒風，所以廣場分外和暖。
可達志微笑道：「有齊王和梅兄率隊，他們自然要望風而逃。照梅兄的看法，這兩人究竟哪個比較高明？」
寇仲和常何對梅珣都沒有好感，交換個眼神，心中暗笑。皆因聽出可達志弦外之音，在嘲諷梅珣憑著人多勢眾，對方當然要突圍逃走。
梅珣是聰明人，怎會聽不出他話裡有話，不過可達志是長林軍最當紅的人，兼有東突厥在背後撐腰，他不得不忍下這口氣，裝作若無其事的道：「這個頗為難說，他兩人各有所長，但均是不拘一格，無論多麼簡單平凡的招式由他們使出來，均能有點石成金之妙。」
寇仲從未這麼聽敵人評論他和徐子陵的武功，感覺非常新鮮。
可達志神往的道：「聽梅掌門的形容，這兩人確已臻大家境界，始能化腐朽為神奇，寓巧於拙。若能和他們任何一人決勝爭雄，必是人生快事。」
沙成功終於找到機會，狠狠的道：「這兩人在洛陽亦是威名甚盛，可兄若碰上他們，會有多少成勝算？」
可達志聳道：「半成都沒有。」
包括寇仲在內，各人對可達志的謙虛都大感訝異。
沙成功哈哈大笑道：「如此可兄得小心快事會變成恨事。」
可達志露出一絲充滿嘲弄的笑意，淡然自若的先朝喜兒深望一眼，才向沙成功道：「二公子對武事始終是外行人，不明白武學不但講求招式與功底，更重心法。小弟狂沙刀法的心法是『敗中尋勝』，此道理頗為玄奧，非是三言兩語可解釋清楚。」
寇仲首先動容，他雖未能完全把握可達志所說的心法，但能以力圖化敗為勝的精神去和敵人交手，已非常特別。不由有點為徐子陵擔心起來。
喜兒露出崇拜的神色，這比可達志的說話，對沙成功造成更大的傷害，登時作聲不得。
梅珣大訝道：「可兄竟有此獨門心法，雖怪狂沙刀法令人人防不勝防，變幻莫測。」
可達志若無其事的道：「小弟這套刀法是從大漠領悟出來，任何到過大漠的人都該體會到那是個充滿死已味道、不測和絕望的地方，而從絕處尋生機，正是敗中求勝的至理。」
喜兒讚嘆道：「可爺說得很動人哩！」
可達志像故意要氣沙成功似的低頭柔聲道：「喜兒姑娘不是愛看雜耍嗎？那邊的雜耍剛開鑼表演呢。」
喜兒喜孜孜的點頭，又道：「可爺請稍待片刻，喜兒想和莫先生說兩句話。」
徐子陵往找卜家兄弟，瞥見寇仲正和喜兒在說話。
他只依稀記得喜兒當年的樣兒，故一時間認不出長得更漂亮的她，正嘀固為何會有美女看上寇仲現時這副尊容，冷不防有人攔在前方，哈哈笑道：「想不到竟碰上莫兄。」
徐子陵愕然止步，赫然是突厥高手可達志，一時間他仍未習慣「認識」他，不由有點慌了手腳。
常何和梅珣來到可達志身旁，常何還在禮貌上和徐子陵打個招呼，梅珣則嘴角含著一絲冷笑，一副看熱鬧和落井下石的樣子。
寇仲捨下喜兒朝他們走來，沙成功則乘機去向喜兒糾纏。
四周的賓客以為可達志和徐子陵是朋友打招呼，並不察覺兩者間的敵意。
可達志見徐子陵怔怔的瞧著自己，大訝道：「莫兄不是心怯吧！」
徐子陵恢復過來，心中劇震。
憑著過人的直覺，他幾敢肯定可達志是因知道今晚出手的人是他「莫為」，才會誤以為他在心怯。這資料極為管用，因可由此斷定剛才天策府內的人裡，有李建成的內奸在其中，否則可達志理該沒可能猜到出手的是他而非李靖。
此事非常重要，必須立刻通知李靖。
乾咳一聲道：「可兄何出此言？」
可達志亦是才智高絕之輩，立即察覺到說的話有問題，臉不改容的微笑道：「本人精於觀人於微之道，且只是隨便一句話而已。奉勸莫兄一句良言，良禽擇木而棲，莫兄若選擇錯誤，恐有不測的後果。本人若非對莫兄的劍法非常欣賞，也不會白費這粴唇舌。」
此時寇仲來到，呵呵大笑道：「可爺的中原話修養真好，出口成章的，小人萬萬不及。嘿！這位是……」
常何道：「這位興昌隆的莫為老師。」
寇仲道：「我們早見過面哩！莫兄和家叔同名同姓，比同姓一家親更要親近，又又這麼有緣，找個機會我們定要碰碰頭摸摸酒杯底。」
徐子陵裝作不認識梅珣般目光落到他臉上，梅珣傲然望往夜空，寇仲故意訝道：「梅兄不是與莫兄有甚麼過節吧！」
梅珣冷然道：「道不同不相為謀，有機會定要領教一下莫兄連可兄都要讚賞的劍法。」
這番話充滿火藥味，氣氛登時緊張起來。
寇仲乾咳一聲，正要說話，可達志截入道：「莫兄請考慮一下，勿要悔之莫及。」
徐子陵哈哈笑道：「我莫為說一是一，說二是二，從不知甚麼叫後悔。」
說罷拂袖而去。
梅珣發出嘿嘿冷笑，充滿不屑的意味。
寇仲低聲問常何道：「甚麼事？」
可達志盯著徐子陵遠去的背影，微笑道：「今晚我可達志會令他明白甚麼是後悔。」
「噹！噹！噹！」
廷宴的鐘聲，終於敲響。
在近臣妃嬪和建成、世民、元吉三子陪同下，鼓樂喧天聲中，李淵頭戴龍冠，身穿皇袍，登上承天門樓，接受群臣賓客的祝賀，並說了一番應節的話。
廣場的氣氛立時沸騰起來，當李淵從門樓退回太極宮，各類表演隨即開始。有資格的人則魚貫往太極殿赴廷宴。
進入承天門，就是嘉德門，位於承天和太極兩門之間，明顯是為宮禁的安全隔斷承天和太極兩門的一道屏障。
步出太極門後，左右建有鐘樓和鼓樓。前方雄偉壯觀的太極殿，氣象萬千的坐落在廣場正北處。在滿舖灰磚地面的廣場中，用大石板在大殿前舖出一條道作御路，直抵殿門。
太極殿乃是皇宮內最宏偉的建築物，開闊十二間，進深十五間。最使人嘆為觀止是殿頂採單簷四坡式，斗拱出跳四層，構造簡單中見複雜，實是美感和力學的結合。
廣闊的殿堂在北端設六張圓桌主席，能坐入這六席者當然是王族的人。東西兩邊安排入座，一切井然有序。
