Una lucecita de esperanza en su pelea por el título del 'Apertura' alumbró al Cristal en su viaje hasta esta ciudad, pero la inapelable derrota 2-0 ante Melgar se la apagó y dio paso a una tiniebla total.
Los tantos de Walter Zevallos y Pedro Sanjinez en el cuarto de hora inicial de la etapa complementaria sellaron la suerte adversa de un Cristal que empezó bastante ordenado, dosificando sus energías pero que terminó sin variantes ofensivas para revertir la situación.
Sin tener un dominio absoluto del partido, Melgar fue mucho más práctico y gozó de las mejores ocasiones de gol. Tuvo además en Marco Valencia y en Zevallos a los mejores hombres de la cancha. Ambos cumplieron una labor inspirada en la organización del juego y en la proyección sobre campo rival. Poco pudo hacer Cristal para maniatarlos.
El primer tiempo transcurrió sin mayores opciones en uno y otro arco. Sorprendió la falta de puntería de Nilson -el goleador rimense reapareció una semana después de la pedrada que recibió en la cabeza- las dos veces que llegó con peligro hasta el pórtico de Mulet.
UNO TRAS OTRO
Para la segunda fase, los locales salieron decididos a romper el empate y no esperaron mucho. A los 3' Pedro
Prado cambió de frente, Sanjinez dejó pasar inteligentemente la bola y Zevallos la recibió solo dentro del área.
Enfiló entonces un potente disparo bajo que se metió al arco. Ni Butrón ni la defensa pudieron hacer nada.
Cristal ensayó entonces dos cambios en procura de mayor profundidad pero su desgracia fue que casi de inmediato los 'rojinegros' aumentaron la cuenta.
La jugada empezó con un gran pase de Valencia al vacío, la entrada de Zevallos y el centro hacia atrás. Manoteó Butrón, Asteggiano fue incapaz de rechazar y Sanjinez, a la carrera, punteó la bola hacia adentro.
El triunfo del equipo 'dominó' pudo ser mayor si es que un tiro libre de Valencia no hubiera pegado en el travesaño a la media hora.
Los bajopontinos buscaron las vías pero encontraron siempre a una defensa bien plantada, que despejó cualquier pelota que llegó a las inmediaciones de Mulet.
Finalmente se consumó la victoria melgarina y uno de los más felices debe haber sido el técnico Miguel Ángel Arrué, quizá acordándose de la forma tan poco elegante en que lo despidieron hace unos meses de la Florida. El mundo siempre da vueltas.
SINTESIS
MELGAR 2 0 CRISTAL
Mulet 6 5 Butrón
Zevallos 7 4 Rivera
Reyes 6 5 Asteggiano
Arteaga 6 6 Rebosio
Vera 6 5 Alvarado
García 6 4 C.Torres
O.Prado 5 5 E.Torres
Sanjinez 6 5 Ferreyra
Valencia 7 4 Rosinaldo
Lazo 5 5 Nilson
P.Prado 6 4 Julinho
DT: M.A.Arrué DT: L.García
CAMBIOS
Ballón 5 5 Tempone
x Lazo (33'ST) x C.Torres (10'ST)
Olivera - 5 Habrahamshon
x Zevallos (44'ST) x Rosinaldo (10'ST)
4 Vásquez
x Rivera (20'ST)
GOLES
Zevallos 3'ST
Sanjinez 13'ST
ÁRBITRO: Ángel Ziani (bien)
TARJETAS AMARILLAS: Reyes, Valencia (M);
Asteggiano, Nilson, Ferreyra (C)
TARJETAS ROJAS: No hubo
TORNEO: Apertura, 21ra. fecha (07-6-98)
ESCENARIO: Estadio 'Arequipa'
ASISTENCIA: 8.519 espectadores
RECAUDACIÓN: 73.383 nuevos soles