La piratería de software es la copia, reproducción, utilización o fabricación no autorizadas de productos de software protegidos por las leyes de copyright internacionales y de los Estados Unidos. En promedio, por cada copia autorizada de software informático en uso, se hace al menos una copia no autorizada, o "pirateada" del mismo. En algunos países llegan a hacerse hasta 99 copias no autorizada por cada copia autorizada en uso. La piratería informática perjudica a todas las compañías de software y, en última instancia, a usted mismo, el usuario final. La piratería da como resultado precios más altos para los usuarios debidamente licenciados, menores niveles de soporte técnico y retrasos en el financiamiento y desarrollo de nuevos productos, perjudicando la variedad global y la calidad del software.

La piratería perjudica a todos los fabricantes de software, independientemente de su magnitud. Los editores de software dedican largos años de investigación para crear software destinado al público. Una parte de cada dólar dedicado a la compra de software originar se reinvierte en investigación y desarrollo, lo que permite fabricar productos de software de mejor calidad y más avanzados. En cambio, al adquirir software pirateado, su dinero va directamente a engrosar los bolsillos de los piratas.

La piratería informática perjudica también las economías locales y nacionales. La reducción de ventas de software legítimo da como resultado la pérdida de impuestos y el descenso del nivel de empleo. La piratería de software obstaculiza enormemente el desarrollo de comunidades locales de software. Si el fabricante no puede vender sus productos en el mercado legal, no tendrá ningún incentivo para continuar programando. Muchos fabricantes de software incluso se niegan a entrar en mercados en los que el índice de piratería es muy alto, porque saben que no podrán recuperar sus inversiones en desarrollo del producto.