徐子陵隨天策府的人往太極殿走去，覷空找個機會向李靖說出內奸的事，李靖聽得眉頭大皺，卻因不便說話，只點頭表示曉得。
長孫無忌來到徐子陵另一邊，淡淡道：「莫兄和李將軍很談得來啊！」
徐子陵知他細心多智，不敢輕忽，苦笑道：「長孫兄是誤會了，李兄只是不放心鄙人的功夫吧！」
李靖裝作尷尬的道：「莫兄勿要多心，因事情關係重大，李某才好奇的多問上兩句。」
長孫無忌道：「據聞可達志那晚在上林苑與莫兄交手後，事後曾對人說，莫兄的身法比劍法好。小弟和敬德曾仔細推研他對莫兄這古怪的評語，仍是百思不得其解。莫兄是當事人，當比我們更能把握可達志這句話的含義。」
徐子陵心中大懍，不由要對可達志重新作出評價。他當然明白這句話，指的是侯希白的劍招不能完全配合他瀟灑玄異的身法，卻不知因他用以應戰的非是慣使的美人摺扇。但他怎可揭破？
李靖道：「我們到一旁去。」
為免阻礙別人，三人移步到太極殿廣場的一角，繼續先前的話題。
徐子陵瞧著寇仲扮的莫神醫在常何和梅珣左右陪伴下，雜在賓客中登上大殿的白石台階，道：「那晚因有建成太子在座，鄙人不敢把劍法使盡，所以可達志才有這樣的批評。」
龐玉和尉遲敬德隔遠見到他們，走過來打招呼，前者笑道：「是否在商量今晚的徵惡大計，我們都要倚仗莫老師呢。」
尉遲敬德神色凝重的道：「可達志的狂沙刀，恐只有宋缺的天刀才可穩勝他，即管寇仲的井中月對他，勝負仍屬未知之數。所以莫老師切勿犯上求勝心切之忌，因為可達志不但韌力驚人，且最擅以堅攻堅，乃打硬仗的高手。」
徐子陵心忖尉遲敬德認識的寇仲，只是洛陽時的「舊」寇仲，經過洛陽至今的一番歷練，又得「天刀」宋缺苦心栽培點化，更與四大聖僧對仗過，今時的寇仲已非洛陽時的寇仲了。
他當然不會因而輕敵。
李靖道：「敬德放心，莫老師絕不會犯上輕忽的毛病。」
長孫無忌訝道：「小弟有種奇怪的感覺，莫老師似乎一點都不把可達志放在心上，這是否無忌看錯？」
此時魚貫入殿的隊伍忽然一陣哄動，原來是尚秀芳來了，陪著她的正是紅拂女，男男女女競相爭看她的風采，足見其驚人的魅力。
見到李靖，兩女朝他們走過來，惹來不少艷羨妒忌的目光。
徐子陵趁兩女尚未抵達前，向長孫無忌道：「我這人對名利看得很淡泊，今晚又不是要分出生死，所以沒有把這事怎麼放在心上，抱著事到臨頭才去應付的念頭，並不像長孫兄所想的不把可達志看在眼內。」
長孫無忌似對他頗有猜疑，雖因尚秀芳駕到不再問話，一對劍眉仍緊蹙不放。
眾人齊向尚秀芳親熱周旋。
尚秀芳確是天生麗質，有傾國傾城的艷色，最動人處是她行立坐臥，均是儀態萬千；一顰一笑，無不能顛到眾生。
當她來到眾人面前的時候，包括李靖在內，無不被她從淡妝秀出來異乎尋常的迷人美態懾服得屏住呼吸。
她若似含情脈脈的大眼睛滴溜溜的在眾人身上打個轉，最後停在徐子陵臉上，話卻是向各人說的，微笑道：「秀芳生性好奇，見諸位討論得興高采烈，忍不住央紅拂姐姐帶秀芳過來聆聽聆聽。」
各人當然知她在說笑，她肯過來和他們寒暄應酬，不但令他們大感有面子，更是寵若驚。
龐玉笑道：「我們正研究今晚秀芳大家會否開金口，在廷上為皇上獻上一曲？」
在天策府諸將中，龐玉乃著名風流的人物，像這種語帶調侃的話，絕不會出自尉遲敬德、李靖等人之口。
紅拂女代答道：「秀芳今趟是應皇上邀請來赴會，而非表演歌藝。」
假若尚秀芳是應李世民又或李建成之邀來出席除的廷宴，是順理成章的事。若邀請來自李淵，那他們的關係便大不尋常。徐子陵直覺感到其中非是因男女關係，而是與尚秀芳的母親明月有關。
尚秀芳的美目從龐玉移回徐子陵處，柔聲道：「莫老師不但劍術高明，原來還是琴棋書畫，無有不精的風流人物，秀芳尚未有機會討教。」
徐子陵大感尷尬，暗罵侯希白「不知檢點」，但惟有把這暗含諷刺的恭維硬咽下去，更知尚秀芳私下留心「他」在青樓的史蹟，說不定連與紀倩「鬼混」的事亦瞭如指掌。
硬著頭皮道：「鄙人只是陪我家二少爺到上林苑去湊興趁熱鬧吧！」
尚秀芳大有深意的瞟他一眼，以徐子陵的心胸修養，心神仍不由悸動。
李靖道：「時間差不多哩！秀芳大家請。」
眾人往殿門瞧去，大部分賓客均已入殿，再不起行，便要遲到。
尚秀芳亦不謙讓，在紅拂女陪伴下，領先朝太極殿嬝嬝婷婷，婀娜多姿的輕移玉步。
徐子陵正要舉步，長孫無忌溱近道：「秦王囑我是醒莫兄，只要莫兄能擋可達志十五刀，他會中止比賽，我們天策府已可爭回顏臉。」
徐子陵微笑道：「最好由皇上來終止比賽，那不是更有說服力嗎？」
言罷再不理長孫無忌，追在李靖背後去了。
第四章 《太極夜宴》
寇仲步入太極殿廣闊壯麗的空間，才發覺自己在長安是多麼受歡迎，無論認識或不認識的人，都爭著來和他打招呼攀交情。
他忙個不亦樂乎時，梅珣拍拍他肩頭道：「小弟要失陪哩！遲些再找莫先生喝酒作樂，由小弟作小東道。」
寇仲愕然道：「梅掌門要到那哪去？」
常何笑道：「梅掌門不是要到甚麼地方去，只是各有席位，暫且分手吧！」
梅珣哈哈一笑，自行去了。
常何扯著寇仲，往貼近主席的筳席走去，解釋道：「建成太子佔八席，秦王六席，而齊王則只有四席的配額，席位矜貴，梅珣只能坐到齊王的配席去。」
寇仲明白過來，道：「小弟當然和老爺公子等坐入太子殿下的配席，對吧？」
常何笑道：「你老哥是特別嘉賓，坐的是皇上的配席，到哩！」
寇仲隨他停步在東席外檔的第三席，兩名大官長身而起，道：「莫先生請坐！」
寇仲定神一看，竟是劉政會和今天在四方樓見過，外事省的溫彥博，連忙回禮。
