La idea de Daniel Dennett es la de apreciar prioritariamente un ente desde el punto de vista de su función y no desde el punto de vista de su estructura física. Por ejemplo, un turista que usa un reloj despertador del hotel no necesita prestar atención a que el mecanismo esté controlado por un áncora mecánica, por los ciclos de la corriente alterna o por un cristal. Formalizaremos la entidad con (a) el hecho que sirve para despertar al turista y (b) con introducirle el dato de la hora a la cual debe hacer ruido.