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B.B.
* 16-09-1925
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B.B. King em Paying The Cost To Be The Boss
 Riley B. King,
filho de Albert King (não do famoso bluesman) e de Ella King, nasceu
em 16 de setembro de 1925, na pequena cidade de Itta Benna no estado do
Mississippi. Itta Benna era istante de tudo, a não ser de cidadezinhas
como Inverness, onde Howlin' Wolf nasceu, ou Rolling Fork, terra de Muddy
Waters ou de Richland, onde Elmore James nasceu. É importante que
o conceito de perto de hoje não pode ser aplicado ao Mississippi
rural das décadas de 30 e 40, quando o fato de possuir uma mula
já um enorme privilégio.
Aos quatro anos, os pais de B.B. se separaram e ele cresceu sob os cuidados de seus avós maternos na pequena Kilmichael, no mesmo estado do Mississippi. Sua mãe faleceu quando King tinha somente nove anos. A primeira guitarra veio cinco anos mais tarde e nesta mesma época, ele começou a cantar em corais gospeis.
B.B. King será para sempre o Rei do Blues.
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Live At The Regal
Em Memphis, B. pode
entrar em contato com seu primo, o bluesman Bukka White, que lhe ensinou
a técnica do "bottleneck", mas sem o "slide." "Eu tentava tocar
o slide como ele, mas nunca consegui. Comecei então a fazer a mão
vibrar e com o auxílio de um amplificador, podia manter a nota."
conta Mr. King. Depois de dez meses em Memphis, B. retornou para Indianola
onde permaneceu até 1946. As tentações da cidade grande
havia seduzido o jovem bluesman, que com algum dinheiro no bolso, correu
em direção a Beale Street de Memphis em 1948. Em um concurso
no Palace Theatre conheceu os The Beale Streeters, que reunia Bobby Bland,
Rosco Gordon, John Alexander, Little Junior Parker, com que B. pode tocar
algumas vezes.
O ano de
1949 foi marcado por dois importantes fatos na vida de Mr. King. Quando
tocava na cidade de Twist, no Arkansas, dois homens iniciaram um briga,
derrubando um lampiäo de querosene e provocando então um enorme
incêndio. King lembrou-se que havia esquecido sua guitarra Gibson
EE 335 dentro do prédio e voltou para salvá-la. Mais tarde
ele ficou sabendo que a briga fora motivada por uma mulher chamada Lucille.
Para nunca mais se esquecer do fato, King batizou sua Gibson com o nome
daquela mulher que quase levou-o a morte.O segundo fato importante foi
a oportunidade dada por Sonny Boy Williamson II (Rice Miller) de cantar
em seu programa de rádio na WDIA. O sucesso foi imediato e B.B.
tornou-se o garoto propagande de um tônico milagroso chamado Pep-ti-
kon, que prometia curar todo tipo de doença. King anunciava no seu
programa de dez minutos: " Tome Pep-ti-kon hoje e dia 'Amigo, estou realmente
bem.' " Mal sabia ele que o tônico era composto quase exclusivamente
de álcool. Na rádio, passou a ser conhecido como "The Blues
Boy from Beale Street, Bee Bee King", Blues Boy King e finalmente B.B.
King.
Aos 73 anos, King
continua a levar o blues para todas as pessoas: jovens, velhos, brancos
ou negros ao redor de todo o planeta. Trata-se do mais famoso bluesman
de todos os tempos. O que tem a carreira mais longa, maior número
de albuns gravados, etc... Em 1987, recebeu o Grammy Lifetime Achievement
Award pelo conjunto de sua obra. Por cinco décadas, pessoas vem
chorando, gritando e cantando com B.B. King, que ainda costuma realizar
mais de 200 shows por ano e já esteve em mais de 80 países,
do Brasil a China.