conducta evolutiva
Definición: Hacia 1930 empezó la investigación seria de la conducta animal con un enfoque evolucionario y de selección natural. El futuro premio Nobel, Konrad Lorenz (1903-1989), observó en la propiedad familiar la conducta de perros, gatos, gallinas, patos y gansos y sobre la base de sus generalizaciones fundó la etología que definió como "el estudio comparativo de la conducta, que aplica tanto a animales como a humanos todas las preguntas formuladas y las metodologías usadas en todas las otras ramas de la biología desde la época de Carlos Darwin."
La definición sugiere que Lorenz estaba interesado en encontrar una explicación evolucionaria a los patrones conductuales instintivos característicos de una especie. Por ejemplo, los gansos al eclosionar del huevo reconocen como su madre al primer objeto móvil que aparece en torno a ellos (mecanismo conductual de la impronta, por el cual se lo sigue mencionando a Lorenz). Al extender la teoría de la selección natural a la conducta, Lorenz le dió una base genética a cada conducta específica, manifestación de un sistema complejo adaptivo, sujeta a los principios de variación acumulativa ciega y supervivencia de la estructura biológica más apta. Los gansitos que se mantienen cercanos a su madre al eclosionar del huevo estaban en una posición más favorable para ser protegidos y alimentados. Sobrevivirían con alguna probabilidad adicional. La herencia de esa característica será algo más fácil que la característica conductual opuesta. Esto se repite con mimetizaciones, aprendizaje en las aves del canto de la especie, atracción adecuada de la pareja, etc. Los individuos menos aptos tienden a ser eliminados de la cadena hereditaria.
Interesa en general la aplicación de esta regla: una nueva costumbre está basada en costumbres anteriores parcial o totalmente en desuso, lo cual implica la mayoría de las veces que el correlato neuronal de dichas costumbres previas quedan disponibles para ser utilizado parcial o totalmente para constituir el correlato neuronal de la nueva costumbre. Una red neuronal conductual obsoleta es en general la base evolutiva para nuevas redes neuronales mejor adaptadas a los nuevos nichos ecológicos.
14.ene.1999
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Glosario de Carlos von der Becke.