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TENTE UM CONTATO IMEDIATO COM A VERDADEpor Richard Dawkins |
Enquanto eu fecho este livro eloqüente e fascinante, me lembro do título do capítulo final de um dos primeiros trabalhos de Carl Sagan, Cosmos. "Quem Fala Pela Terra?" é uma pergunta difícil, mas eu tenho a pretensão de respondê-la. Meu candidato para embaixador planetário não pode ser ninguém além do próprio Carl Sagan. Ele é sábio, humano, interdisciplinar, engenhoso, versado, e incapaz de compor uma frase enfadonha.
Eu confesso que, quando leio, tenho o hábito de sublinhar sentenças ocasionais das quais eu gosto particularmente: esse livro me forçou a desistir, simplesmente pra economizar tinta. Não posso deixar de citar a resposta de Sagan para a pergunta: "por que se preocupa em explicar a ciência?". "Não explicar a ciência me parece perverso. Quando você está apaixonado, você quer contar isso para o mundo. Este livro é uma afirmação pessoal, refletindo meu perpétuo romance com a ciência."
Alegre e exultante através de quase todo o livro, ele contudo termina em um presságio. Ciência - não os fatos da ciência mas o método científico de pensamento crítico - "pode ser tudo o que se interpõe entre nós e a escuridão circundante". Essa é a escuridão das caçadas às bruxas medievais e modernas, do temor de demônios e OVNIs não existentes, da credulidade da humanidade na face dos gurus obscurantistas de meta-bobagens pós-modernas.
A verdade têm seus inimigos, como Sagan documenta. Mas, talvez porque ele não vive na Inglaterra, ele deixa passar um problema particular encarado pela ciência em nossa cultura: um padrão obscuro de "certo/errado", o que chamaríamos "dois pesos, duas medidas". Quando o Jornal Daily Telegraph reportou uma pesquisa descobrindo que um grande percentual de adultos pensam que o Sol gira em torno da Terra, o então editor publicou "e ele não faz isso?! Ed." Se uma pesquisa decobre que 50 por cento dos adultos acreditam que Shakespeare escreveu "A Ilíada", que editor iria achar divertido publicar um patético "E ele não fez isso?! Ed."? Esse é o duplo padrão.
Quando os agressivos hábitos dos rottweilers estavam sendo promovidos pela mídia há algum tempo, a ministra responsável do governo foi ao rádio para revelar a exagerada importância dada ao tema. Ela explicou pacientemente que cães não possuem DNA. Ignorância em tal escala não seria tolerada em uma ministra da Coroa, se o assunto não fosse ciência.
Entre os presentes que a ciência têm para oferecer está, nas palavras de Sagan, um kit de detecção de falácias. É assim que se testa as credenciais dos superhumanos extraterrestres que vêm em multidões à Terra abduzir humanos para experimentos sexuais (para um considerável lucro das vítimas quando elas vendem suas estórias para a imprensa): "Ocasionalmente, eu recebo uma carta de alguém que está em "contato" com extraterrestres. Eu sou convidado a "perguntar" a eles "qualquer coisa". E então durante os anos eu preparei uma pequena lista de perguntas. Os extraterrestres são muito avançados, lembre-se. Então eu pergunto coisas como, "Por favor forneça uma pequena prova do Último Teorema de Fermat"... Eu nunca recebo uma resposta. Por outro lado, se eu pergunto algo como "Nós devemos ser bons?" eu quase sempre recebo uma resposta. Qualquer coisa vaga, especialmente envolvendo julgamentos morais convencionais, esses aliens são extremamente felizes em responder. Mas sobre qualquer coisa específica, onde há a chance de descobrir se eles realmente sabem alguma coisa além do que a maioria dos humanos sabe, há apenas silêncio."
Os cientistas são algumas vezes suspeitos de arrogância. Sagan elogia em contraste a humildade da Igreja Católica Romana que, no começo de 1992, estava pronta a garantir o perdão a Galileu e admitir publicamente que a Terra realmente gira em torno do Sol. Nós devemos torcer que essa declaração magnânima não cause nenhuma ofensa ou "machuque" a "suprema autoridade religiosa da Arábia Saudita, Sheik Abdel-Aziz Ibn Baaz" que, de acordo com Sagan, em 1993 "emitiu um édito, ou fatwa, declarando que a terra é achatada. Qualquer um que pense que a Terra é redonda não acredita em Deus e deve ser punido." Arrogância? Os cientistas são amadores em arrogância.
Além disso, eles possuem um mínimo para serem arrogantes: cientistas "podem rotineiramente predizer um eclipse solar, desde um minuto, até um milênio adiante. Você pode ir ao médico bruxo para fazer um feitiço que cura a sua perniciosa anemia, ou você pode tomar Vitamina B12. Se você quiser salvar o seu filho da pólio, você pode rezar ou você pode vacinar. Se você está interessado em saber o sexo do seu filho que ainda não nasceu, você pode fazer "simpatias" o quanto quiser ... Se você quiser certeza ... tente amniocenteses e sonogramas. Tente a ciência."
Eu queria que eu tivesse escrito "O Mundo Assombrado pelos Demônios". Tendo falhado em fazê-lo, o mínimo que eu posso fazer é empurrar ele para os meus amigos. Por favor, leia esse livro!
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