Qual a nossa história?
 

 Octogenária
 
 

 

Nasceu dentro dos muros do Quartel-General na altura existente em Lagos. No final do século passado, um coronel médico cirurgião-dentista, que estava a trabalhar no Hospital Militar, organizou o primeiro grupo de estudo e pesquisa mediúnica. Outros militares se lhe seguiram – capitão Lázaro, capitão Paula Santos, sargento Belas, entre outros –, tendo o sargento Narciso Vieira sido o primeiro presidente da que é hoje a A.E.L.. A acta mais antiga das suas reuniões data de 30 de Setembro de 1913. Funcionou, a partir de então, com autorização do governador civil de Faro.
Do seu historial fazem parte inúmeros visitantes, como Divaldo Franco (1967) na sua primeira visita a Portugal, Jorge Rizzini, Newton Boechat, Ariston Santana Teles, dr. Francisco Thiesen, dr. Raul Teixeira, entre muitos outros.
O mais notável é que foi um dos raríssimos centros espíritas que a ditadura de Salazar não encerrou. Facto estranho. Porquê? Um invulgar médium vidente, que colaborava na A.E.L. antes de 1974 (desencarnou entretanto), mediante esta indagação concentrou-se um pouco e depois descreveu o que lhe fora mostrado: o processo da A.E.L. estava debaixo de uma imensa pilha de processos que, primeiro que fossem ultimados, havia muito a esperar.
Nessa época, antes do 25 de Abril de 1974, era uma associação pobre de recursos materiais, embora com valiosos recursos humanos. De realçar que para se manterem em actividade tinham de ter alvará passado pelo presidente da Câmara; para darem sopa aos pobres, um acto humanitário,  tinham de ter autorização por escrito do provedor da Santa Casa de Misericórdia a quem pertencia o albergue. Depois de 1974, com a liberdade de expressão, fizeram escritura notarial em 7 de Julho de 1977.
 
O presente

Julieta Marques, presidente da A.E.L. informa serem cerca de 15 colaboradores, e que os pedidos de auxílio são muitos, considerando que têm uma frequência muito boa. A grande maioria das pessoas aparece só para solucionar este ou aquele problema e apenas uma ínfima parte se dedica ao estudo do espiritismo.
Na A.E.L. há um grupo de trabalhadores que fazem lindos trabalhos com pessoas cheias de problemas, num processo de terapia de ocupação. Acontece também que um inglês ministra às segundas-feiras e domingos à tarde uma reunião de apoio dentro do programa dos Alcoólicos Anónimos. Tudo começou quando esse senhor, que vive na marina de Lagos no seu barco, começou a amparar alguns seus conterrâneos. Como o grupo cresceu, teve que procurar um espaço maior. Foi a diversas igrejas (católica e evangélica) e recebeu nãos. Um dia alguém lhe falou da A.E.L. e ele viu-se diante da possibilidade de estender a sua ajuda.
Têm sede própria, fruto de generosa doação de  Fortunata de Deus Forçado, que não tendo casa própria, vivendo do seu trabalho, ao receber a casa por herança, logo a doou à A.E.L.. Perante uma pergunta – de que é que a associação vive, pois não levam dinheiro às pessoas que ali aportam –, Julieta Marques responde: “A Associação vive da quotização dos seus sócios, que pagam uma quota simbólica, e das dádivas de alguns corações generosos. Como é óbvio, não levamos dinheiro às pessoas que vêm em busca de auxílio, mas, pelo contrário, ajudamos em casos de aflição, bem como distribuímos pelo Natal e Páscoa a cesta de mercearia a 41 famílias necessitadas e mensalmente a cinco ou seis famílias.”

Associação moderna

Uma biblioteca com cerca de mil livros (alguns deles raros) incentiva as pessoas a lerem e a terem a sua própria biblioteca em casa. Têm meios audiovisuais necessários para múltiplas actividades.
Vários projectos estão em curso, como um trabalho de teatro, canto e poesia, e um espaço para experiências de transcomunicação instrumental. Depois do atendimento evangélico, há espaço para se tomar uma chávena de chá e comer uma fatia de bolo.
Esse mesmo espaço, em outros dias, transforma-se em local de trabalho com três máquinas de costura. Anualmente fazem também exposições de pintura.
Há dois anos, organizaram as II Jornadas Nacionais de Cultura Espírita sem qualquer apoio das entidades oficiais. Têm tido um bom relacionamento com a grande maioria das associações espíritas nacionais, onde oportunamente já palestraram. Igualmente colaboram sempre que necessário com a Cruz Vermelha, Voluntariado do Hospital, associações de recuperação de jovens toxicodependen-tes. A população de Lagos já os conhece bem e respeita.

Objectivos

Julieta Marques, que colabora na A.E.L. desde 1962,  afirma: “O nosso objectivo é a divulgação sistematizada da doutrina espírita”. Têm-na posto em prática, indo por todo o Algarve dando conferências, entrevistas em programas de rádio (em Novembro Julieta continua com "Em Defesa da Vida", na Rádio Foia, 97.1 MHz FM), onde abordam questões pertinentes como o suicídio, aborto, eutanásia, toxicodependência, tudo à luz do espiritismo. A receptividade tem ultrapassado as expectativas.
Isto para além do calen-dário semanal de actividades, de que destacamos as abertas ao público: segunda-feira (21h00, estudo), terça-feira (20h00 e 21h00, outro estudo), quinta-feira (20h00 e 21h30, estudos doutrinários).
Perspectivando o futuro afirma a dado passo: “Não deixamos de procurar actualizar-nos no conhecimento, nas novas formas de divulgação, de estar atentos a todos os acontecimentos de ordem cultural, não só dentro do movimento espírita no mundo, como a toda a manifestação cultural que de uma forma ou de outra possa ter a ver com a doutrina espírita ou nos possa oferecer contributos para um maior enriquecimento. Nosso maior sonho é criar obras assistenciais...”.
Por fim, deixa-nos um repto: “Respeitemo-nos, cada um em sua esfera de acção e trabalho. Solidarizemo-nos uns com os outros, olhando-nos como irmãos, gerindo bem os bens com que fomos agraciados – saúde, inteligência, conhecimento – para que, tudo colocado ao serviço da grande causa do Cristo, assim possamos contribuir para a nova Era que aí está.”
Uma associação espírita que ultrapassa as barreiras do preconceito cultural e se afirma pela positiva numa sociedade que não consegue ser imune à sua tenacidade, perseverança, espírito de sacrifício, tudo em prol do próximo.
Como qualquer associação realmente espírita, esta, com as portas abertas,  espera a sua visita, se lhe aprouver visitá-la.
A sua sede situa-se na Rua Infante de Sagres, n.º 50 - 8600 Lagos.

«Revista de Espiritismo» nr. 28, 3º. trimestre de 1995