劉政會親自為他介紹席上諸人，都是各部省的頭號官員。
他坐到劉政會和常何間，還有兩個席位是空著的。
談笑兩句後，寇仲忍不他問道：「誰人尚未來呢？」
劉政會笑道：「這要問老溫才成。」
溫彥博道：「一位是重要的外賓，禮貌上當然該由我們等他，而非讓他呆等！小弟暫且失陪。」
寇仲沒有放在心上，湊近常何道：「這種宴會可把人悶出鳥兒來，究竟甚麼時候才可到外面玩？」
常何為難的道：「我本以為你坐的是太子殿下的配席，溜起來沒有那麼礙眼，現在嘛－－」
劉政會見他兩人交頭接耳，好奇問道：「甚麼事？」
寇仲苦笑道：「沒甚麼，只是我的外遊大計完蛋了。」
同坐者都是天策府的高手，包括長孫無忌、尉遲敬德、李靖夫婦、龐玉、羅士信、劉德威。
尚有四個空席，卻不知留給何人，徐子陵不像寇仲，雖心中嘀咕，卻清楚不宜詢問任何人。
幸好長孫無忌沒有坐在他身旁，否則還要招架他的問題。
宮娥太監為他們的盃子添酒，左邊的龐玉嘆道：「今晚不知誰家的幸運兒，能坐在秀芳大家的身旁。」
大殿雖坐滿人，但因此乃宮廷宴會，人人莊重自持，不敢喧嘩，氣氛克制嚴肅。
紅拂女低聲笑罵道：「照我看秀芳的心早另有所屬，玉公子勿要痴心妄想。」
在座諸人無不動容，且亦不無妒忌之意。
「玉公子」乃龐玉在天策府的諢號，聞言一震道：「那人才是真正令人既羨且妒的幸運兒，究竟此子何人，只要本公子把此訊傳出，包保有很多人會找他拚命。」
紅拂女道：「此君姓甚名誰，請恕紅拂未能提供，因為我只是猜想出來的。」
長孫無忌興致盎然的道：「在下雖沒有資格作秀芳大家裙下之臣，但仍關心尚才女的終身幸福，不知大姐是從甚麼蛛絲馬跡猜出尚才女心有所屬呢？」
紅拂女道：「昨天紅拂到上林苑探訪她，見到她在箋上把『長相思、長相憶；珠淚紛紛濕綺羅，少年公子負恩多』這幾句詩詞反覆寫下十多遍，見我來到，還把箋子扔掉，若非深受相思之苦，怎會如此？」
龐玉頹然道：「多謝大姐提點，這箋子絕不會是為我寫的。」
李靖忽然低聲道：「看是誰人來了。」
眾人跟他眼光瞧去，只見一群人昂然人殿，其中兩人赫然是東突厥的康鞘利和京兆聯的大龍頭楊文幹。後者顯然在長安的權貴間很吃得開，不斷和東西兩席的達官貴人打招呼。
隨在他們身後的是大仙胡佛和他的女兒胡小仙，想不到這對賭界的名人父女也在被邀之列。
胡小仙經過時美目朝徐子陵瞟來，還抿嘴淺笑，一副得意盈盈的可恨神態。
坐在徐子陵旁的羅士信奇道：「莫老師認識胡小仙嗎？」
徐子陵大感尷尬，只好含糊道：「只是一面之緣吧！」
紅拂女此時經推李靖一把，道：「世勣偕夫人來哩！」
徐子陵聽得心神一震，往殿門瞧去，果然是沈落雁小鳥依人般旁著李世勣朝他們走來，不由心中叫苦。
寇仲忍不住又向劉政會探問躍馬橋一帶建築的來龍去脈，正說得入味時，忽然在座諸人紛紛起立，正不知發生甚麼事，卻見美麗的尚秀芳在今晚負責打點廷宴的太監頭兒陳公領路下，翩然直趨席前。附近各席的人無不露出羨慕的神色。
寇仲醒覺過來，慌忙學其他人般起立迎接，暗忖尚秀芳可比任何大官巨富，更具有魅力。
陳公公親自為尚秀芳親開椅子，請她入座，豈知尚秀芳竟道：「秀芳有一不情之請，可否改坐莫先生身旁，俾能向莫先生請教一些醫學上的問題。」
若換過寇仲是龐玉又或侯希白那類長相風流的人物，眾人必猜是神女有心，但若是寇仲這位醜神醫，自然沒有人懷疑到這方面去。
當下劉政正會近然讓位，另兩名小太監到來為尚秀芳朝遷席位，等尚秀芳安然在寇仲旁坐下，眾人才紛紛回座。
常何湊到寇仲耳旁說笑道：「小心老兄你的童身不保。」
寇仲惟有以苦笑回報。
尚秀芳立時成眾矢之的，包括常何在內，人人爭著向她奉承，而她亦是口齒伶俐，口角生春，絕不得失任何人。
寇仲則像變成一個啞巴，不時偷眼朝殿門瞧去，先後見到李密、王伯當、晁公錯、可達志等人入場。
當他瞧見入場的是東溟公主單婉晶和她指定的夫婿尚明時，尚秀芳終於「撇下」席上諸人，湊到他耳旁輕輕道：「莫先生知否秀芳為何會給安排到這席來呢？」
寇仲心知不妥，硬著頭皮低聲道：「究竟是甚麼原因？」
眾人以為他們在討論醫學上的問題，不敢打擾，各自捉對說話談笑。
尚秀芳道：「因為這是秀芳特別要求的。唉！你這人呢！差點給你騙了。」
寇仲心中劇震，愕然往她望去。
尚秀芳報以迷人的笑容，若無其事的道：「莫神醫甚麼時候可抽空來為秀芳治病？」
寇仲仍未弄清楚她「差點被騙」的真正含意，苦笑道：「秀芳小姐有命，小人怎敢不從，小姐甚麼時候要人，小人就甚麼時候向小姐報到。」
尚秀芳「噗哧」嬌笑，那對能勾魂攝魄的翦水雙瞳滴溜溜的在他醜臉上打了個轉，湊近把聲音壓至低無可低，但仍字字清晰，呵氣如蘭的柔聲道：「新春佳節，少帥來上林苑陪秀芳過年如何？今趟可不要失約哩！」
寇仲立時頭皮發麻，完全不曉得在哪裡露出破綻，竟給她識破自己的假面目。
頹然道：「小人怎敢違命？」
此時溫彥博回來，領著的外賓赫然是東突厥派來作貿易的使節莫賀兒。
鼓樂聲起。
大唐皇帝駕到，大殿近千賓客肅立恭迎。
徐子陵恨不得找個地洞鑽進去。
四個空席分別給兩對夫妻填上，一對是徐世勣和沈落雁，另一對是單琬晶和尚明。
聽到「駙馬爺」的稱呼，徐子陵始知東溟公主單琬晶依照東溟派本身的安排，「納」尚明為婿。難怪先前再會伊人，她表現得那麼莊重自持，言談間儘量避免男女之私。
沈落雁美目深注他兩眼後，裝出不再留意他的神情，但徐子陵敢肯定她已看穿自己是徐子陵。
單琬晶卻因有「雍秦」這前科，雖有懷疑，仍不能斷定，故眼神不住住他掃射，弄得他更是坐不安寧。
