Por Carlos Crismatt Mouthon

Las motherboards tienen un componente llamado BIOS (Basic Imput Output Sytem), el cual está grabado conjuntamente con el Setup en un chip conocido como EPROM (Erasable Programmable Read Only Memory), y que contiene la instrucciones para el arranque del computador. Esta información permanece inalterada aún con el computador apagado y solo se puede modificar en las motherboards modernas con un programa de actualización llamado Flash Bios.

Otra parte de la información debe introducirse posteriormente y se almacena en un chip CMOS con memoria RAM (Randon Access Memory) mantenida por una pila. Para ello debe activarse el Setup, generalmente pulsando la tecla Suprimir [Delete] durante el proceso de arranque del computador. Estas instrucciones aparecen siempre en la parte inferior del monitor. Al entrar, se presentan unas pantallas con la descripción de las opciones a escoger.

Allí se guardan las características de los discos duros, los drives y su verificación, el teclado y su velocidad, si se arranca desde A: o desde C:, la fecha y hora del sistema, la activación del caché secundario, el ahorro de energía, etc. Una correcta configuración del Setup garantiza mayor velocidad y seguridad. Si, por ejemplo, no se activa el caché secundario el computador se volverá lento. Si no activamos la opción de LBA (Logical Block Address), no reconocerá los discos duros mayores de 528 megabytes.

Esta información de periféricos y opciones de configuración pueden cambiarse cuantas veces sea necesario. Si la pila se agota o la quitamos se borrará la información guardada en el Setup y debemos restaurarla.

Los BIOS más conocidos son los AMI BIOS, Award BIOS y DTK BIOS. Los más recientes detectan la presencia del ratón instalado y permiten utilizarlo para la seleccionar las opciones de configuración. También tienen una opción de autodetección (Autodetect) de los discos duros instalados, sin tener que escribir sus características como en los BIOS antiguos. Incluso, si seleccionamos Auto en la opción Mode reconocen los nuevos discos duros instalados sin entrar al Setup.

Un nuevo concepto es el de Plug and Play (Conectar y Usar), en donde el Setup y Windows 95 reconocen automáticamente todos los periféricos compatibles con esa norma, sin intervención del usuario : disco duro, disco removible, tape backup, CD-ROM, drive, tarjeta de video, tarjeta de sonido, tarjeta capturadora de video, modem, tarjeta SCSI, monitor, impresora, scanner, etc.