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A radiação infravermelha foi detectada pela primeira
vez pelo astrônomo Sir William Herschel (1738-1822) em
1800.
A radiação infravermelha é geralmente medida
por dispositivos que reagem à variação de
temperatura provocada pela absorção de infravermelho por uma
superfície escurecida
Localização no espectro:
A região do infravermelho estende-se dos 3x1011
Hz até aproximadamente os 4x1014 Hz. O infravermelho
é vulgarmente subdividido em três regiões:
o infravermelho próximo à luz visível (780-2500 nm), o intermediário (2500-50000 nm) e o infravermelho longo
(50000nm-1mm). Não existe uma nomenclatura universalmente
aceita.
Fontes desta radiação:
As moléculas de um corpo a uma temperatura superior à
zero absoluto (-273.15 Celsius) radiam infravermelho ainda
que com intensidade reduzida.
Os corpos quentes, tais como aquecedores eléctricos e carvão
em brasa emitem abundantemente radiações infravermelhas.
Como todos os animais de sangue quente, o ser humano radia no
infravermelho. Esta emissão é explorada por dispositivos
de visão noturna, bem como por alguns animais, como os
mosquitos e pernilongos , que conseguem detectar as radiações infravermelhas
emitidas por outros e persegui-los à noite, bem como por
algumas serpentes que habitualmente estão ativas durante
a noite.
Cerca de metade da energia emitida pelo Sol é no infravermelho.
Aplicações:
As radiação infravermelhas são utilizadas
nos controlos remotos dos aparelhos de televisão, de portas
de automóveis, etc.
Existem certas películas que são sensíveis
a estas radiações, sendo utilizadas para fotografar
objetos no escuro. Alguns satélites, em órbita
da Terra, tiram fotografias de infravermelhos do nosso planeta.
Essas fotografias podem detectar movimentos de corpos e objetos, por exemplo
o lançamento de mísseis, bem como o movimento de
nuvens que são uma ajuda preciosa aos metereologistas.
Existem mísseis que se orientam em função
da posição de fontes de calor e que são guiados
por infravermelho ( IV ), lasers de IV e telescópios de IV que procuram melhor
conhecimento do cosmos.
Os raios infravermelhos são também utilizados no
tratamento de doenças, devido ao seu elevado poder térmico.
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