L’adverbe

Le numéro 88 de Langue Française (Larousse, 1990) fait le bilan des recherches sur l’adverbe à cette date, et propose une bibliographie abondante.

Nous proposons un abrégé du premier ouvrage cité, et insérons quelques éléments pour l’étudiant qui traiterait de cette question sur la base d’un corpus textuel.

L’identification des adverbes doit se faire en explicitant les critères utilisés :

• l’invariabilité (avec quelques nuances) distinguera l’adverbe du nom, de l’adjectif, du verbe, du déterminant ;
• il faut ensuite le distinguer de la préposition : elle n’a pas de mobilité autonome, ne peut s’employer seule, et ne se prête pas à l’extraction avec c’est … que ;
• l’adverbe peut avoir une fonction de " connecteur " mais il se distingue de la conjonction de coordination en ce que deux adverbes peuvent se combiner, et non deux conjonctions (donc est de ce fait un adverbe) ;
• les interjections manifestent l’affectivité et peuvent fonctionner comme " phrases " (mais c’est le cas également des adverbes tels que oui ou non).

a- équivalents d’une proposition ou d’une phrase : Oui, Non ou par ellipse totale ou partielle du reste de la P : certainement, volontiers, peut-être, certes, doucement, ..

b- compléments circonstanciels de manière, de temps et de lieu le plus souvent : courir vite, demain, ici,...

c- éléments introducteurs d’une P : ils en marquent souvent le type (interrogatif, exclamatif), on leur adjoint la négation.

d- dépendant d’un autre constituant de la P (mobilité ± grande)

d1* adjectif ou adverbe : très prudent, conduire prudemment

d2* pronom, groupe (nominal ou prépositionnel), ou prop sub : presque tout, tôt le matin, juste avant les autres, même s’il pleut

d3* verbe : relire soigneusement sa copie
 

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3. Interprétation sémantique des constructions de l’adverbe

Ce classement a le mérite de partir de l'incidence syntaxique la plus forte (adv+adjectif) à la plus "diffuse".

Emploi "intraphrastqiue" (l'adverbe est un constituant et se prête à l'analyse syntaxique de la phrase en constituants immédiats)
- degré : très, trop, fort, légèrement, extrêmement, un peu

- modification d’une expression quantifiée : à peu près, environ, juste, presque, tout juste cent personnes ; cent francs de trop, de / en plus, en moins, en sus. On leur ajoute les adv exceptifs ou restrictifs : seulement, uniquement, exclusivement.

Emplois "phrastiques" : l'incidence de l'adverbe est la phrase ou la proposition, et non un constituant identifiable.
- modification d’un procès verbal : » adv de manière, portant sur l’ensemble du procès, ils se prêtent à l’extraction par " c’est ... que ".

- modification d’un rapport de caractérisation : modalisent temporellement ou aspectuellement le rapport de caractérisation entre deux constituants : Un homme toujours de bonne humeur ; Il est rarement / souvent / parfois ivre.

- modification globale de la P ou de l’énoncé (adv se comportant comme des compléments circonstanciels)

emploi " scénique " : précisent un élément du cadre spatio-temporel : ici, là-bas, ailleurs, aujourd’hui, le lendemain, bientôt, ... Ils sont totalement mobiles.

adverbe de commentaire phrastique : précisent le degré de réalité que le locuteur assigne au contenu propositionnel du reste de la P, ou l’évaluation qu’il en fait : probablement, peut-être, sans doute, ... / heureusement, naturellement, paradoxalement, bizarrement, ... Ils se paraphrasent par il est Adj que P

adv de commentaire énonciatif : caractérisent non le contenu de la P, mais l’acte de la proférer : sérieusement, franchement, honnêtement, schématiquement, en bref, ...

Emplois "extraphrastiques" : la fonction de l'adverbe relève de l'organisation de l'énoncé, au-delà de la phrase où il se trouve.
- marque d’une propriété globale de la P : ne relèvent guère de l’analyse en constituants immédiats

le type de la P : est-ce que, ne ... pas, Comme ... ! ;

adv de liaison : jouent le rôle de connecteurs avec d’autres phrases, ou entre propositions : c’est pourquoi, en effet, ainsi, aussi, néanmoins, alors, dans ce cas. Leur fonctionnement les rapproche des conjonctions de coordination.

orientation argumentative : Quel est son nom, déjà ? Il a même visité la Chine.

balisage textuel : soulignent l’organisation générale du discours : d’abord, ensuite, puis, alors, enfin, finalement, premièrement, ...
 

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4. Morphologie

1. formes et formations : Invariable à l’exception de :

tout, lorsqu’il marque l’intensité, devant adj fém à initiale consonantique (ou h aspiré).

adj à valeur adverbiale seul(e), antéposé au sujet comme marqueur argumentatif d’exclusivité : Seule cette femme est allée au Tibet (Il n’y a que cette femme qui ...).

Quelques adjectifs adverbialisés qui s’accordent parfois avec l’adj qu’ils modifient : des roses fraîches écloses, des fenêtres grand(es) ouvertes.

Formation : le fonds latin a donné nb de formes simples (bien, mal, très, hier, près,...), des formes composées se sont lexicalisées (quelquefois, aujourd’hui, beaucoup, longtemps,...), les locutions adverbiales proviennent de constructions prépositionnelles ou d’adverbes modifiés par un autre adverbe (sur-le-champ, à présent, au fur et à mesure / aussi bien, bien sûr). Les emprunts sont rares sauf dans quelques domaines précis : piano, andante,... franco, cash, a priori, in extenso.
 

2. adv par suffixation en -ment : sur une base adjectivale au féminin. Cas particuliers :

- base masculine se terminant par une voyelle autre que -e : vraiment, malaisément, éperdument, ... mais le -e féminin peut donner lieu à un accent circonflexe sur le -u de la base : crûment, indûment, assidûment.

- par analogie avec les adv en -ément (provenant d’adj en -é : assurément), certains adv substituent -é à -e : aveuglément, confusément, intensément, précisément, ... Les adj en ent / ant ont produit les adv en emment / amment, sauf : lentement, présentement, véhémentement (notamment, précipitamment, sciemment proviennent de participes présents).

- la base adjectivale peut être un allomorphe de celle que nous connaissons : brièvement, traitreusement, journellement, grièvement, ...

3. adj employés adverbialement :

Ils proviendraient de la combinaison entre Att du COD et Objet interne : manger gras, cuisiner gras.

Dans le cas d'une question sur l'adverbe, il faudra être attentif :

- à la question de la morphologie,
- à la "base d'incidence" (de quoi "dépend" l'adverbe examiné ?)
- le classement sémantique peut différer de celui proposé ci-dessus (mais il doit être justifié).