Quando Penteu morreu, Cadmo e Harmonia foram para a terra dos ilírios e ali se transformaram em serpentes. Lico e Nicteu governavam Tebas, pois pertenciam à raça dos homens semeados. Nicteu tinha duas filhas; uma deu à luz Lábdaco, nascido da sua união com o filho de Cadmo, e a outra, Antíope, foi amada por Zeus. Grávida, Antíope fugiu para Sícion; temendo a criança que ainda não nascera, Nicteu matou-se. Seu irmão Lico vingou-o. Saqueou Sícion e trouxe Antíope de volta; Lico a manteve acorrentada e Dirce, sua mulher, a atormentava. Mas Antíope deu à luz gêmeos, Anfião e Zeto, e abandonou-os em Cíteron, onde um pastor os encontrou. Criou Zeto como tratador de gado, e Hermes deu uma lira a Anfião. Um dia, as correntes de Antíope se romperam sozinhas e ela foi ter com os filhos, dando-lhes a conhecer. Os gêmeos mataram Lico e amarraram Dirce a um touro que a arrastou pelos campos até matá-la. Depois, lançaram-lhe o corpo morto a uma fonte que hoje traz seu nome. Em seguida fortificaram Tebas, que não tivera muros desde então. As pedras, movidas pela lira de Anfião, dispunham-se umas sobre as outras para formar o muro.