Era chamado de Velho Homem do Mar (o Mediterrâneo). Velho deus marinho, filho do ponto e Gaia. Tinha o Dom da profecia e a faculdade de tomar várias formas. Era representado com os cabelos, sobrancelhas, queixo e peito cobertos por juncos marinhos e por folhas de plantas similares.
      Segundo Hesíodo, era um deus gentil e confiável, que só tem pensamentos justos e bondosos, e nunca mente. Sua mulher era Dóris, uma das filhas de Oceano. Tinham cinqüenta filhas encantadoras, as ninfas do mar, chamadas Nereidas por causa no nome de seu pai. Algumas Nereidas foram conhecidas: Tétis, mãe de Aquiles; Galatéia, o amor do cíclope Polifemo, filho de Poseidon; e Anfritite, esposa de Poseidon.