Katalonien er beliggende i det nordøstlige spanien ud til middelhavet og med grænse mod Frankrig. Der tales det loklale sprog katalansk som bedst kan betegnes som blanding af fransk og spansk, men som alligevel har sit helt eget særpræg. Katalonien har lidt over 5 millioner indbyggere og hovedstaden er Barcelona med cirka 2 millioner indbyggere.

For over fem hundrede år siden var Katalonien et magtfuldt kongedømme, men siden har det været underlagt andre, specielt i dette århundrede hvor den spanske diktator Franco ville samle Spanien til et land uden sproglige og kulturelle foreskelle. Det katalanske sprog blev forbudt i skolerne, i radio og aviser, og de katalanske navne blev ændret til spanske, ligesom alle katalanske bøger blev brændt. I disse svære år var Barca katalanernes symbol på frihedskampen mod centralmagten fra Madrid.

Efter Francos død i 1975 kom der demokrati i Spanien og de forskellige sprog i spanien blev igen tilladt. Man åbnede op for delvist selvstyre i bl.a. Katalonien.  Alt foregår nu på katalansk og navnene er ændret tilbage igen og der undervises i katalansk i skolerne. Katalonien er blevet den stærkeste region i Spanien og betegnes som lokomotivet i den spanske økonomi. Kampen om komplet selvstændighed er ikke opgivet, men foregår med fredelige politiske midler.

I  årene med undertryggelse opgav katalanerne aldrig  modstanden mod centralstyret i Madrid. Kampen er dog af mere symbolsk karakter, det er FC Barcelona der udgør hæren mod fjenden fra Madrid og kampene udkæmpes på fodboldbanerne. Lang tid op til kampene foregår der et spil med had, intriger og provokationer fra begge sider.

Når man tager historien i betragtning, forstår man bedre Barca's betydning for katalanerne. Det er deres hær som forsvarer Katalonien og det katalanske folk. Alle, unge og gamle, folk der ikke interessere for, eller forstår fodbold, holder med Barca af hele deres hjerte og glæder sig over sejre over Real Madrid og græder over nederlag når Madrid-holdet trækker det længst strå.

Det er derfor ikke svært at forstå katalanernes modstand mod træner van Gaal. Med købet af så mange udlændinge, føler man, at Barca har mistet sin katalanske sjæl og at hæren nu blot består af lejesoldater som intet føler for Katalonien, men som alene spiller i Barca for pengenes skyld.

Den katalanske nationaldans "La Sardana"  danses af unge og gamle. I modsætning til den sydspanske tempementsfulde flamengo, er La Sardana en rolig  og stille dans hvor alle kan være med.

Der er ikke mange  katalanere eller spaniere på dette Barca-hold i 1998/1999!