雖說他從沒有與兩女發生過甚麼關係，又或談情說愛，更早知名花有主，但如此面對面的看著兩女成雙成對的同席對坐，那種不好受的古怪滋味只有自己才知道。
幸好此時李淵率領妃嬪、王子和皇親國戚進場，一行浩浩蕩蕩的近百人，吸引所有人的注意，他的苦況和壓力因而得以舒緩。
李淵諸妃中徐子陵唯一認識的是董淑妮，她的艷色絕不遜於其他妃嬪之下，緊跟在德妃和怪病剛癒的張婕妤之後，可見甚得李淵愛寵。
李建成等亦各自領著妃嬪，依尊卑之序入殿，建成後是世民，接著是元吉，最後是李神通、李南天等李閥成員。
寇仲的目光從李秀寧入殿後便離不開她，最令他悲苦的是柴紹公然伴在她旁，顯是名份已定，才能在席位作出如此安排。
到李閥諸人在六圍主席坐好，殿內群臣賓客，在李淵最親近的兩位大臣劉文靜和裴寂領頭下，向李淵祝酒三通，令人殿的氣氛登時熱烈起來。
李淵再說一番請各人不用拘禮、佳節盡歡的話後，百多名歌舞伎在紀倩的領導下從主席兩側的後殿門彩蝶般飄出來，在悠揚的鼓樂聲中，載歌載舞。
歌舞中的紀倩份外迷人，在眾多歌舞伎的襯托下，尤能顯得她出眾的曼妙姿態。眾女和唱下，她輕歌曼舞，聲音甜美，雖及不上尚秀芳獨特出眾的風格，亦另有一番動人的韻味，難怪能成為長安最紅的名伎。
只見裙裾翻滾，長袖飄蕩，紀倩婉轉動人的歌聲，能一顧傾城、再顧傾國的艷色舞姿，連李淵亦難把目光從她身上移開。
寇仲尚是初見紀倩，不由也把因李秀寧而來的愁思悵緒暫且放下，看得如痴如醉，耳旁忽然響起尚秀芳嬌柔的聲音道：「莫先生是否心動哩？」
寇仲驚醒過來，鼻內充盈著這美女的芳香，忍不住隨口反擊道：「只有對秀芳小姐，小弟才會動心。」
尚秀芳微感愕然，俏臉一熱，白他一眼低聲道：「又在騙人！」
這次輪到寇仲一怔，暗忖難道尚秀芳看上自己，否則怎會有此女兒嬌痴神態，更用這種口氣語調和他說話。
其他人正全神欣賞歌舞，並沒有留心在這對男女間發生的小插曲。
只聽紀倩領唱道：
花萼樓前雨露新，長安城裡太平人。
龍銜火樹千重焰，雞踏蓮花萬歲春。
帝宮三五戲春臺，行雨流風莫妒來。
西域燈輪千影樹，東華金闕萬重開。
一曲既罷，燈火倏暗，忽然眾女手上變戲法般多出一盞彩燈，霞光耀射中百燈齊舞，在大殿的空間變化出千萬種由燈火舞動軌跡所編織出來的圖案，人人看得目不暇給，嘆為觀止。
當殿內燈火重明時，眾舞伎已從來路退出殿外。
喝采聲震殿響起。
寇仲席內另一位大臣高士廉邊鼓掌，邊向尚秀芳道：「秀芳大家編的這場舞曲，確是精采絕倫，教人佩服。」
寇仲這才明白為何尚秀芳會住進上林苑，原來是為了訓練歌舞伎以作這場表演。
尚秀芳連忙謙讓。
宮娥此時流水般把佳餚美饌奉上席來，又是另一番的熱鬧。
輪到李淵向眾人祝酒，又掀起一派賓主盡歡的融洽氣氛。
另一邊的徐子陵心有所感，暗忖若非大唐聲勢如日中天，今晚年夜宴的氣氛絕不會像刻下般高張熾熱。如非宮廷派系鬥爭不絕，大唐確有誰能與爭鋒之勢。
酒過三巡後，三百名雄糾糾身披戰甲的禁軍衛士，從正殿門操入，排成各種陣勢，分持刀搶劍盾，表演一場充力學美感的「兵陣」比對起剛才旖艷的舞伎，又是另一番滿陽剛味道，同樣扣人心弦。
「兵舞」既罷，李建成領著李世民、李元吉和其他王親貴謂向李淵祝酒，再掀起另一個高潮。
到平靜下來時，李建成長身而起，朗聲道：「我大唐自起兵太原，一直戰無不克，究其因皆因能以武立國，又廣攬各方賢材。今晚際此盛會，依我大唐傳統，武試當不可缺，本殿下就拋磚引玉，派出長林軍都尉可達志將軍，接受挑戰，點到即止，不論勝敗方，兩方各賞十兩黃金，以為助興。」
殿內立時爆起一陣采聲。
徐子陵心中叫好，想不到這麼快就可上場比武。
在眾人注目下，可達志長身而起，昂然來到殿前，向李淵下跪叩首。
第五章 《廷宴風雲》
直至身處局內，分坐不同席位的寇仲和徐子陵始設身處地的會到御前比試的關係重大。
李世民憑的是蓋世軍功，李建成憑的卻是正式皇位繼承人的身份。兼之得李元吉靠攏相助，形成互有短長的實力爭持。
在兩大派系的角力中，最重要一環是爭取敵對或中立的人投向自己的一方，而先決條件就是顯示自己的一方佔在上風。
可是有李淵瞧著。兩方人馬總不能來個公開火併，於是只有通過這種御前比武的方式，以表現實力。
天策府一方連輸多場，不過仍只在平日較小規模的御宴上發生，事後雖被太子黨一方渲染傳播，損害雖然嚴重仍不是決定性的。
但今夜一眾大臣與外賓聚首一堂，假若天策府一方再度敗北，後果實不堪想像。
難怪李世民如此緊張，事前親自點將。
在李建成口中，似乎任何人都可挑戰可達志，事實上只是天策府有資格和敢於出戰。
果然李世民哈哈一笑，長身而起，向李淵稟告道：「王兒天策府新聘得客卿莫為，劍術超群，請父皇允准與可都尉作對比試。」
殿內泰半人根本不知莫為是何人，見應戰的不是頭號高手李靖，無不露出興致索然的神色，更有人猜測是李世民輸不起這一場。所以才不讓李靖下場。
大殿靜至鴉雀無聲。
站在殿中的可達志容色平靜，一派高深莫測的從容姿態。
李淵顯然沒想到李世民會派個名不見經傳的客卿出來應付如此重要的賽事，立時眉頭大皺，此時只見他左旁的張婕妤湊到他耳旁，說了幾句話。
李世民、徐子陵和寇仲同叫不妙時，李淵開龍口道：「莫為若非天策府的最佳人選，王兒最好另擇人出戰，今晚可非尋常宮廷宴會。」
徐子陵往李建成瞧去，只見他臉露得色，至此深切體會到太子黨和妃嬪黨聯合起來左右李淵的威力。
