A História da
Shimano
Fundada
em 1921 por Shozaburo Shimano, a Shimano iniciou a produção de componentes para
bicicleta em 1923, quando começou a produzir rodas-livres. A empresa, que mantém
a liderança mundial no setor há vários anos, apesar de todo o desenvolvimento
tecnológico e empresarial, continua sendo uma empresa familiar. É dirigida por
Yoshizo Shimano (filho do fundador e atual presidente do grupo Shimano); e conta
com a colaboração de Kozo Shimano (neto do fundador e presidente da Shimano
América) - o mais provável sucessor da família. A companhia ainda emprega o
irmão de Kozo - Toyoso - e os tios Shozo e Keizo. Três gerações da família reunidas
e dedicadas a produzir, segundo os materiais de divulgação da empresa, "componentes
que permitam melhor resposta de operação e mais diversão a ciclistas de todos
os níveis ".
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A
fábrica principal da marca está localizada na cidade industrial de Sakai,
subúrbio de Osaka e é a responsável pela produção dos componentes topo-de-linha.
Possui departamentos de Pesquisa e Desenvolvimento e de Engenharia totalmente
computadorizados: sistemas CAD/CAM, simuladores em tela e ferramentaria
automatizada para produção de protótipos. A produção conta com uma seção
de montagem completamente robotizada e extremamente flexível: pode-se
alterar a produção de um produto para outro em questão de minutos. O
sistema, criado pela própria Shimano, é modelo para a indústria. |
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A fábrica
2, localizada na cidade de Yamaguchi, região sul do Japão, fabrica as linhas
intermediárias. As linhas populares são produzidas nas fábricas de Singapura
e da Malásia. A linha de calçados é produzida por terceiros, na Coréia.
Uma surpresa
para os ciclistas: a empresa também fabrica peças forjadas a frio para automóveis
Nissan, Subaru e Saturn, e produz uma famosa linha de molinetes de pesca.
| Sakai,
conhecida hoje no Japão como "a cidade das bicicletas",
tem uma história industrial interessante. Sempre ligada à forjaria
de metal, a cidade foi, até o século 16, um pólo produtor de espadas
Samurai. Após este período, passou, naturalmente, a produzir armas
de fogo,até que, lá pelos idos de 1870, iniciou a produção de componentes
para bicicletas. A tradição foi se firmando pouco a pouco, e a cidade
abriga, já há alguns anos, outras empresas do setor de ciclismo: Tange
(tubos e garfos), SunTour (câmbios, freios e pedivelas) e Araya (aros). |
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Uma
das atrações da cidade é, sem dúvida, seu pequeno porém precioso museu de ciclismo,
o "Cycle Center" que é mantido pela Shimano e visitado anualmente
por milhares de crianças de todo o Japão. Neste museu, os visitantes podem conhecer
a evolução da bicicleta através de modelos antigos autênticos. Nos arredores
da cidade, a paixão pela bicicleta continua. É lá que se localiza um grande
parque público dedicado exclusivamente aos ciclistas. É o Centro Esportivo Ciclístico
Kansai, que oferece algumas opções de trilha para os mountain bikers locais.
Ao
contrário do que todos supõe, a fábrica da Shimano não é exatamente uma "Disneylândia"
para ciclistas. Apesar de ser tecnologicamente avançada e empregar mais de 1.000
funcionários, é um tanto simplória, e até mesmo decepcionante em alguns aspectos.
Andar por seus corredores não evidencia, em nenhum momento, que se está andando
dentro de uma fábrica de componentes de bicicletas. A área da pista de testes
é de uma simplicidade franciscana. Talvez porque boa parte dos funcionários
utiliza bicicletas no seu dia-a-dia e acaba servindo como grupo de testes da
empresa. De qualquer maneira, de modo formal e técnico ou informal e intuitivo,
os funcionários da empresa vão aprendendo como fazer com que a criatividade
se transforme em produtos inovadores e todo a linha de produtos uma das melhores
da indústria, em todo o mundo.
