HISTÓRIA DA RAÇA
Extraído do livro "O Basset Hound" de Margaret Walton.
Para entendermos verdadeiramente qualquer raça, devemos ir às suas origens e retornar ao presente, explorando o caminho passo a passo. Com bassets devemos voltar à França e ver que todo cão pequeno, baixo, tipo anão era chamado bas-set, fosse ele um hound, um terrier. Bas-set é traduzido literalmente como colocado baixo.
Todos que escreveram sobre a raça, dos antigos aos mais recentes, reconhecem que o basset origina-se do velho talbot hound, que também era conhecido como saint hubert e tinha as orelhas pendulares e compridas, lábios profundos, boca grande e pêlo liso. Um fato sobre o qual os escritores antigos não concordam entre si é a respeito da cor desses hounds. Richardson em O cão (1860) afirma: "normalmente sua cor é branco puro", mas James Watson cita essas linhas de Sir Walter Scott: "dois cães pretos da raça saint hubert - insuperáveis pela coragem, fôlego e velocidade". Sir Jardine em Hounds of the word cita o rei charles IX (1550-1574): "Os hounds pretos são de estatura média. Os verdadeiros exemplares da raça têm as marcas vermelhas ou castanhas sobre os olhos". Ou seja, tudo indica que, na virada do século, os bassets deviam ser tricolores ou variegados.
A raça progrediu rapidamente com sua importação para a inglaterra. Agradecemos a Sir Everett Millais por sua dedicação. Ele não economizou tempo nem dinheiro no esforço de fazer justiça à raça. Infelizmente, como acontece com uma restrita cadeia genética, Millais percebeu que teria de recorrer a um outcross:e, assim, aconselhado por um eminente juiz, cruzou sua basset Model com um beagle, no que se mostrou bem-sucedido. Não foi um cruzamento totalmente estranho, uma vez que as gravuras daquela época mostram o beagle como um tipo de hound completamente diferente do que conhecemos hoje.
Lord Onslow também se interessou pelo basset e importou da França dois cães que deram sangue novo ao programa de criação desses dois senhores. Daí parecem ter ido os primeiros bassets branco e limão (bicolores) para a Inglaterra. Contudo, essa cor não foi bem aceita naquela época, talvez porque os admiradores dos hounds estavam mais acostumados a ver o foxhound, o beagle e o harrier como tricolores.
O basset tornou-se um animal de estimação e companhia popular e muitos pareciam se deliciar em exibi-lo em exposições, que então contavam com mais de cinquenta inscrições. O basset do tipo pêlo duro não obteve a mesma admiração, embora tenha havido aqueles que advogassem sua causa. É interessante notar que de 1874 a 1900, 1.308 bassets apareceram no livro de registros, enquanto só 135 pêlos duros foram relacionados. Exemplares de ambas as variedades pertenceram a renomados criadores, como Sua Alteza Real, o Príncipe de Gales, H.J. Stone, capitão O. Swaffield, G.H.Krehl, a sra. Tottie e mons. Puissant. O basset foi definitivamente ganhando terreno como animal de estimação, exposição e matilha.