재의 수요일과 사순절2월 17일 재의 수요일 (Ash Wednesday)을 시작으로 부활주일 전까지의 40일을(그 기간중에 있는 일요일은 제외되므로 꼭 40일이 된다) 사순절(四旬節)이라 고 한다. 물론 이 날짜는 해마다 다르다. 이 전통은 초대교회가 예수님이 무덤에 계셨던 40시간을 경건하게 보낸 데서 시작했 다. 그후 기독교가 서유럽으로 퍼 져가면서 그들의 전통 봄축제인 Lent와 연결되어 오늘의 사순 절로 자리잡았다.천주교에서는 이 기간동안 결혼식을 금하는 등 철저한 금욕생활을 요구하기 때 문에 사순절 기간 전에는 신나 게 놀자는 이른바 사육제(Carnival)가 시작되었고 오늘날 리오카 니발에서 볼 수 있듯이 거의 광 란에 가까운 놀이문화가 생겨났다. 금욕을 위해 놀자는 어처구 니 없는 모순이 여기서 발견된다. 반면에 미국침례교를 비롯한 일부 개신교는 애초부터 사순절 전통을 인정하지 않는다. 성서 와는 상관없는 세속전통이라는 것이 그들의 주장이다. 그러나 어차피 종교가 문화를 배경으로 하고 있다는 점에서 침례교의 입장도 썩 옳은 것은 아니다. 우리는 이 기간동안 사순절이라는 형식에 매달리기보다는 주님 의 고난을 기억하며 경건을 생 활화하는 것이 필요하다. 그렇다고 다른 기간에는 경건치 말라 는 뜻이 아니라 바쁜 생활에서 잊기쉬운 경건의 모습을 이 기간동안만이라도 염두에 두고 생활 하면 사순절의 참 의미가 살아 날 것이다. |
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