Actividades en el Centro Internacional Marista:
el Hermano José Contreras (México Occidental)
nos escribe desde Nairobi.
Nairobi, 15 de noviembre de 2001

Gracias, Chato, por todo lo que me estás enviando. A veces me llega "a tiempo" y, otras, uno o dos días más tarde pero lo mejor es que me llega. Espero que te hallas enriquecido mucho en el Congreso Nacional de  Investigación Educativa y nos compartes esos nuevos enriquecimientos.

Te envío un breve comentario sobre lo que voy descubriendo en el MIC (Marist 
International Centre) Dentro del programa de formación, tenemos lo que llamamos AFA(Apostolic Formative Activities). Consisten en trabajos apostólicos de diferentes 
clases: visitar enfermos en hospitales,dar catequesis a alumnos católicos de las escuelas públicas de Nairobi, dar catequesis a los niños en las parroquias de Nairobi, animar espiritual y pedagógicamente a los maestros católicos de las escuelas públicas de Nairobi, ayudar en orfanatorios atendidos por las Madres de la Caridad de la Madre Teresa, organizar encuentros juveniles y pastoral vocacional.

Al iniciar el curso escolar, cada hermano estudiante escoge uno de estos apostolados que duran todo el curso escolar. Para ejercer su AFA, cada hermano o grupo de hermanos se organizan de tal manera que no interfiera con su horario académico. Prácticamente todos los días, incluso el domingo, hay algún grupo de hermanos que van a su AFA.En cada una de estas actividades, hay un hermano formador que asesora y coordina.

Ya tuve el gusto de asistir a un encuentro juvenil organizado por los hermanos estudiantes. Lo centraron en el tema los medios de comunicación y la juventud. Un sacerdote joven ugandés habló a los jóvenes sobre el tema durante cuarenta minutos. Lo hizo de manera muy sencilla, vivencial y concreta. El resto del encuentro consistió en discusion del tema por grupos pequeños y, al final, un plenario. Los dos momentos fueron largos porque eran más de 300 jóvenes. Por lo que pude captar en el plenario y por el foro abierto de preguntas que le siguió, me doy cuenta de que estos jóvenes africanos no traen las cosas tan mal ubicadas. Sus respuestas eran,según mi opinión, bastante centradas: sin aceptar todo lo manejado por los medios pero tampoco rechazando todo. Una de las preguntas era sobre lo positivo y lo negativo que ellos veían en los medios. Una de las respuestas me asombró bastante: al hablar de lo positivo,uno o dos grupos mencionaron que les parecía positivo que los medios divulgaran el uso del condón, porque mucha gente estaba muriendo a causa del sida. Quizá a muchos les escandalice esta opinión. Personalmente me parece que el joven africano ve las cosas con más realismo que muchos de nosotros los adultos.Dada la situación dramática producida por el sida en muchas partes del mundo, pero sobre todo en Africa, el uso del condón no será la mejor solución, ni la más concorde con la moral, pero para estos jóvenes del encuentro,todos católicos, les parece algo necesario. Este encuentro juvenil tuvo lugar en el MIC el 27 y el 28 de octubre. 

No está por demás decir lo que disfruté viendo a esos cientos de jóvenes cantando y bailando sus ritmos africanos. He tenido la dicha de acompañar a muchos jóvenes en sus bailes modernos y no digo que lo hagan mal. Pero algo que sí puedo decir es que a estos jóvenes africanos se les ve gozar desde el alma sus cantos y sus bailes. Lo hacen sin ninguna violencia. Cosa que no puedo decir de lo que he visto en occidente. Otra cosa que admiré mucho es la capacidad de animación de mis hermanos jóvenes. Siempre 
atentos a la dinámica de los jóvenes y siempre canalizando todo muy bien. Al final del segundo día los sentí agotados. Y con razón.

El domingo 27 de octubre, tuvimos en el MIC un encuentro de maestros católicos de las escuelas públicas de Nairobi. Fueron unos 50 los que vinieron. Predominaron las damas. El tema fue "Disciplina sin Lágrimas"(Discipline without tears). Es de muchos conocido que en bastantes países africanos que fueron colonias británicas, lo más común es golpear con una vara a los alumnos indisciplinados. Ya me tocó verlo en dos escuelas primarias que he visitado. Aquí en Kenia, hace cuestión de un año, el ministerio de educación decretó la prohibición de golpear a los alumnos. Para muchos maestros y maestros esto ha sido un trauma porque no conocen otros recursos para obtener disciplina. Con este comentario se entiende el tema para este encuentro de maestros. Empezó con una breve exposción de un hermano estudiante de cuarto año sobre el problema.Luego los maestros intercambiaron largamente sobre tres preguntas: ¿A quién enseño? ¿Cómo veo a los niños a quienes enseño? ¿Qué actitudes tengo hacia los niños? Ya para terminar la discusión de estas preguntas en pequeños grupos, se invitó a cada grupo a expresar con una palabra el problema más serio que, según el grupo, había en la escuela primaria de Kenia. Salieron 39 palabras expresando algún problema. La puesta en común de la reflexión en grupos fue muy enriquecedora e ilustradora para mí. Percibí mucha sensibilidad educativa de fondo en los maestros. 

El Hno. Joseph Walton, del equipo de formadores, dio a los maestros dos interesantísimas charlas.La primera fue una síntesis de la filosofía marista de la educación, expuesta de manera muy viva y práctica. La segunda la tituló "Cómo hacer de la Escuela un Jardín". El Hno. Walton es excelente jardinero y fue exponiendo una serie de medios 
para hacer eficaz y atractiva la enseñanza. A cada conjunto de medios le ponía el símbolo de alguna planta de hortaliza. Fui testigo del empeño con que los maestros tomaban nota de las excelentes ideas del Hno. Walton. Todo terminó con una actividad muy vivencial: cada grupo de maestros escenificó uno de los problemas enunciados por ellos y la manera de resolverlos de forma educativa. Fue la parte más larga pero la más práctica.

Decidí describir con detalle estos encuentros de jóvenes y de maestros con la intención de mostrar cómo la formación del MIC no es exclusivamente académica. Espero haberlo logrado. 

Quillo.