Tíndaro foi banido de Esparta por Hipocoonte, e fugiu para a Etólia. Ali se recebeu com Leda, filha de Téstio, irmão de Eveno. Hipocoonte combateu Héracles em Pilos, e este, para vingar-se, conduziu os tegeanos contra Esparta. Os tegeanos receavam que sua cidade fosse tomada enquanto estivessem ausentes; mas Héracles deu à filha do rei uma mecha dos cabelos da Górgona, presente de Atena, que amava os tegeanos. Essa mecha, erguida três vezes acima dos muros, salvara a cidade, pois o inimigo fugiria ou todos seriam convertidos em pedra. Héracles saqueou Esparta e recolocou no trono Tíndaro e Leda. Zeus amava Leda, pois ela descendia de Ares, e procurou-a em forma de um cisne, como procurara Hera em forma de um cuco. Assim, Zeus engendrou gêmeos em Leda. Nessa mesma noite, Tíndaro também se uniu a Leda, que botou dois ovos, em cada um dos quais havia um gêmeo mortal e outro imortal. De um saiu Helena, bela como os deuses imortais, e sua irmã Clitemnestra, que Agamenon desposou. Do outro saíram Castor e Pólux, os grandes Dioscuros, isto é, “Os Mancebos de Zeus”.