Belgen en Migrantenwerking
Houthalen-Helchteren _______________________________________________________________________
De vereniging Belgen en Migrantenwerking is 16 jaar geleden ontstaan vanuit ACV Italianen Meulenberg. Met enkele actieve bestuursleden kwamen wij tot de conclusie dat wij geen voldoening meer hadden aan puur syndicaal werk. Verder was er voor veel mensen uit de tweede generatie de taalkloof. Italiaans spreken en zo dat ging, maar een echte conversatie voeren en vergaderen in het Italiaans, dat lukte niet zomaar. Wij zijn toen gaan kijken of dezelfde problematiek ook bij andere nationaliteiten bestond en of wij mensen van andere nationaliteiten konden aantrekken om iets nieuw, in de richting van het socio-culturele op te zetten.
Op de eerste vergadering waren Belgen en migranten van verschillende nationaliteiten aanwezig en werd gebrainstormd over de naam. Het moest een klinkende en gemakkelijk te onthouden naam worden. Een naam die vertelde wie wij waren met een afkorting die niet snel vergeten wordt Vandaar BMW. Sinds de nieuwe structuren uitgewerkt zijn door het Ministerie van Cultuur zijn wij als vereniging aangesloten bij de Landelijke Vereniging "Internationaal Comité" van het ACW.
Als vereniging zijn wij actief in het verdedigen van de belangen van de sociaal zwakkeren in de maatschappij en bieden wij deze groep (Belgen en Migranten) allerlei diensten aan. Tijdens de periode van de belastingsbrieven houden wij een twintigtal zitdagen over de mijngemeenten. In die periode vullen wij een 1.000-tal belastingsbrieven in. Het spreekt voor zich dat onze bestuursleden zich jaarlijks dienen bij te scholen. Dit betekent wel dat wij nu met bestuursleden zitten die als bouwvakkers hun brood verdienen maar die meer weten over belastingen dan de gemiddelde burger en die op zo een zitdag gouden tips kunnen geven. In september - oktober doen wij hetzelfde voor de studiebeurzen. Hierbij bereiken wij een 50-tal mensen. Een lidmaatschap bestaat bij ons niet en ieder die beroep doet op ons wordt geholpen of doorverwezen. Natuurlijk maken wij dan reclame voor de verenigingen van de eigen zuil en wijzen wij op de goede dienstverlening die aangeboden wordt.
Wij zetten onze bestuursleden aan om aanwezig te zijn op al de mogelijke geledingen van onze samenleving; aanwezigheid in vakbonden, verenigingen en politieke partijen om onze stem zoveel mogelijk te laten horen.
In samenwerking met Vzw Alternatief organiseren wij geregeld cursussen computer. De eerste cursus die wij zelf organiseerden is nu 9 jaar geleden, ten tijde dat de PC nog in de kinderschoenen stond. In samenwerking met een plaatselijke school (Het Sint Pauluscollege van Houthalen-Helchteren) leerden wij hoe met de eerste PC' s om te gaan. Ongeveer de helft van onze bestuursleden is constant bijgeschoold met gevolg dat wij met een serie echte computernerds (zeg maar computermaniakken) zitten.
Wij verlenen ook diensten aan andere verenigingen zoals lezingen over migratie of het organiseren van festiviteiten met migranteninslag zoals jaarlijks een quizavond (vorig jaar rond het Internet) voor de Migrantenraad van Houthalen-Helchteren.
Bij belangrijke thema's worden werkgroepen opgezet die met een zekere onafhankelijkheid kunnen werken.
In het verleden heeft de werkgroep Help Zahra een hulpfonds opgericht voor de kleine Zahra uit Genk, een achtjarig meisje dat op zesjarige leeftijd slachtoffer werd van een zwaar verkeersongeval Voor de inplanting van een speciaal beademingsapparaat, de aankoop van een elektrische rolstoel bedienbaar met de tong, een draagbare monitor en een draagbaar beademingsapparaat hebben wij in 5 maanden tijd 3 miljoen Belgische frank bijeengebracht.
Een andere zeer actieve werkgroep is onze werkgroep Oost-Europa, naast een groep kinderen die hier tweemaal zijn komen optreden en een reis die wij in 1996 naar Oekraïne georganiseerd hebben steunen wij enkele groeperingen ter plaatse. De steun is vooral naar ziekenhuizen gericht en hiervoor kunnen wij beroep doen op Oostpriesterhulp en Artsen zonder grenzen. In het kader van deze werking zijn enkele studenten geneeskunde ter plaatse geweest. Daar hebben zij een stage gelopen in een ziekenhuis om te peilen naar de materiële behoeften van een plaatselijk ziekenhuis. Naar de steunverlening toe hebben wij een optie genomen om samen met de CM om in de stad LVIV een mutualiteit naar Belgische structuur op te zetten. De onderhandelingen zijn lopende. In april vertrekken enkele mensen van de werkgroep om te kijken hoe de hulpverlening ginder verloopt en om een rondreis voor juli 1998 door heel Oekraïne op te zetten. Deze reis voor een 10-tal personen wordt reeds uitgewerkt. De bedoeling is in 3 weken tijd een ronde te doen van heel Oekraïne, daarbij gebruik makend van onze kennissenkring ter plaatse om ons buiten het toeristisch circuit te houden.
Een andere werkgroep is de werkgroep Italiaanse cultuur. In 1996 hebben wij een Italiaans weekend georganiseerd met de Middenstand van Houthalen-Centrum en van daar uit is het idee ontsproten om Italiaanse lessen op te zetten. Vanuit deze werkgroep is de wens gekomen om een reis naar Italië te organiseren. Dit is waarschijnlijk voor Pasen 1999.
Werkgroep Turkije heeft banden met de het dorp Ekinci Beldesi, Hatay-Antakya tegen de Syrische grens. Het is een dorp van een 2.000 inwoners dat bewoond wordt door voor 90% Alevieten. Voor de avontuurlijke geesten gaat in september-oktober 1999 een reis door naar Ekinci. Modaliteiten worden door de werkgroep opgesteld.
Verder hopen wij samen met onze Marokkaanse bestuursleden en een plaatselijke Marokkaanse werking in 1999 een programma rond Marokko op te zetten, en indien mogelijk eens te kijken of een uitstap (niet-toeristisch zoals in de gewone reisbrochures) te organiseren.
Sinds december 1996 hebben wij een jongerenwerking die volledig autonoom werkt. Hun programmatie is vooral gericht naar jongeren in de leeftijd van 18 tot 25 jaar