連寇仲也感到他如與李世民掉轉位置，亦會同樣進退兩難。假若他承認徐子陵是最佳人選。其他天策府的高手當然不是滋味。徐子陵一旦敗北，等若天策府再無一人是可達志的對手。
豈知李世民哈哈一笑，道：「孩兒行事，一向講求兵法。孫子虛實篇有云：『故形兵之極，至於無形；無形，則深間不能窺，智者不能謀。因形而措勝於眾，眾不能知。人皆知吾所以勝之形，而莫知吾所以制勝之形，故其戰勝不復，而應形於無窮。』請父皇欽准莫為應戰。」
這段孫武的兵法，大意是說作戰方式不應拘於一格，必須靈活萬變，讓別人看不出半點形跡。既無形跡，對方自是無法看破自己的虛實，縱使智者亦想不出針對己軍的辦法，甚至不明白因何被擊敗。所以最高明的戰略，就是對應形勢變化無方。絕不讓對方看破虛實。
李世民雖沒正面回答李淵的問題，卻暗示莫為正是令人看不破的一著奇兵。深合兵法之旨。比對下，人人都猜到李建成會派可達志下場。便是有跡可尋。李建成立時臉色微變。隱泛怒容，李世民這番話正命中他最致命的弱點，就是欠缺軍功。而李世民則是現身說教，提醒殿內諸人他乃天下無雙的統帥。當然，假若徐子陵不堪一擊的慘敗，李世民的甚麼虛虛實實之言只會成為笑柄，可是在這刻，李世民不但避過把天策府其他高手貶低的危機，更爭回主動，顯示出泱泱大度的統帥風範。
寇仲聽得心悅誠服。心中暗讚，更感到李世民與乃兄的鬥爭，已達表面化的情況。徐子陵卻有更深一層的想法，適才長孫無忌明的暗的示意要他揀取穩守的策略。很可能是李世民的授意。李世民正是要激得可達志求勝心切，反發揮不出狂沙刀法的最大威力。說到底這並非生死決戰，只要他能硬頂一輪，李淵可下令停止比武。全殿之人屏息靜氣，等著李淵的決定。李淵沉吟片晌。終點頭道：「好！就如王兒所請。」
在尉遲敬德等示意下，徐子陵昂然起立，移到可達志旁，下跪叩首施禮。
李淵這時方記起曾見過此人，向他詢問岳山的事，登時憐意大生，慈顏悅色的道：「原來是莫卿，莫卿雖謹記這只是比武試招，有朕親自監督，鐘聲一響，不論任何情況，均須立即停手退開。莫卿只要有出色表現，不論勝敗，足可令你名揚關中，朕亦會酌材起用，莫卿平身。」
經李淵這番特別「關照」的話，徐子陵身價立時不同。
寇仲則暗叫厲害，若李世民決定要徐子陵出戰時。連李淵與徐子陵這關係亦計算在內。那李世民心思的精巧細密。必須重新估計。
徐子陵卓然起立。
可達志朝他瞧來，從容微笑，沒有絲毫劍拔弩張的味道。
徐子陵大為懍然，知道可達忘年紀雖大不了自己多少，但修養卻到達爐火純精的境界，故臨場時絲毫不受外界影響，李世民激將的說話顯然對他不起任何作用。
這確是個非凡的對手。
可達志還抱拳為禮，道：「莫兄請不吝賜教。」
徐子陵回禮。
由於依例除值勤的衛士將領外，誰都不准攜帶兵器進來，故兩人須等待侍衛送來兵器。
大殿內眾人竊竊私語。嗡嗡聲四起，話題當然離不開猜測誰勝誰負。
常何收回審視徐子陵的目光，同溫彥博旁的莫賀兒道：「次切大人對可都尉該比我們熟悉，比之跋鋒寒，誰的贏面較高。」次切是莫賀兒的官銜。
假如常何問的是有關徐子陵與可達志的勝負問題。誰都不會生出興趣，皆因早斷定徐子陵必敗無疑，當然寇仲是唯一的例外。因他抱的是完全相反的信念。
但常何問的是與新一代最頂尖兒的兩大年青高手寇仲和徐子陵齊名的突厥高手跋鋒寒，則無人不生出好奇之心，希望能從剛由東突厥來的莫賀兒口中聽得一點端倪。
寇仲尤其關心老朋友的近況，豎起耳朵傾聽。
莫賀兒微一錯愕，笑道：「常大人這問題確難倒小弟，跋鋒寒自入中原避難後，一直銷聲匿跡。據傳有商旅在回紇聽到關於他的事情，就是連續擊敗當地最著名的三位高手，又斬殺數名肆虐當地的馬賊首領。這消息傳回突厥，轟動全國。」
寇仲心中欣慰，知道跋鋒寒正作挑戰畢玄前的熱身武道修行。
溫彥博道：「這麼說，次切對可達志和跋鋒寒誰高誰低，仍不願遽下定論。」
莫賀兒點頭道：「跋鋒寒能擊敗『飛鷹』曲傲，當然非是等閒之輩，但本人始終未曾目睹他的驚天手段，不宜作出評論。但他在年青一輩中肯定是可達志的最大勁敵。」
眾人均感他說話中肯。點頭同意。
莫賀兒的眼光像其他人般不受控制的落在尚秀芳的絕世玉容處。在寇仲的醜臉相映下，更顯嬌艷欲滴，我見猶憐道：「這種宴會比武，在我們處是家常閒事，還動輒流血收場，秀芳姑娘會否不習慣呢？」
尚秀芳淺嘆道：「到長安後，不習慣也變成習慣哩！」
接著向寇仲抿嘴嬌笑道：「有莫神醫在，有人受傷亦不怕，對嗎？」
寇仲心中一動，正要說話。劉政會笑道：「兵器大人到！」大殿再度肅靜下來。
兩名衛士分別把刀劍送給可達志和徐子陵，萬眾期待下，李閥傳統的「廷比」終於開始。
徐子陵和可達志接過兵器，同時向李淵致敬。然後往左右分開。
可達志左手握鞘平舉前方，背著徐子陵把狂沙刀從鞘內拔出。發出一下先聲奪人，震懾全場的鳴響。
兩足微分，配合他挺拔如松柏的雄偉身形，確有不動如山，淵亭嶽峙的氣勢。登時惹起一陣喝釆聲，更添其威風。
狂沙刀在大殿通明的燈火映照下，寒芒爍動流轉，仿似具有靈性生命的異物神器。
徐子陵也不由心叫好刀。緩緩把劍從鞘內抽出來。
殿內懂得兵器的人都瞧得直搖頭，因徐子陵這把只是普通的精鋼劍，比起可達志的狂沙刀實是差遠了。
天策府一方的人也看得心中愕然，料不到他用的竟是這麼平凡的劍刃，恐怕擋不了可達志多少刀，便會硬給劈崩劈斷。
徐子陵卻絲毫不理別人對他長劍發出的嘆息聲，把劍鞘交給侍衛後，掉劍細看，又以指尖掃抹劍鋒，當移至尖鋒盡處，嘴角飄出一絲笑意，從容道：「可兄請賜教。」
