Por Carlos Crismatt Mouthon

Windows 98 ya está en el mercado en su versión en español y a pesar de que no se diferencia mucho en la presentación de Windows 95, la verdad es que hay algunos temas que analizar para aquellos que quieren saber si vale la pena hacer el gasto de la actualización.

En primer lugar se debe aclarar que el tiempo de instalación no se diferencia mucho de Windows 95. Si bien la interfaz cambia a un estilo parecido a los navegadores de Internet, la rutina es igual de larga y se necesita reiniciar tres veces el computador antes de poder utilizar Windows 98. Ahora es obligatorio hacer el disco de inicio, que antes era opcional, lo que gasta parte del tiempo de instalación.

Los menús del botón Inicio se despliegan lateralmente y cuando ocupan más del alto de la pantalla se deben desplazar las opciones mediante botones arriba y abajo, al igual que el menú de favoritos de Internet Explorer 4.0. Por su parte las ventanas se abren en forma animada. Si ejecutamos el Explorador de Windows, la presentación es también al estilo de IE 4.0. Al lado izquierdo aparece el árbol de directorios y a la derecha los fólderes y archivos que contiene y si profundizamos en los directorios podemos retroceder y luego avanzar mediante los botones Atrás y Adelante, iguales a los de los navegadores de Internet.

Pero fuera de estos cambios cosméticos, dentro del núcleo de Windows 98 se realizaron innovaciones de gran importancia para el futuro de la tecnología de los computadores. Ahora es posible insertar, además de la principal, otras tarjetas de video que nos permitirán conectar al mismo tiempo más de un monitor. Esto es de gran importancia para quienes necesiten tener abiertos y observar varios programas a la vez, como en el caso de los diseñadores gráficos. Igualmente Windows 98 permite conectar varios modems, cada uno por diferente línea telefónica, y soporta la transferencia simultánea de los datos a través de los diferentes modems para doblar, triplicar e incluso cuadruplicar la transferencia efectiva de la infomación.

Windows 98 tiene soporte nativo para el Puerto Serial Universal (USB - Universal Serial Bus), el revolucionario bus al que se conectan los nuevos periféricos que están saliendo, tales como scanner, teclados, ratones y otros. De la misma manera apoya el driver LS-120, que utiliza los diskettes de 120 MB, de tal manera que no se necesitan programas de instalación para ser reconocidos por el sistema operativo.

Para la nueva FAT32, que permite mayor almacenamiento en los discos duros, Windows 98 trae una utilidad que permite a quienes se actualizan convertir la FAT16 a FAT32 sin tener que formatear y sin que se pierdan los datos almacenados, como sucede en Windows 95B.