Азия. Полночь, XXI век.

"Ты что, пацак, зеленого от оранжевого отличить не можешь?"

Из кинофильма "Киндзадза"

Скорее всего, это произошло вечером, потому что когда еще играют в карты? Якобы, за игрой завязалась ссора и драка, в которой несколько мадурезцев убили даяка.

Это им даром не прошло. Известие всколыхнуло местных даяков. Мадурезцы, хотя и приезжие, всегда вели себя высокомерно, но последняя история не лезла ни в какие ворота. Хотя в достоверность карточной истории вызывала сомнения, но ее подлинность потеряла интерес в связи с последовавшими за ней событиями.

Дело было весной 2001 года, хотя какая разница, весной или осенью? В Сампите на индонезийском Борнео, почти на экваторе, ни весны, ни осени.

Жители острова Мадуры селились на Борнео издавна и в больших количествах, но все равно не стали своими, и предводители даякских толп подчеркивали, что приезжих пора окоротить, к чему очень славно подходили даякские племенные обычаи. Группы даяков начали хватать на улицах мадурезцев. Далее пленникам на месте отрубали голову парангом - тяжелым широким ножом, вырезали сердце и тут же его съедали. С тел срывали одежду и оставляли обезглавленные голые трупы на обочине.

Полиция пыталась вмешаться, но служивших в ней деревенских юнцов тут же разоружили. Правительство, как всегда, медлило с вводом войск.

Началось массовое бегство мадурезцев с Борнео. Даяки перехватили несколько грузовиков с беженцами, отвезли их на футбольное поле рядом с одной из школ и обезглавили всех до единого по очереди. Сердец съели, сколько смогли, что согласно традиционным даякским поверьям приносит огромную пользу.

За несколько недель беспорядков было обезглавлено около шестисот мадурезцев и несколько десятков тысяч бежало с острова.

Властям удалось остановить кровопролитие, а меж тем распространился упорный слух, что некий высокопоставленный провинциальный чиновник, которому грозило увольнение в связи с управленческими реформами, решил, что коней на переправе никто менять не станет, и заплатил лидерам даяков, чтобы те замутили дело против мадурезцев. "Тот, кому надо спрятать мертвое дерево, сажает мертвый лес."

В остальном год в Восточной Азии год закончился тихо.

*  *  *

"Весна, весна..."

А. С. Пушкин, "Евгений Онегин"

Но, как говорил на вечерней поверке мой ротный, вторя А. С. Пушкину: "Орлы, снова весна, и моча пошла по большому кругу кровообращения, то есть через голову."

Весной 2002 года в индийском штате Гуджарат местные из мусульман останавливают поезд с индуистскими паломниками и вырезают полсотни человек.

Индусы, которых в Гуджарате большинство, очень волнуются и в волнении начинают громить дома мусульман. По городам проходят колонны, скандирующие "Харе Кришна!" и предающие огню все, что не "харе". Погибает до полутысячи мусульман.

Властям наконец удается остановить кровопролитие. Событие входит в историю как "Гуджаратская резня мусульман", а один из выживших очевидцев говорит в интервью: "Такого ни забыть, ни простить нельзя."

В остальном год также заканчивается тихо, за исключением двухсот убитых при взрыве в ночном клубе на индонезийском Бали. Но там все было быстро и без негодующей толпы. Бжик - и нету.

*  *  *

"А когда зараза сгинет..."

А. С. Пушкин, "Пир во время чумы"

"Вчера котов душили-душили, душили-душили..."

Из кинофильма "Собачье сердце"

Между тем к зиме интересное начинается  в Китае. Новости вскользь сообщают о нескольких или даже многих умерших от странной простуды в Гуандуне на юге страны, но все тут же затихает до тех пор, пока ближе к весне 2003 года от похожей простуды, а точнее, от воспаления легких не умирает несколько человек в соседнем Гонконге.

Атипичная пневмония быстро распространяется, и число смертей идет уже на сотни. Китай упорно пытается хранить молчание. Если в городскую больницу прибывает комиссия, пациентов с SARS грузят в фургоны скорой помощи и возят по городу, пока комиссия не закончит проверку.

В Сингапуре все случаи атипичной пневмонии происходят от одной-единственной девушки, вернувшейся из поездки в Китай. От нее заражаются и вскоре умирают ее родители, а также и еще несколько человек, и болезнь начинает распространяться по городу. В прессе девушку называют суперинфектором. Хотя она и выздоравливает, но пытается покончить с собой.

