Este macizo calcáreo  tiene en su parte  superior una  corona de picos 
que nos  permite  conquistar  varios tresmiles,  si  estamos  lo  bien
entrenados y somos coleccionistas. 

VIA NORMAL:  por Francia.  La mayoría  asciende  desde  Cauterets/Pont 
d'Espagne. El paisaje es superior,  pero requiere dos días de ascenso, 
y luego la bajada hasta el  coche es más pesada.  Tiene la ventaja que 
se sube en  dos etapas:  se llega al Réfuge  de Bayssellance  ( CAF de 
Bordeaux ) y  por la  tarde se  puede  conquistar  en 45 min  el Petit 
Vignemale, 3.032 m., sin dificultad. 

Epoca:  a partir de Julio.  Alpinistas  en forma.  Recomiendo subir en 
coche a Gavarnie, 1.345 m y seguir por la pista del embalse de Ossoue, 
9 Kms. en progresivo degradamiento, hasta los 1.800 m. Acampamos junto 
al coche y por la mañana lo dejamos todo recogido. Iniciamos el camino 
a las 4  de la  madrugada,  para  evitar en  lo posible  el sol  en el 
glaciar.  Luces frontales.  Magnífico  sendero,  que corresponde  a la 
Senda Pirenaica  Francesa, el  GR-10. A los 20 mins. se cruza el río y
empieza la  subida, progresiva,  pero es  un buen camino  mulero  poco 
pesado. Prados. Dos neveros, helados a esta hora. Llegamos a los 2.500 
m. a las  Grottes  de  Bellevue,  que mandó  perforar  el Conde  Henri 
Russell: aquí  suele haber  gente  practicando  vivac.  Estamos en  la 
morrena y llevamos 2 H. de camino. 

Cruce: dejamos la senda GR que sigue a la derecha  hacia el Refugio, y 
nosotros entramos por un sendero a remontar la morrena glaciar (hitos)
Se hace pesado, y hay algunos riachuelos: aprovechamos para desayunar, 
descansar y en  5 min. nos pondremos  los crampones, ya en el glaciar. 
Aquí, como  por arte de magia,  encontramos cantidad de  gente parada, 
poniéndose los  crampones: es que  proceden del  Refugio.  A partir de 
aquí es importante derivar al máximo hacia nuestra izquierda, evitando 
la zona de hielo  y de seracs:  el glaciar tiene  pendiente,  luego se 
suaviza:  se hace  de buen  caminar.  Con  paciencia y  ¡ encordados ! 
avanzamos lentamente  hasta los 3.100 m.  en que se abre  el paisaje a 
nuestros ojos, al terminar la  subida, en el plateau: ya vemos nuestra 
meta. 

Hemos pasado por debajo del  Petit Vignemale, de la Punta Chausenque y 
de Piton  Carré:  estamos pasando  al  borde  del embudo  superior del 
temible Couloir de Gaube: los más osados se acercarán al pie del Piton 
Carré para admirar el Valle de  Gaube. En 10 min más ya estamos al pie 
de la pared  que hay que  escalar. Llevamos  4 H. de camino. El sol ya 
molesta. Dejamos todo el material innecesario, incluso hay quién  deja 
la mochila. Descansamos. Y ya atacamos: en 10 min la trepada de Iº nos 
lleva a  la  cumbre.  Vértices  geodésicos  español  y  francés.  Gran 
panorámica: fotos obligadas.  Vista de postal sobre las Tres Sorores y 
picos aledaños. 

En la trepada, hay  quién prefiere ir más a l a izquierda, W, a buscar 
una canal  con nieve:  ojo a la bajada:  ¡ han habido accidentes !  La 
pared impresiona más de lo que  luego resulta y el único peligro es la 
cantidad de gente y las piedras que  caen. Cerca de la cumbre, debajo, 
bajando por la  zona de roca más sólida,  está la cueva de  Russell en 
dónde pasaba períodos y recibía  como invitados a los pocos montañeros 
que llegaban. Alquiló este pico por 99 años... murió él antes... 

Descenso por  el mismo  itinerario.  Y no  olvidemos  que la excursión 
termina en CASA. Y aún tenemos que conducir muchos, muchísimos Km ¡ojo 
con el agotamiento!.

Variante:  Desde la cumbre,  seguir la cresta, W,  para conquistar más 
tresmiles, requiere  un paso de escalada,  no seamos  imprudentes.  Si 
recomiendo  ir al  fondo  del  glaciar, W,  a asomarse al  collado  de 
Cerbillona,  3.195 m.,  España.  La vista  sobre el  valle del  Ara es 
impresionante,  vale la  pena  y vemos  otras  cuevas  de Russell.  La 
bajada del glaciar se hace de cara al sol. Usad cremas protectoras. 

En resumen, un pico muy completo, que os dejará satisfechos. La cara N 
tiene  vías de  escalada de  diferentes  dificultades,  de 800  metros 
IMPRESIONA.

Mapa recomendado, Alpina: Parque Nacional de Ordesa.

Libro  recomendado: Cimas Pirenaicas de Michel Sébastien.