-Los seres vivos están constituidos por los
mismos componentes químicos y físicos que las cosas no vivientes
y obedecen a las mismas leyes químicas y físicas (Regla 1).
Sin embargo, como vimos, existen diferencias discernibles entre
los sistemas vivientes y los no-vivientes. ¿Cuál es, entonces, la
base de estas diferencias? El proton H+ es una particula
con carga positiva y el electron e- es una particula con
carga negativa. Los juntamos y tenemos un átomo de hidrógeno H, entidad cuyas
propiedades son enteramente distintas a las de un electrón e-
o un protón H+. Combinamos los átomos de hidrógeno H entre
ellos para formar moléculas de hidrógeno H2 y tenemos un
gas incoloro muy inflamable. Combinamos átomos de hidrógeno H
y atomos de oxígeno O (cuyas moléculas O2 forman un gas
incoloro distinto) y producimos a temperatura ambiente agua H2O líquida,
que no es un gas en absoluto y posee propiedades muy distintas
y notables, para nada semejantes a las de los electrones y protones por
separado ni a las del hidrógeno H y oxígeno O elementales. Tomamos
unos cuantos átomos más - carbono C, hidrógeno H, oxígeno O,
nitrógeno N y azufre S - los juntamos de cierta manera y tenemos la
maquinaria de desplazamiento por latigazos de una célula (lectura
13). Agregamos un poco de fósforo P en lugar del azufre S, combinamos
los átomos de distinta manera, y tenemos un mensaje genético.
Armamos suficiente cantidad de todos estos átomos de manera conveniente,
los encerramos en una membrana (constituida por los mismos tipos de
átomos) y forman una célula viva. La clave de estas enormes diferencias
cualitativas, como el lector habra imaginado ya, es la organizacion.
Cada uno de los estados que acabamos de describir representa otro
nivel de organización. Las características de cada nivel distinto no
son simplemente una combinación de las características originales de sus
componentes, sino que son por completo distintas. En cada nuevo nivel
de organización emergen propiedades nuevas y distintas. La célula
es el nivel de organización en el cual puede decirse de manera irrefutable
que la vida aparece como una nueva propiedad incipiente. Organizamos células
de una determinada manera y se puede formar una estructura que posee
nuevas propiedades extraordinarias: un cerebro, por ejemplo. El
cerebro humano representa el más alto grado de complejidad organizativa
de este planeta, pero a su vez, forma parte de una entidad más grande,
cuyas características son distintas a las del cerebro, aunque dependen
de ellas. Pero el organismo vivo tampoco es el nivel último del orden
biológico. Por ejemplo aprenderíamos comparativamente poco sobre
las abejas si solo estudiasemos una sola abeja. O bien, como dijera cierta
vez el primatólogo Robert Yerkes,"un solo chimpancé no es chimpancé"
(regla 30). Una de las novedades apasionantes de la biología es el
descubrimiento de ciertos principios subyacentes que rigen al cohesión
de los grupos sociales y el comportamiento de los animales individuales entre
ellos (sociobiología): en otras palabras, la organización de
las sociedades. Por último los grupos de los organismos vivos forman
parte ellos mismos de un sistema más vasto de organización que
no solo incluye la gran diversidad de plantas, animales y microorganismos y
sus interacciones entre ellos, sino tambien las características
físicas del ambiente y, por último, del propio planeta Tierra.
HELENA CURTIS, BIOLOGIA, CUARTA EDICION, EDIT MEDICA PANAMERICANA,
BS AS, 1987
19.may.2000
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Colección de lecturas de Biología- Carlos von der Becke.
niveles de organización - Curtis - lectura 14 -