8 augustus 1997
De NASA Mars Pathfinder heeft de primaire missie succesvol afgerond.
Alle doelen van deze missie zijn behaald. NASA heeft een gigantische
hoeveelheid nieuwe over de rode planeet gekregen. In totaal
is er van Mars zo'n 1.2 gigabits aan informatie terug gezonden. Waaronder
ook de ruim 9500 foto's van het landschap van Mars.
"De data van de Pathfinder is niets anders dan Spectaculair," zo vertelt
Dr. Wesley Huntress. "De missie liet een betrouwbaar en goedkoop system
zien voor het plaatsen van wetenschappelijke apparatuur op Mars," vertelt
Brian Muirhead, Mars Pathfinder project manager bij het NASA Jet Propulsion
Laboratory (JPL), "We hebben een lage-kosten missie laten zien die ons veel
informatie leverde over Mars, het oppervlak en de lucht."
"We hebben ontdekt dat er in de geschiedenis van Mars veel meer vulkanisch
activiteit is geweest dan we dachten," - Dr. Matthew Golombek, MPF
wetenschapper bij JPL. Er zijn resultaten binnengekomen die leken op dat van de Viking Landers,
van 21 jaar geleden, maar er zijn ook veel nieuwe gegevens. In een korte
tijd kan de temperatuur flink dalen. En vlak boven de grond is de temperatuur
erg verschillend.
Ook op het web is er veel activiteit geweest. Er zijn 20 mirror sites
en er waren van 1 juli tot 4 augustus 565.902.373 'hits' op de NASA Mars
Pathfinder pagina en mirror sites. Dit is een nieuwe record voor het Internet.
Het hoogste aantal hits op 1 dag was op 8 juli (4 dagen na de landing)
met een aantal van 47.000.000 hits!
De prestaties van de rover waren veel beter dan het minimum verwachte.
Ook de baterijen en beveiligings system werkten bijzonder goed. Alles werkt nog
prima! De landing was ook perfect. Hij landde binnen 20 kilometer van het doel.
Hij landde op Ares Vallis "19.33 degrees north latitude, 33.55 degrees west longitude"
De lander zal elke avond zichzelf afsluiten om op te kunnen laden voor de
volgende dag. De rover's batterijen werkt nog prima, maar deze zijn niet
opnieuw op te laden.
De Mars Pathfinder missie is onder leiding van "the Jet Propulsion Laboratory for NASA's Office of Space Science,
Washington, D.C. JPL is a division of the California Institute of Technology, Pasadena, CA. "
