[ A ] [ B ] [ C ] [ D ] [ E ] [ F ] [ G ] [ H ] [ I ] [ J ] [ K ] [ L ] [ M ] [ N ] [ O ] [ P ] [ Q ] [ R ] [ S ] [ T ] [ U ] [ V ] [ W ] [ X ] [ Y ] [ Z ]

Algemeen   

Algemeen

Een muur van vuur

Genre: Actie
Speelduur: 1u30
Regisseur: Dean Semler
Acteurs: Howie Long, Scott Glenn, William Forsythe, Suzy Amis

Firestorm werd door Amerikaanse critici bij de zogenoemde 'popcorn chomper movies' gecatalogeerd; films die je met popcorn in de hand en languit onderuit in je zetel bekijkt, liefst met het verstand op nul. We zijn het honderd procent met onze collega's eens.

De film gaat over de zogenaamde smoke jumpers. Dit zijn brandweermannen die met een parachute in ontoegankelijke bosgebieden worden gedropt om daar een brand te bestrijden. Ze doen dat in een ware combat-stijl. Scott Glenn (Courage Under Fire, Backdraft) en Howie Long (Broken Arrow) zijn in de film de leiders van deze brigade.

Op de eerste beelden van de film zien we hoe ze een huis binnenstormen om er een kind (en hond!) te redden, die gevangen zitten in een vuurzee. Niet zomaar een huis, maar een huis in the middle of nowhere, in een uitgestrekt (en brandend) bos. Als bij toeval staat er naast het huis natuurlijk een trailer, die - u raadt het al - voor de nodige extra ontploffingen moet zorgen. Tijdens deze interventie raakt de voet van Scott Glenn geklemd, en dat betekent ook meteen het einde van zijn carriere. Dat dacht hij tenminste.

Even later zien we hoe Randy Earl Shaye (William Forsythe, uit The Rock en The Substitute), de meest gevaarlijke boef uit de lokale gevangenis, een ontsnappingspoging plant. Hier laat scriptschrijver Chris Soth zich wel van z'n beste kant zien. Het blijkt namelijk dat gevangenen worden ingeschakeld om grote bosbranden te helpen blussen. Randy wil deze mogelijkheid gebruiken om te ontsnappen. Alleen is er wel een probleempje: hij moet een lange straf uitzitten, en alleen gevangenen die binnenkort vrijkomen mogen zich naar de vuurhaard begeven. Dat lost hij slim op door de plaats (en gedaante) van een medegevangene in te nemen. Verder gebruikt hij de hulp van zijn advocaat, die zo corrupt blijkt te zijn als de pest. Op de tonen van David Bowie's lied Putting Out the Fire, steekt hij immers zelf een bosgebied in de fik.

Gekleed in brandweeruniformen slagen Randy en zijn handlangers er in de bewakers te overmeesteren, hun medegevangenen op te sluiten in de gevangeniscombi en ze levend te roosteren. Ze trekken erop uit om de 23 miljoen dollar die Randy ooit verstopte na een treinroof, op te graven. Natuurlijk verloopt hun tocht niet zonder problemen. Een van hun ongewenste gasten wordt bijvoorbeeld een ornitholoog (Suzy Amis, die we onlangs nog zagen in Titanic). En er zijn er nog wel meer.

De film eindigt - wat dacht u anders - met een enorm crescendo van vuur. Dit is de firestorm waar we al zo lang zitten op te wachten: een indrukwekkende nucleaire bom van vuur, veroorzaakt door het samenkomen van twee brandhaarden ter hoogte van een koudefront boven een meer. Dat daarbij ook alle zuurstof wordt weggezogen, is iets waar onze boeven zullen rekening mee moeten houden. Natuurlijk wordt veteraan Scott Glenn nog een laatste keer ingeschakeld om de boel te redden.

Het einde mag dan wel overdonderend zijn, de rest van de special effects van Firestorm zijn niet van een meesterlijke kwaliteit. Vooral de openingsscene overtuigt niet echt, en hier en daar zie je nog veiligheidsdraden hangen als de acteurs in beeld komen. De stunts daarentegen zijn knap. Er werd tijdens het filmen zelfs zoveel risico genomen, dat veteraan parachutist Keith Perepelkin tijdens een sprong uit een helicopter er het leven bij liet.

Regisseur Dean Semler (die we nog kennen als regisseur van Dances With Wolves) houdt deze typische Hollywood-film toch nog behoorlijk recht. Wel jammer dat hij iets teveel nadruk legt op de achtervolging. We hadden graag meer van de moed en het heroisme van de echte smoke jumpers gezien. Maar dat is wellicht de schuld van de scriptschrijver, en niet van de regisseur. Howie Long, vroeger een American Football speler en nu een sportcommentator, is overtuigend in zijn rol van smoke jumper. Hij werd in de pers tot Rambo Lite gebombardeerd, en dat lijkt ons een perfecte omschrijving. De grootste handicap van Firestorm is wellicht zijn voorspelbaarheid. Die is zo groot dat zelf de excellente fotografie en het knetterende bosvuur nauwelijks voor afleiding kunnen zorgen.