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Bienvenido a la Página Deluxe del F/A-18E/F Super Hornet, el nuevo modelo del que es uno de los cazas preferidos. Este lanzamiento de McDonnell Douglas tiene muchas mejoras sobre el Hornet convencional (es difícil de creer que algo tan bueno pueda mejorarse, pero así es), que viene a sustituir al mítico F-14 Tomcat como caza estándar de portaaviones |
El proyecto del
Super Hornet inició a principios de los 90's cuando la US Navy (la Marina de los United) decidió que era hora
de encontrar un avión que sustituyera al héroe de Top Gun; no me refiero a Tom Cruise, sino al venerable y casi mítico F-14 Tomcat. Este nuevo caza no sólo debería ser acondicionado para su uso
en portaaviones, sino que además pudiera aterrizar bien sobre terrenos escabrosos. La opción má$$$ viable estaba a la vista. A pesar de
que el Hornet era un avionazo, tiene algunos pequeños defectos, como su corto rango(comparado con el Tomcat), y el hecho de no poder
cargar mucho armamento (si le llamas poco armamento a un avión que carga 2 Sidewinders y 4 AMRAAMs).
Fue entonces cuando los ingenieros (yo diría genios) de Mc Donnell Douglas se pusieron a trabajar en serio, y en
Septiembre de 1995 presentaron el primer F/A-18E, denominado 'Super Hornet' (para que
se viera que tenía más carácter)y voló por primera vez el 29 de Noviembre de ese mismo año. Poco después, se presentó el
modelo F para dos
pilotos.
CARACTERÍSTICAS
El F/A-18E/F Super Hornet es una mejora al poderoso Hornet de McDonnell Douglas. La misión primordial de este caza es... la verdad no tiene un
objetivo específico, pues no por nada es un caza de ataque multi-misión hecho para la Navy, aunque no se descarta que
también que sea adoptado por los USMC (Otra vez con mis traducciones: United States Marine Corps - Cuerpo de Marines
de los Estados Unidos). Como ya dije anteriormente, el Super Hornet presenta varias mejoras sustanciales sobre los F/A-18 C y D:
Mayor Tamaño
El Super Hornet es un poco más grande que el Hornet. Es 1.25 metros más largo, 30 cm. más alto, y su envergadura es 1.4 metros mayor.Tal vez esto
no te diga mucho, pero una de las grandes ventajas del Hornet es su pequeño tamaño, pues esto le da más agilidad y más facilidad de mantenimiento
(dicen que "de lo bueno, poco", o también "chiquito pero picoso"). Pero el nuevo Hornet a pesar de ser un poco más grande, es mucho más pequeño que
el Tomcat, tiene la misma agilidad que el Hornet convencional,
presenta inclusive menor superficie al radar que éste y sigue siendo barato de mantener (si consideras poco dinero unos cuantos miles de dólares).
Más Combustible = Mayor Rango
Uno de los puntos donde más la regaba el Hornet era en el rango. Mientras que los tanques externos de éste tenían capacidad sólo para 330 galones,
el Super Hornet tiene 33% más capacidad en sus tanques internos y puede cargar tanques externos de 480 galones. Con esto
su resistencia ha aumentado de sólo una hora de combate a casi 1.8 horas(¡con todo!)operando como caza a 200 millas náuticas
de su portaaviones. En el rol de escolta, el rango ha aumentado de 305 a 420 millas náuticas, un aumento del 38%. Donde el
Super Hornet realmente brilla, es que ya no está tan desprotegido cuando viaje solito sin escolta. Su rango ha aumentado de 277 millas náuticas
hasta las 475, ¡un aumento del 71%! (¡perro!).
Más Armamento
Algo que mejorará muchísimo el desempeño del Hornet(¿¿más??)es que ahora puede cargar más armas. Los modelos C y D podían llevar 6,200 kilos de bombas,
misiles y toda clase de artefactos de destrucción sin sentido, mientras que los nuevos pueden cargar unos 8,050 kilos
(un pequeño aumento de casi 2 toneladas). Así también, el Hornet tiene 7 estaciones(el año sólo tiene 4 estaciones)para cargar armas, pero el Super
Hornet incluye 2 más. Ahora tiene 2 estaciones en las puntas de las alas para misiles aire-aire como el Sidewinder, 4 estaciones interiores para
misiles aire-aire o aire-tierra (AMRAAMs, HARMs o Mavericks)
, 2 junto al fuselaje de preferencia para tanques externos, y una central para radares, sensores
extra, o bien para cápsulas de transporte FLIR/NAVFLIR; dando así un total de 9. Por lo tanto, el Super Hornet es capaz de cargar
2 Sidewinders, y 4 AMRAAMs, más tanques extra cuando asuma el rol de caza. En el rol de ataque puede traer 2 Sidewinders
(éstos no pueden faltar), 4 bombas Mk-83, tanques externos y la cápsula de tranporte. Si aún con eso crees que no está bien defendido, pues
quiero ver que te eches un duelo con él.