可達志仍背向徐子陵，仰天笑道：「莫兄隨便出招，小弟從不怕人從背後進襲。」
這番話不但豪氣干雲。且隱含羞辱徐子陵的意味，擺出不把對手看在眼內的傲慢。
可是徐子陵卻絕不作如此想，這東突厥的年青高手從拔刀的一刻開始，已向自己發動攻勢，他如若因此動氣，會跌入他布下的陷阱中。
殿內眾人，由大唐皇帝李淵到侍衛宮娥，無不感到那種風雨即臨，高手對仗千鈞繫於一髮的緊迫形勢。人人屏止呼吸，全神觀看。
「叮！」
徐子陵以指尖彈在劍鋒處，發出深淵龍吟般的鳴響，凝而不散。接著腰脊一挺，整個人像突然長高了般，變得軒昂瀟灑，自有其睥睨天下的氣概。絕不比可達志有絲毫遜色。
變化來得既突然神奇，又出人料外。充滿強烈的戲劇性。
可達志首當其衝，生出感應，只覺對方強大無匹的氣勢壓背而來，若再背向敵人。會立即被迫往下風。
一聲長嘯，可達志左鞘右刀。龍捲風般往徐子陵旋轉過去。
全場只寇仲一人曉得徐子陵借彈劍之音暗施真言印法，破去可達志莫測高深的起手招數。
座上高明者如李淵父子、晃公錯、李神通之輩。只看出徐子陵催發劍氣，迫得可達志「變招」應付。而不能真正把握其中玄妙處。但巳對徐子陵這莫為觀感大妀。
徐子陵從大金剛輪印，妀為不動根本印，靈台空明清澈。雙目神光內斂，心如井中明月，無有遺漏的瞧著可達志住自已攻來。
每一個旋身，都帶起一陣充滿節奏感和勁力的呼嘯聲，左鞘右刀，交又織出鋒芒雷射，攻守兼備的罩網。奇異的勁氣，以可達志為中心像沙漠刮起的狂暴風沙般，隨著可達志的迫近，以雷霆萬鈞之勢往徐子陵襲去。
不論是否懂得武功。無不感到可達志已化為一個可怕的風暴核心，大有擋者披靡的威力。
曾與可達志交過手的天策府諸將，又或曾目睹可達志先前出手的人，尚是首次見到可達志刀鞘並用，以這麼奇異的身法展開攻勢。至此才知可達志一直隱藏起實力。而徐子陵能迫得可達志全力出手，實是非常了得。
最厲害處是可達志的每個旋轉速度都有微妙的差異，教人難以預先掌握他攻勢襲體的精確時間。
可達志的狂沙刀法，分為「旋、吹、滾、捲、破」五訣，刻下使出的正是「旋沙」訣，像沙漠裏的旋風般變幻莫測，使敵手無法捉摸。
面對可達志進攻的徐子陵立時生出乾旱渴熱的駭人感覺。大殿似被對方轉化成一望無際的風沙，如此功法，換過其他人。確會生出望風沙而潰敗的氣餒失落感。
徐子陵嘴角再飄出另一絲笑意。忽然往橫晃錯，當人人以為他要躲避時，又電射往前，長劍疾挑。
「叮」長劍像一道閃電般迅疾無倫的射進可達志的刀網去，在肉眼難看得清楚的高速下，刀劍交擊。
接著徐子陵一個旋身，撮掌為刀，狠狠劈在可達志掃過來的刀鞘處。
兩人同時旋開，當距離拉遠至兩丈許時，像約好般倏地止旋穩立，正面對峙。
全殿爆起轟天喝釆聲。
兩人目光交擊。似是全聽不到喝釆聲，更像根本沒有人在觀戰，彼此的眼中只有對手。
寇仲看得熱血沸騰，恨不得下場把徐子陵替換，如此厲害的對手，到哪裏才找得到。
可達志隨手拋開刀鞘，任它掉往一旁地上，接著往前虎撲，狂沙刀依循一道彎旋的弧線軌跡，往徐子陵斬去。
徐子陵暗捏印法，漫不經意的一劍掃出，全無花巧變化。
就在刀鞘觸地鳴響的剎那，可達志的狂沙刀同時被徐子陵長劍掃個正著。其迅疾可想而知。
刀劍交擊，兩人同時虎軀劇震。
可達志一聲長嘯。刀法一變。幻出流沙滾動般的刀浪，重重往徐子陵攻去，正是狂沙五訣中的「滾沙訣」旁觀諸人無不看得呼吸頓止，透不過氣來。
兩人變為近身搏鬥，雙方均是全力出手，不但動輒分出勝負，且會判別生死。
徐子陵到此刻方真正領技到可達志的驚天功力，有如置身在狂濤怒颼之中，刀浪滾滾而來，無有窮盡。
不過他早預佔到可達志本領非凡。否則怎能與跋鋒寒齊名東突厥。
反之可達志因先前在上林苑交手留下的印象，從沒料到對手能絲毫不讓的扺住自己全力的出招。
徐子陵的以攻對攻，以堅攻堅，強大得有如洛陽，長安那種具最嚴格軍事布置的堅固大城，任對方如何摧動狂風沙般的滾沙刀法，亦不能動搖其分毫。
最令可達志駭然的是徐子陵的劍法表面充滿輕靈飄逸的味道，實則劍劍重逾千鈞，外虛內實，且劍法幻變無方，有若天馬行空，招招匠心獨運，去留無跡。如此劍法，他仍是首次遇上。
眾人看得連喝釆打氣都忘掉。
「叮」徐子陵挑中刀鋒。
可達志的刀再「滾」不下去。惟有避開，再度回復隔遠對峙之局。
喝釆聲震殿響起。
李世民和天策府一方的人這才鬆一口氣，慶幸徐子陵擋過可達志這輪狂風暴雨般的攻擊。
寇仲亦鬆一口氣，因看出徐子陵實已稍落下風，非因技不如人。只因他不慣用劍。
眾人目光不由望往李淵，看他會否借此停戰之機，中止比武。
可達志捧刀而立，在李淵作出決定前，長笑道：「痛快痛快！想不到莫兄高明至此，請莫兄再接三刀，然後小弟向莫兄敬酒賠罪。」
這麼一說，連李淵也不好意思下令停賽。
徐子陵翻騰的氣血，到這刻平復下來，心知接著來的三刀必定非同小可，微微一笑道：「可兄請刀下留情，讓小弟就算輸也不至輸得太難看。」
誰都知道徐子陵這番只是謙虛之詞，故不會當真，更為他的氣度心折。
可達志微感錯愕，有點尷尬的道：「莫兄說笑啦：小弟剛才施展的分別是『旋沙』和『滾沙』兩種刀訣，接著來的就是『捲沙』刀法，請莫兄指點」
說畢雙目奇光大盛，刀收往後，全身衣袂拂揚。氣勢狂猛至極點。
最奇異的是周遭的空氣像停止了流動，空寂得像沒有半滴風的茫茫大漠，空氣還灼熱起來。
徐子陵露出凝重神色，全神戒備。
