Por Carlos Crismatt Mouthon

Aunque fue anunciado desde hace dos años, solo hasta ahora comienza a introducirse el diskette LS-120 con capacidad de 120 Mb (Megabytes), un poco más de 83 veces que un diskette común de 1.44 Mb. Esta maravilla tecnológica se logra por el uso de una capa magnética de metal de alto rendimiento llamada Metal Particle (MP), que permite grabar 1,736 pistas (tracks) por cada cara del diskette, en comparación con las 80 del diskette actual.

Este diskette LS-120 no puede leerse ni escribirse en las unidades (drives) comunes y necesita una unidad especial, la que sí es capaz de leer los diskettes actuales de 3.5 pulgadas de 1.44 Mb y 720 Kb. A diferencia de la unidad actual, el drive para el diskette LS-120 no va conectado al puerto FDD (Floppy Disk Drive) de la tarjeta Multi I/O o de la motherboard. Existe una versión externa que se conecta al puerto paralelo de la impresora y otra interna que se conecta a la misma interfaz IDE de los discos duros.

En el caso de la unidad interna se instala en el mismo cable plano de los discos duros y debe configurarse como Master o Esclavo para que sea reconocida como otra unidad. También se debe colocar en el Setup la opción Auto para que sea detectada automáticamente durante el proceso de arranque, al igual que los discos duros. Es decir, que su comportamiento es similar a los CD-ROM de interfaz IDE.

Las dos versiones necesitan de un software especial que debe ser instalado para que sean reconocidas por D.O.S., Windows 3.1 y Windows 95. La versión de Windows 95 que viene con los equipos nuevos, llamada OSR2 o Versión 4.00.950B, reconoce la unidad de diskette LS-120 como un dispositivo Plug and Play, sin necesidad de instalar el software. Desafortunadamente esta versión de Windows 95 no se vende directamente a los usuarios y solo se entrega a los fabricantes de equipos nuevos.

Una gran limitación para los equipos actuales es que no reconocen a la unidad de diskette LS-120 como unidad A: de arranque, por lo que solo sirve para aumentar la capacidad de almacenamiento de información sin poder arrancar desde alli el computador. Sin embargo, las nuevas BIOS de Award, AMI y Phoenix que vienen en las recientes motherboards ya tienen soporte para reconocerla como unidad de arranque, eliminando entonces la necesidad de instalar las unidades actuales para diskettes de 1.44 Mb y 720 Kb.

Debe tenerse en cuenta que en un diskette LS-120 no se puede usar el comando Diskcopy de D.O.S., ni tampoco formatearlo desde el Administrador de Archivos de Windows 3.1. Se puede formatear con el comando Format desde una sesión de D.O.S., no en una ventana de D.O.S. dentro de Windows. También se puede utilizar el Formato Total en Windows 95.