Por Carlos Crismatt Mouthon

La gran novedad en el lanzamiento del sistema operativo MS-DOS versión 6.0 fue la inclusión de una utilidad para comprimir el disco duro y obtener mayor cantidad de espacio de almacenamiento. Conocida inicialmente como DoubleSpace, la empresa Microsoft fue demanda por sus competidores de utilizar parte del código de Stacker, otro programa independiente que ya estaba en el mercado, lo que obligó a modificar el programa en la versión 6.22 y cambiarle el nombre por DriveSpace.

Windows 95 incluyó el DriveSpace con la novedad de reconocer y manejar nombres largos de archivos, una de las mejoras de éste sistema operativo. Sin embargo, tanto DoubleSpace como DriveSpace tenían la limitación de no poder comprimir unidades mayores de 512 MB. Con Windows 95 se lanzó un programa adicional llamado Microsoft Plus con el DriveSpace 3, que soportaba unidades comprimidas de hasta 2 GB.

Windows 98 también tiene la utilidad DriveSpace 3. Quienes estén utilizando discos comprimidos con DoubleSpace, incluido en las versiones 6.0 y 6.2 de MS-DOS, como con DriveSpace para MS-DOS versión 6.22 y DriveSpace para Windows 95, son reconocidos sin ningún tipo de problemas por Windows 98, con la posibilidad de aumentar su tamaño si es necesario.

La compresión se realiza creando un archivo de volumen comprimido (CVF, Compressed Volume File) que simula ser un nuevo disco duro, mientras que el disco duro real que lo contiene pasa a ser una unidad anfitriona. Si comprimió el disco duro C, el archivo CVF conserva esta misma letra de identificación, mientras que el disco físico, que es la unidad anfitriona, toma otra letra después de las utilizadas por los otros discos duros o unidades de CD-ROM.

El archivo de volumen comprimido (CVF) toma el nombre de DBLSPACE.000 ó DRVSPACE.000, según el caso, y tiene los atributos de sólo lectura, oculto y de sistema. Se debe tener mucho cuidado con este archivo, ya que su modificación o borrado accidental nos hará perder toda la información de nuestro disco duro. Por ello es conveniente aceptar la opción para que la unidad anfitriona permanezca oculta y no se pueda ver, por ejemplo, en el Explorador de Windows.

DriveSpace comprime y descomprime los archivos en tiempo real y en forma transparente para el usuario, es decir que funciona como un disco duro normal. Lógicamente que este proceso toma pequeñas fracciones de tiempo, que pueden hacer lento nuestro equipo en algunos momentos si éste no tiene un procesador rápido y con suficiente memoria RAM. Pero si no tenemos la posibilidad de actualizar nuestro disco duro por uno de mayor capacidad, bien vale la pena soportar la disminución de velocidad.

DriveSpace 3 se puede arrancar desde "Inicio - Programas - Accesorios - Herramientas de Sistema". Un disco duro que esté formateado con la FAT32 no lo podremos comprimir en Windows 98 con DriveSpace 3. La FAT32 fue comentada en el No.36 de Conozca su Computador.