Versatilidad
Por si algún despistado no se había dado cuenta, el F/A-18E/F es uno de los aviones que tiene más potencial para el futuro. Por eso mismo, uno de
los puntos más importantes para la Marina es que pudiera adaptarse a futuros sistemas. Si se desarrolla algún tipo de super-sensor, un nuevo sistema
de radar, o algo que le diera un trago al piloto, el Super Hornet tiene el espacio suficiente, el poder y es lo suficientemente fregón para
incorporarlo. Mientras que los Hornets C y D no mostraban gran cosa en avances tecnológicos al paso de los años, el Super Hornet está totalmente
diseñado para actualizarse fácilmente(el sueño de todos los poseedores de una PC). Así, el Super Hornet está hecho para
ser el líder de su escuadrón por las buenas o por las malas, asegurando el potencial de tomar ventaja de los avances tecnológicos que estén por
venir(¡Qué padre se oyó eso!).
Mayor Potencia
El nuevo Hornet tiene mucha más potencia en sus turbinas que su antecesor. Esto se debe a que el Super Hornet usa un nuevo par de turborreactores
que son más modernos que los usuales. En lugar de usar un par de viejos reactores F404-GE-402, naturalmente hechas por General Electric(que fabrica
de todo, desde licuadoras hasta misiles atómicos), ahora usa dos F414-GE-400 también de General Electric. Mientras que
los anteriores tenían un empuje combinado de 36,000 libras, las nuevas dan un empuje total de 44,000 libras. Esto es increíble si tomas en cuenta
que cada turbina tiene más potencia que la de todo un portaaviones. Así, puede despegar con más armamento encima, más rápido, y ya en el aire
acelera de volada(pues va volando,¿no?).
FUTURO
El F/A-18E/F Super Hornet actualmente está siendo probado a bordo del más nuevo juguete de la Marina, el portaaviones
U.S.S. JOHN C. STENNIS (CVN 74). Asimismo, el FIT (Fleet Introduction Team, o Equipo de Introducción a la Flota)está ocupado adiestrando
su personal para que a su vez adiestre a los sujetos que volarán los aviones, y mientras en el centro de pruebas de China Lake,
California (tan importante como la Base Edwards para la USAF, pero para la Marina), también se está probando el sistema de armamento del
Super Hornet. Lo primero que hará el Super Hornet es tomar el rol de Patrullaje Aéreo y Defensa de la Flota, que actualmente ocupa el Tomcat, cuya principal misión era disparar misiles interceptores de largo alcance (obvio). Y el nuevo rol del F-14A, mejor
llamado 'Bombcat', también será ocupado por el nuevo Hornet. Poco a poco los pilotos del F-14A irán convirtiéndose al
F/A-18E, luego los del F/A-18A, F-14B, y F-14D, en ese orden. Finalmente, los escuadrones del F/A-18C serán los últimos. La Marina planea poner
en servicio un mínimo de 548 Super Hornets. Así que tenemos que ir diciendo: Adiós, Top Gun
El número de escuadrones que se conviertan al F/A-18C al F/A-18E dependerá en gran medida de la producción del Joint Strike Fighter. Antes de que Boeing comprara McDonnell Douglas, era el más fuerte
rival para ganar el contrato del JSF, pero por avorazado, las cosas están niveladas contra su rival Lockheed Martin(otra bola de avorazados).
Ahora Boeing debe decidir si sigue en la lucha por el JSF, o le da duro al F/A-18E/F.
El Super Hornet es la carta fuerte de la Marina para el principio del siglo XXI. Con todavía mucho por hacer, pero
haciendo excelentes progresos, la Marina y el FIT se ven seguros de su triunfal debut. La Marina cree que el F/A-18E/F Super
Hornet es el avión correcto en el tiempo correcto (no podrían tener más razón). Sus enemigos potenciales
aprenderán que es difícil de encontrar, difícil de golpear y difícil de eliminar
(Les doy toda la razón).
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!EXTRA¡
Algo extra del F/A-18E/F Super Hornet
Ícono del F/A-18E/F.
Escríbeme a: deluxe007@mailcity.com
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