Big Bill Broonzy

Discografia Básica

The Young Big Bill Broonzy
Do That Guitar Rag (1928-1935)
Big Bill Broonzy Sings Folk Songs 

Com o estabelecimento de sua família no Arkansas e sob influência de seu tio Jerry Becher, músico de Stonewall Jackson, Big Bill começou sua trajetória musical com o violino, tocando clássicos como Oh Susana e Midnight Special. Aproximadamente aos dez naos conheceu C.C. Rider, uma violinista que acompanhava Fast Black e como conseqüência apaixonou-se pelo instrumento. Costruiu então seu primeiro istrumento de cordas artesanalmente. 

Tocou em festas e igrejas e até foi pregador. Foi à Europa durante a Primeira Guerra lutar ao lado dos aliados. Depois de seu retorno em 1919, continuou atuando em clubes até que o pai cobrou-lhe uma decisão: a música ou a igreja. A escolha revolucionou a história do blues e partiu em 1920 em direção a Chicago, onde Papa Charlie Jackson ensionou-lhe a tocar violão e coseguiu um contrato com a Paramount. 

Foi carregador de pianos, zelador, caseiro, faxineiro, motorista de bondes e até garçom, mas sempre seguindo com a carreira musical paralelamente. Seu primeiro sucesso foi Big Bill Blues, de 1927. Realizou a partir daí gravações regularmente, para diversos selos como Perfect Banner, Gennentt, Champion, mas o reconhecimento veio em 35 no Bluebird, subsidiária da RCA. 

As gravações persistiram e Big Bill já começava a conquistar o trono do Blues de Chigaco, até então pertencente a Tampa Red. Foi em 1938 que veio a grande chance de estourar. John Hammond buscava músicos para o shwo Spirituals To Sing, que aconteceria no Carnigie Hall. Precisava de músicos genuínos de country-blues. A primeira opção havia sido Robert Johnson, mas a notíca de sua morte impediu a convite. Blind Boy Fuller estava preso. Hammond esqueceu-se de Leadbelly e acabou por convidar Broonzy, que neste momento já começava a flertar com o blues elétrico. 

O show no Carnigie Hall abriu uma nova faixa de mercado para Big Bill. Gravava para a Chess e Mercury atentendo o público negro e para a MGM e Verve, para os brancos. 

Fez vários shows na Europa depois de 1951 sendo o primeiro bluesman a tocar na Espanha em 1953. Foi no velho continente que foi escrita sua autobiografia Big Bill Blues(a primeira de um bluesman), pelo belga Yannick Bruynoghe e tambem um documentário em 55 e 56 respectivamente. 

Em 1957 gravou seu último disco e perdeu a mãe, com 102 anos. Sua saúde, fragilizada por um câncer de garaganta não resistiu mais e às 5:30 da manhã, de 15 de agosto de 1958. Big faleceu dentro de uma ambulância, rumo ao Hospital Billings de Chicago. Seus restos mortais encontram-se em Lincoln of Worth, no estado de Illinois. 

Recebeu vários prêmios póstumos, como o de melhor vocalista da revista alemã Jazz Podium além de melhor artista de blues tradicional em 1968 pela Acadêmia de Jazz Francesa. Muddy Waters, seus sucessos no trono de rei do blues de Chicago, homenageou Big Bill com o álbum Muddy Waters Sings Big Bill Broonzy. 
 

Broonzy foi responsável pela adaptação das técnicas de violino para violão, bem como pela composição de aproximadamente 350 temas, sendo que gravou 260 músicas, das quais 100 foram de sua autoria. Sem grandes sucessos, talvez as sua músicas mais populares sejam Key To The Highway e Diggin' My Potatoes, revisitada por vários nomes do blues. Podemos sem sombra de dúvida conceder-lhe o título de padrinho do blues elétrico.