Um dos vultos de projeção na vida política de São Paulo, que se destacou em seus pares no remoinho das atividades públicas, pugnando pelo interesse da coletividade com alevantado espírito de patriotismo e evidentes provas  de solidariedade, foi o General ATALIBA LEONEL, figura ilustre de homem público que sempre soube exercer com dignidade e honradez, as funções que lhe atribuiram.

Nascido  na cidade de Itapetininga,  no estado de Sào Paulo, a 15 de Maio de 1875, era o ilustre General Ataliba Leonel, filho do Major Mariano Leonel Ferreira e dona Francisca Rolim Leonel Ferreira também naturais de Itapetininga e descendentes de tradicionais famílias paulistas.

Fêz seus estudos de humanidades no Seminário Episcopal  de São Paulo e no Ateneu Paulista. realizando o seu curso superior na Faculdade de Direito de São Paulo, na qual se bacharelou, em 1895, em ciências jurídicas e sociais.

Iniciou sua vida profissional advogando em Piraju, onde também teve inicio sua agitada vida política que o levaria a celebridade e a glória.

Em 1898, é eleito  pela oposição para cargo de  Vereador à Camara Municipal de Piraju, cargo que manteve em sucessivas reeleições. Assumiu a chefia da política local, em1899, fundando o diretório  do Partido Republicano Paulista, tendo sido também, presidente da Câmara Municipal daquela cidade. Espírito organizador, dotado de grande energia, iniciativa e combatividade, tornou-se  uma das figuras de maior prestígio entre seus correligionários do partido Republicano Paulista.

Em 1904, o General Ataliba Leonel  é eleito Deputado Estadual, sendo reeleito para as legislaturas subseqüentes,até que seus assinalados  serviços prestados à causa pública, é eleito Senador Estadual.

Novamente eleito em 1927, para o cargo de Deputado Estadual, vem a ter o seu mandato renovado para a legislatura seguinte.

No início de sua vida pública, além de exercer a advocacia, ocupou-se  com atividades agrícolas, formando uma das melhores fazendas de café da zona sorocabana.

Na política de São Paulo, sua atuação foi  de uma intensidade absorvente e sob seu patrocínio desenvolveu-se todo o sertão do vale do Paranapanema, criando-se municípios e comarcas.

Em 1930, ocupava o General Ataliba Leonel, uma cadeira no Senado do Estado de São Paulo, quando se consumou a vitoria do movimento armado contra o govêrno do Dr. Washington Luis Pereira de Souza, o que no entretanto, não o faz renunciar às suas antigas idéias, embora destituido automaticamente do pôsto que então ocupava, e obrigado a restringir suas atividades políticas aos limites impostos pelas novas circunstancias.

Circunscrevendo-se às suas atividades particulares, surge o General Ataliba Leonel, em 1932, tornando parte ativa do movimento constitucionalista de São Paulo, contra os desmandos de uma ditadura que ameaçava perdurar. Cessadas as hostilidades com a vitória das forças ditatoriais foi prêso e exilado, sendo mais tarde beneficiado pela anistia política, quando então volta ao Brasil, entregando-se imediatamente ao trabalho de reorganização do seu partido.

Entretanto a morte veio colher quando apenas havia realizado a primeira parte dessa tarefa que constituiu  na arregimentação dos correligionários políticos, muitos dos quais se encontravam retraídos ou desnorteados ante a mudança operada no curso dos acontecimentos.

Faleceu , o General; Ataliba Leonel, no dia 29 de Outubro de 1934, em sua residência na cidade de Piraju, cercado de todo o carinho de sua família e dos amigos que jamais o abandonaram nas ocasiões incertas.

Nessa ocasião, perdia São Paulo um dos mais ardorosos defensores, uma vida inteiramente devotada ao bem público e ao progresso de sua terra que êle tanto amou, e pela qual envidou os seus maiores esforços para que ela fosse sempre engrandecida com decisões que a elevassem ao seu progresso.
 

(Tirado do livro "Êles construiram a grandeza de São Paulo" Organizado por Jan Korybut - Woroniecki / Primeira Edição / Editado pela Sociedade Brasileira de Expansão Comercial Ltda / São Paulo / Uma contribuição para o IV Centenário de São Paulo)

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