第六章 《藉傷遁離》
一切似像靜止下來，包括不分晝夜的時光流逝，就像全無生機的乾旱沙漠。
空氣的灼熱度卻不斷提升。
如此氣勁，而是駭人聽聞至乎極點。
可達志忽然背脊微弓，雙目神光更盛，眼看出手在即，忽有人揚聲道：「達志以往數次廷比，用的只限『吹沙訣法』，今趟卻數訣並用，讓我們大開眼界，是否有特別的原因？」
李建成、李元吉和所有太子黨、妃嬪黨那方面的人，無不心中大罵，發言者擺明是幫徐子陵扮的莫為。
無論千軍萬馬的沙場決勝，又或高手間互爭雄長，均講求一鼓作氣。可達志蓄勢待發，若給打斷，氣勢受挫後，再發招當然會受到影響。
眾人循聲瞧去，發言者赫然是坐於右方首席，李淵寵信的大臣封德彝。
李世民一方的人無不大訝，封德彝一向與李建成關係密切，被視為太子黨的中堅人物，為何會這樣明助天策府的一方。
徐子陵亦百思不得其解，無論封德彝對自己多麼看重和有好感，亦該不會冒著開罪太子黨和妃嬪黨之險，為他助力。
不過這並非生死決戰，只是廷前的切磋較量，誰都不能怪責封德彝。
李淵這督戰者微笑不語，旁人更不敢異議。
可達志從容一笑，仍保持強勁的氣勢壓力，雙目不瞬的緊盯徐子陵，沉聲答道：「有莫兄這麼難得的對手，達志怎敢敝帚自珍，當然要全力出手。」
李建成等立時心中叫絕，可達志這番話表面謙虛，骨子裡卻是傲燄迫人，暗指以往天策府的高手，尚未夠資格迫得他使出全力。
假若他今趟能擊敗徐子陵，那誰都感到天策府再無能與他擷抗的對手。
徐子陵淡淡道：「多謝可兄抬舉，請賜招。」
可達志舌綻春雷，暴喝一聲，收到身後的狂沙刀變魔法般出現在前方，以極玄奧奇異的手法，身隨刀走，往徐子陵擊去。
寇仲首次為徐子陵擔心，並對可達志生出莫測其高深的感覺。
令他對可達志重新評價的原因，是可達志雖分心回答封德彝的說話，氣勢不但能持恒不變，且有增無減，既顯現出他強大的鬥志和堅毅不移的精神，更展示出他深不見底的功力。寇仲自問亦未必能達此境界。
徐子陵首當其衝，更清楚感受到對手的壓力。
他差點要棄下手中長劍，以擅長的印法來檔他這預先張揚的三刀。
他當然不能這麼做，只好把雜念全排出腦海外，暗捏不動根本法，提聚全身功力，以應付對手以捲沙訣使出來的凌厲刀法。
狂沙刀在虛空畫出一道充滿旋捲味道、波浪般起伏的軌跡，變化無窮的朝徐子陵「捲」過來。
雖是一刀，卻由十多重連綿的波捲組成，每個波捲、時間和攻擊的角度都有精微的轉變，送出捲捲刀勁，匯為成能被牆裂壁的凌厲刀氣，威力無濤。
徐子陵也憔得眉頭大廠，適才他能在可達志的滾沙刀訣下力保不失，賴的全是卸勁借氣的手法，可是可達志明顯是針對他這「強項」而發的一刀，根本是卸無可卸、借無可惜，硬迫他強拚的高明手段。
最頭痛的是可達志早在蓄勢待發之際，藉氣機把他鎖定，若採早前的先躲後攻之法，只會避得一刀，避不過第二刀，在氣機牽引下被對方乘勢一舉擊破。
至此才知盛名之下無虛士，可達志確屬跋鋒寒、楊虛彥、侯希白那一級數的年輕高手。
徐子陵低叱一聲，電掣飄前，長劍先在外彎，再向可達志迎去。
「噹」！
刀劍像兩道閃電交擊在一起。
長劍應刀斷折。
殿內過半人失聲驚呼。
李淵舉手往擺在桌上的小銅鐘擊去，但已來不及阻止即將發生的流血慘事。
可達志的狂沙刀在劈斷長劍後，兜頭照面的往徐子陵胸口劈去。
眼看收不回這大有一往無回的一刀，徐子陵拋掉斷劍，大姆指卻奇蹟般按在刀鋒處。
「噹」！
停戰的鐘鳴響。
徐子陵應刀飄飛，斷線風箏的落往丈許開外，落地時似微見蹌踉，始能立定。
可達志收刀後退，雙目射出奇異的光芒，一眨不眨的瞧著徐子陵，而在眼神中掩不住帶上一絲駭異神色。
殿內諸人這才舒一口氣。
即使李建成亦不願見到自己的手下猛將在這種佳節當前的場合，鬧出流血死亡的情況。
大殿仍是鴉雀無聲，靜待李淵的判定。
李淵親自鼓掌讚好，立即惹來全殿附和。喝釆不絕。
李淵長笑道：「好！好！兩位卿家的比試確是精采絕倫，令人嘆為觀止。」
可達志和徐子陵下跪謝恩。
李淵環視全場，拈鬚微笑欣然道：「可卿固是刀法蓋世，莫卿亦為劍術超凡，只可惜劍是凡鐵，非戰之罪。朕就判令戰作平手論，誰有異議？」
當然沒有人取反對大唐皇帝兼李閥之主作出的判斷。
李淵又道：「就由秦王賞贈可卿十兩黃金，皇太子則賜贈莫卿寶劍一把。」
徐子陵和可達志同時謝恩。
殿內諸人喝釆叫好。
這可說是李淵的一次嘗試，希望能平息兩子間的紛爭。
寇仲湊到尚秀芳耳旁道：「明天見！」
接著長身而起，在群眾矚目下，來到殿心兩人中間處。
李淵訝然朝他瞧去，寇仲叩稟道：「假若小人醫眼無誤，莫為宗兄因劍折而受到內傷，必須立覓靜地，由小人親自施針，否則後患無窮，皇上明察。」
李淵關切的目光落到徐子陵身上，後者合作無間的道：「神醫看得很準。」
殿內諸人同聲講嘆，這麼隔遠一看，便洞悉徐子陵受了內瘍，不是醫術如神如寇仲者，誰能辦得到？
有活華佗之稱的韋正興差點要躲往桌子下面去。
李建成一方的人則啼笑皆非。寇仲此舉等若間接指出徐子陵扮的莫為實是大輸家，增添了可達志的聲威。但若治好這個武功差不了可達志多少的敵人，卻才真個後患無窮。不過醫者父母心，兼之一向予人糊塗印象的寇仲似又不明白長安派系鬥爭的形勢，連李建成也不忍真的怪他多事。
李世民長身而起道：「有勞莫神醫妙手回音，照顧莫老師。請父皇賜准。」
徐子陵、寇仲心和肚明李世民終看穿兩人的身分，謝恩後慌忙離開。
長安城家家戶戶張燈結綵，鞭炮聲此落彼繼，響個不絕。