Медицинские маски в сингапурских аптеках распроданы. Цены на них подскакивают в десять раз. Витамин С становится продуктом первой необходимости.

В Китае проходит слух, от SARS помогает уксус. Его продают на черном рынке по двадцать долларов за литр.

В Сингапуре посадили под карантин до десяти тысяч человек. Нарушителям в квартиры устанавливают видеокамеры, перед которыми они должны появляться в назначенное время. Злостных сажают в тюрьму. Всем гражданам раздают электрические термометры китайского производства. Все термометры показывают одну и ту же температуру - 35 градусов ровно. Если вам хочется сесть в переполненном автобусе, достаточно кашлянуть. Число жертв достигает двухсот.

В кафетериях якобы видели бойкую девочку, которая собирала милостыню, потому что у нее умерла от SARS вся семья.

Видные китайские ученые заявляют, что зараза переносится особой мясной породой кошек. Хотя такая порода в сингапурской природе не встречается, кто-то из местных властей решает, что на всякий случай надо истребить любых кошек на острове. Вечерами в течение двух-трех дней живодерные команды объезжают город, хватая тысячи уличных животных, которые бегут к своим убийцам, поскольку раньше люди их только гладили и кормили. Впервые за многие годы послушный Сингапур, похоже, готов к массовым выступлениям протеста. Избиение кошек прекращается, и живодерные бригады отводятся в места постоянной дислокации.

Между тем на пике эпидемии в Гонконге выбрасывается из окна гостиницы и разбивается насмерть страшно популярный в Азии актер, эстрадный певец и гей Лесли Чунг. В течение следующих суток потрясенные этой вестью еще полдюжины молодых людей выпрыгивают из окон. Якобы у Лесли Чунга была несчастная любовь, он страдал и в расстройстве посещал психиатра. Еще поговаривают, что во время съемок его последнего фильма с привидениями Лесли очень изменился под влиянием потустороннего мира. Газеты, забыв про SARS,  только об этом и пишут, альбомы певца сметены с прилавков.

- Кто знает, - говорю я, - может быть, это было и не самоубийство.

- Как так? - без особого интереса спрашивает Мао Чжэн. 

- Он ведь был миллионером. Куча народа была заинтересована в его смерти. Наследство. Или, скажем, те, кто продают его альбомы и фильмы, рассчитали, что если он погибнет, они за неделю заработают столько, что хватит на всю жизнь. Может, его просто выпихнули из окна. Или допустим,  психиатр загипнотизировал его, чтобы он прыгнул.

- Нет, - мягко возражает Мао Чжэн. - Он умер от любви.

Вот так. Мы все умрем от любви.

А между тем в Сингапуре правительству удается остановить эпидемию. По этому поводу устраиваются веселые народные гуляния с каруселями. Заодно с SARS карантины победили и грипп, который не появляется на острове следующие полгода. Через некоторое время телевидение снимает сериал про врачей, отважно борющихся с эпидемией.

В остальном год в Восточной Азии заканчивается тихо.

*  *  *

"Тишина и темнота"

А. Стругацкий, Б. Стругацкий, "Полдень. XXI век"

Мы лежим в темноте. За окном гостиницы далеко внизу черный прогал устья реки Сингапур с редкими нитками красных тлеющих огоньков на лодках.

- Мои детки, мои сиамские котики...

- Как они поживают?

- Они в последнее время мяучат. Мяучат, когда дверь в спальню закрыта. Разбаловались, привыкли спать с нами в одной постели, и непременно головой на подушке. Мама их любит и открывает им дверь, но когда я в отъезде, то Дэвид держит дверь закрытой, а они мяучат под дверью. Но он говорит, что они занимают в постели слишком много места. Он боится повернуться во сне и их придавить. Он большой и во сне все время вертится. Они очень разбаловались.

- Они вас любят.

- Любят. Они ловят птиц каждый день. Поймают - и приносят мне или Дэвиду, чтобы мы посмотрели. А мама кормит птиц во дворе каждый день. Она их очень любит. Полсотни птиц слетаются, чтобы их покормили. Мама их так раскормила, что им тяжело летать и увернуться от наших котиков. Наши котики их ловят и приносят нам посмотреть.

- Кошмар. Ладно, давай спать...

- Давай... А еще я хочу завести сфинкса. Котика породы сфинкс.

- Это у которого совсем нет шерсти?

- Да, он совсем голенький. Страшненький, конечно, но очень симпатичный. Обязательно заведу. У него совсем нет шерсти. Когда его выводят гулять на улицу, его всегда мажут кремом от загара...

"Господи, только бы не было войны!"