Het Mars Surveyor ProgrammaHet tien jaar durend programma 'The Mars Surveyor Program' moet er voor zorgen dat de wetenschappers meer leren over Mars. Het programma bestaat uit drie delen: Zoeken naar bewijzen van leven op Mars, Het klimaat van Mars en meer informatie op doen over de toekomst van het klimaat op Aarde. NASA gaat tot het jaar 2005 elke 26 maanden 2 ruimtesondes naar Mars sturen. Een belangrijk doel is ook het zoeken naar water, want dat is nodig voor leven en het bepaalt ook voor een groot gedeelte het klimaat. De komende missies naar Mars onderzoeken de staat van water van het verleden en van nu. Pas in het begin van de volgende eeuw brengt NASA pas steen van Mars terug naar de Aarde.
NASA stuurt dus twee ruimtesondes naar Mars. De 'Mars Global Surveyor' is al in November 1996 gelanceerd richting Mars, maar omdat deze een andere weg aflegt, komt deze pas op 11 september aan bij Mars. De Global Surveyor blijft dan 4 maanden in een baan om Mars waarbij hij langzaam afdaalt waarna hij in een circle vormige baan om de polen van Mars heen vliegt. In maart 1998 zal de de Surveyor beginnen met het verzamelen van gegevens.
Na het landen stuurt de Pathfinder de gegevens van de landing en het vliegen door de luchtlagen van de atmosfeer terug naar de Aarde. Daarna gaat de Pathfinder foto's maken die met een paar duizend bits per seconde terug gestuurd worden naar de aarde.
In 1998 gaat NASA de Mars Surveyor '98 Orbiter en de Mars Surveyor 1998 Lander
afschieten richting mars.
|
Het Mars programma van 1996 begon eigenlijk al in 1960. Met de 'Mariner 4'
uit 1965 en uit de jaren zeventig de 'Viking Lander' die landde op Mars en
ook foto's terug stuurde. De atmosfeer van Mars is maar 1% zo dik als die
van Aarde met op de polen een permanente voorraad ijs. Op close-up foto's van
Mars is te zien dat de oppervlakte van Mars veel lijkt op woestijnen met
duidelijk aanwijzing dat er vroeger water stroomde.
De Mars Pathfinder met de Rover gaan onderzoek doen naar de
oppervlakte van Mars en de Stenen erop waardoor de wetenschapper meer
te weten komen over Mars. De Pathfinder gaat een bijzondere landing laten
zien. Eerst duikt de Pathfinder door de bovenste atmosfeer met parachutes
waarna een soort airbags de klap opvangen bij het landen op Mars. Een maal
aangekomen stuitert de Pathfinder op de airbags. Na een tijdje ligt de
Pathfinder stil en laten ze de airbags leeglopen. Door het open klappen
van de panelen (met de zonnecellen) komt de Pathfinder automatisch goed
te liggen en kunnen de airbags ingetrokken worden waardoor het mogelijk
is voor de Sojourner rover de Pathfinder te verlaten en het oppervlakte
van Mars op te rijden.