Proyectos de Ciencia y Energía
para Estudiantes

Separando el Agua
H₂O electrólisis

La electricidad es "creada" cuando ciertos químicos reaccionan juntos. Utilizamos electricidad hecha químicamente para dar energía a muchas máquinas, desde lámparas de mano hasta relojes o en ocasiones vehículos. Sí, ¡hay carros eléctricos! Los equipos que almacenan electricidad se llaman baterías. La electricidad también puede ser utilizada para producir cambios eléctricos.

El Agua es un elemento químico formado por dos gases: hidrógeno y oxígeno. Cada molécula de agua tiene dos átomos de hidrógeno por cada átomo de oxígeno. H₂O es la fórmula química de una molécula del agua.

Si una corriente eléctrica pasa a través del agua entre dos electrodos (los polos positivo y negativo de una batería), el agua se divide en sus dos partes: oxígeno e hidrógeno. Este proceso se denomina electrólisis y es utilizado en la industria en muchas formas, como elaborar metales como el alumnio. Si uno de los electrodos es un metal, se cubrirá o plateará con cualquier metal que haya en la solución. así es como los objetos pueden ser "plateados".

¡Prueba este experimento!

Puedes usar electricidad para separar el agua en sus dos gases: oxígeno e hidrógeno.

Lo que necesitarás

• Una batería de 9 voltios
• Dos lápices del No. 2 (corta el borrador y la parte metálica en una de sus puntas)
• Sal
• Cartón delgado
• Alambre para electricidad
• Un vaso pequeño
• Agua tibia (o un poco caliente)

Qué hay que hacer

1. Saca punta a cada lápiz por los dos extremos.
2. Corta el cartón de modo que cubra el vaso en la parte superior.
3. Presiona los dos lápices contra el cartón de forma que lo atraviesen, separados unos 2.5 cm uno del otro (ver figura).
4. Disuelve aproximadamente una cucharada de sal en el agua tibia y déjala reposar un momento.
5. Utilizando una parte del alambre, conecta uno al polo positivo de la batería y el otro a la punta del lápiz (al grafito). Haz lo mismo con el polo negativo conectadolo al segundo lápiz en la punta (ver figura).
6. Coloca dentro del vaso los dos lápices, en el agua salada.

Resultados

A medida que la electricidad de la batería fluye a través y entre los electrodos (los lápices), el agua se divide en hidrógeno y oxígeno, el cual forma burbujas muy finas alrededor de cada lápiz.

Fuente: California Energy Commission