Conservadorismo

Visão de mundo ou ponto de vista político que valoriza e defende as instituições tradicionalmente estabelecidas e se opõe a propostas de mudanças sociais radicais. Como ideologia, o conservadorismo tomou forma na época da Revolução Francesa, quando pensadores como o inglês Edmund Burke e o francês Joseph de Maistre publicaram obras em que afirmavam que as mudanças políticas e sociais revolucionárias realizadas na França destruíam grande parte do que havia de positivo na sociedade. Desde então, o conservadorismo é considerado como oposto ao liberalismo ao socialismo. Os principais representantes do pensamento conservador têm uma visão pessimista da natureza humana; para eles, as pessoas necessitam de disciplina e limitações impostas externamente, como única forma de evitar as temíveis conseqüências que advêm quando desaparece qualquer autoridade e os indivíduos podem seguir livremente seus desejos. Os conservadores respeitam as tradições e consideram-nas imprescindíveis, por resultarem da sabedoria acumulada ao longo de gerações; na mesma medida, são céticos quanto a quaisquer ideologias, planos ou medidas concretas que estejam comprometidos com reformas e inovações, e não com a continuidade social. Modernamente, o conservadorismo, em sua forma mais típica, defende as seguintes idéias de organização política e social: um regime de governo constitucional, tido como uma forma de preservar a autoridade sem deixar que se concentre nas mãos de um déspota ou tirano; uma sociedade hierarquizada ou de claras divisões sociais, onde cada um conhece seu lugar e presta respeito aos superiores; uma religião oficialmente estabelecida, tida como fator de integração dos indivíduos ao 'tecido social'; a família, considerada como fonte e base dos valores morais e meio em que são formados os cidadãos. No que diz respeito à economia, as atitudes conservadoras mudaram ao longo do tempo. Originalmente, a tendência foi a de favorecer as políticas protecionistas, contra o laissez-faire liberal dos séculos 18 e 19. Mas, no século 20, os conservadores tornaram-se cada vez mais adeptos do mercado livre, sem intervenção do Estado, como forma ideal de organização das atividades econômicas. Uma síntese das posições conservadora e liberal clássica, conhecida como Nova Direita, teve projeção teórica e econômico-política nas décadas de 70 a 90, principalmente nos EUA e Inglaterra.