兩人離開皇宮，均有龍回大海、猛虎歸林的輕鬆感覺。
擠進大街的人流裡，更感受到除夕夜的熱鬧氣氛。最大的兩個花燈年宵夜市，分別在東西兩市內舉行，街上大部分人均以兩市為目的地。少男少女聯群結隊的盡興遊逛，令兩人回信起在揚州過年的情景。
寇仲笑道：「我們兩兄弟終可大搖大擺的在長安街上並肩漫步，世事之難以逆料，莫過於此。」
徐子陵微笑道：「趁離與侯公子約定會見口的時間尚有半個時辰，莫神醫可有興趣欣賞一下本地名勝。」
寇仲知他必非只是觀光那麼簡單，欣然道：「小人怎取不從？」
徐子陵領著他朝躍馬橋的方向走去，「砰砰」群中，不和誰把煙社街對上半空，爆開連串艷麗的彩芒圖案，幻麗如夢。
寇仲嘆道：「自隨娘離開揚州後，我們像從沒有過過年似的，所以今晚的感覺特別強烈。」
徐子陵笑道：「是否想起你的致致？」
寇仲頹然道：「又給你看穿。小弟上趟受相思折磨，是在中秋月圓之夜，令我拋開一切往嶺南找她，不知是否佳節會特別惹人思念的呢？」
徐子陵給勾起在該節於成都碰上石青璇的動人情景，不由亦嘆一口氣。
寇仲探手搭上他寬敞的肩頭，低聲道：「你又想起誰哩？」
徐子陵岔開話題，道：「每個人的過去只是個沉重的包袱，不提為妙。可達志這小子的狂沙刀法確有一手，你有沒有勝他的把握？」
寇仲沉吟半晌，道：「非常難說，適才他和你對上時，因為非要分出生死，故仍留有餘力，假如真的全力出手，更不易應付」躍馬橋在望，街上聚滿放煙花燃爆竹的少男少女，氣氛熱烈。
寇仲又道：「若有機會和他狠拚一場，必是人生快事。」
徐子陵突然惇步，道：「到啦！。」
寇仲環目掃視，發覺正為處一座寺院大門外。此寺規模不大，但顯是香火鼎盛，此時中門大開，來許願祈福的人往來不絕，望進去人頭洶湧，煙火瀰漫。
寇仲一震道：「這就是無漏寺，建於開皇八年，難道與寶庫有關嗎7。」
徐子陵拉著他擠入寺門，道：「我是從寺院巧妙的結構布局，感覺到此寺極可能出自魯大師的設計，若小弟法眼無誤，楊公寶庫的入口就該在寺內某處。」
寇仲精神大振，旋又嘆道：「只恨現在寸步難行，明晚我們再來探路踩場。」
徐子陵也同意在眼前的情況下，絕無可能尋找祕道，笑道：「不會再說我不夠兄弟吧！」
寇仲賠笑道：「小弟怎敢。」
此際兩人來到大雄寶殿的白石台階下，梵頌之音從殿內傳來，應是正進行法事。
寇仲道：「要不要到殿內感受一下建築的內部結構，憑你陵少的慧眼看看是否真的是魯大師的風格。」
徐子陵笑道：「小弟正有此意。」
辛苦一番，兩人才能擠近殿門，同時往做內瞧去，只見一群和尚，背著他們面向佛壇，正在敲磬念佛。
主持法事的該是此寺的方丈，面對眾僧，雙手合什，眼觀鼻、鼻觀心的領頭誦經，一派有道高價的模樣。
徐子陵忽然虎軀一顫，拉著寇仲回頭便走。
寇仲大訝道：「甚麼事？」
徐子陵低聲道：「那主持是『邪王』石之軒。」
寇仲失聲道：「甚麼？」
徐子陵肯定的道：「那主持就是石之軒，他雖黏上鬍鬚，但化了灰我也認得他。」
寇仲大喜道：「你的銳目定錯不到哪裡去。且這亦是順理成章的事，石之軒不是曾拜於四大聖僧其中兩人的座下，偷學佛法絕藝嗎？扮高僧等若做回他的本行。哈！我們今回是行運到腳指尖，若非舉行法事，我們哪有機會見得到他。」
兩人終擠出寺門，朝躍馬橋走去，更感受到佳節舉城歡騰的氣氛。行人雖是你碰我撞，但誰都不會因此抱怨發怒。
寇仲續道：「老石倒想得周到，只要來做閉關修襌，又或說是雲遊四海，便可出去大幹殺人放火，傷天害理的勾當。」
「口彭！口彭！口彭！」
一群小孩把燃點的爆竹投從橋下的永安渠，爆起愈多水花，愈能惹起歡呼和喝采聲。
剛巧有人離開擠得密不透風的橋欄，兩人取而代之，憑欄而立。
寇仲隨徐子陵的目光望往天上的半闕明月，道：「你在想甚麼。。」
徐子陵輕嘆道：「我在計算為我們聯手突襲，能否取石之軒的老命。」
寇仲雙目閃過為烈的殺機，旋又為眉道：「你比我更有資格作出判斷，他的不死印法究竟是甚麼一回事？」
徐子陵坦白道：「我仍摸不清他的底子，大概而言：那是一種生和死的轉換，被攻時可化死為生，攻入時則可化生為死，使敵手被他玩弄於股群之上，自己則永立於不敗之地。昨晚我雖施盡渾身法寶，但他們像個沒事人似的，可以想見他的厲害。」
寇仲道：「照你估計，若我們要殺死石之軒，侯希白會怎樣反應？。」
徐子陵道：「這個非常難猜，首先我們須決定是否要與石之軒來個大解決，其他的遲一步才想。」
寇仲苦笑道：「假設寶庫入口真在無漏寺內，我們不想辦法解決他也不成。」
徐子陵道：「為這是我們的決定，那今晚我們絕不宜對付楊虛彥，免致打草驚蛇。」
寇仲點頭同意。
要知直至這刻，曉得他們已抵長安的除婠婠外，其他都是不會洩露他們秘密的人，但如他們出手對付楊虛彥，石之軒定會生出警覺，甚至會推測出高占道等與他們有關係。
寇仲道：「侯小子那一關又如何？」
徐子陵道：「讓我和他說，大家既是朋友，不該有任何隱瞞。看看他的反應，我們再作決定。」
寇仲用力一拍他肩頭，斷然道：「就這麼決定。我們這就去找侯小子。」
兩人正要離開，香風襲至，一把甜美熟悉的聲音在他們背後道：「請問兩位仁兄，無漏寺內究竟有甚麼吸引力，令你們在百忙中也要抽空一遊？」
寇仲和徐子陵不用回頭亦知來者何人，不由心中叫苦。
柔軟動人的女體，緊擠入兩人中不足容人的空間來。
感謝 
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