Giro d'Italia

O Giro d’Italia é uma das provas de etapas mais prestigiadas do mundo, só perdendo em importância para a Tour de France. Foi realizada pela primeira vez em 1909, organizada pelo jornal italiano "La Gazzetta dello Sport", inspirado na Tour de France.
A primeira edição, em 1909, foi disputada em 8 etapas, com um percurso de 2.448 Km, que iniciou e terminou em Milão, passando pelas cidades mais importantes da Itália, tais como, Roma, Bologna, Nápoles, Florença, Gênova e Torino. Dos 115 ciclistas que largaram, apenas 49 conseguiram concluir a prova. O vencedor foi o italiano Luigi Ganna, que terminou a prova com um tempo total acumulado de 89 horas e 48 minutos.
O vencedor na classificação geral é o ciclista que terminar a prova com o menor tempo total acumulado. A exemplo da Tour de France são disputados, também, a classificação por pontos e o prêmio de montanha. Desde 1931 o líder na classificação geral usa, em cada etapa, a "maglia rosa" (camisa rosa), que o destaca dos demais ciclistas do pelotão.
O Giro d’Italia é uma das paixões nacionais dos italianos, que acompanham a prova ao longo do percurso, principalmente nas subidas para os passos das altas montanhas dos Alpes, cujas estradas estreitas são virtualmente bloqueadas pelos fanáticos torcedores. Os mitos do Giro foram construídos nessas montanhas, cujos lendários passos, como o Gavia, o Stelvio, o Mortirolo, entre tantos outros, foram palco para as batalhas dramáticas disputadas nos noventa anos de história dessa prova.
Os ciclistas italianos disputam o Giro com tanta garra, que só em 1950 um estrangeiro, o suíço Hugo Koblet, conseguiu vencer a prova pela primeira vez.
Atualmente o Giro d'Italia é disputado em 22 etapas, durante 23 dias (com um dia de descanço). Em 1999 o percurso foi de 3.780 Km, com um total acumulado de 26.200 metros de desnível de subidas. O vencedor, Ivan Gotti (Ita), terminou a prova com um tempo total de 99 horas e 55 minutos, registrando, portanto, uma velocidade média global de 37,8 Km/h.

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