Dag allemaal,
hier dan weer een update uit het verre australie. Ik
heb een hoop gedaan in de afgelopen 2 weken, erg druk
in de weer geweest. Laat ik maar bij het begin
beginnen!
Na Kakadu in het
noorden heb ik een dagtripje naar Litchfield Nat. Park
gedaan, dat was een georganiseerde dagtour. Het is
best een mooi park maar de tour was wat mij betreft
bagger. Iedere keer was het, hup hup snel waterval
kijken, even zwemmen foto maken en snel weer terug in
de bus. Nauwelijks gewandeld door de bossen of wat dan
ook dat enige inspanning vergde...je werd overal
afgezet met de bus en er was niet eens 4WD nodig. De
helft van de passagiers bestond uit australiers uit
het zuiden die op vakantie waren in Darwin en een
dagje wilden gaan zwemmen. Zero avontuur dus. Maar
goed, gelukkig duurde dat maar 1 dag. Daarna heb ik
nog 2 dagen in Darwin gerelaxed, ben nog een keer naar
die aziatische markt gegaan (dit keer Japans gegeten)
en toen was het al weer tijd om de oostkust te gaan
verkennen, te beginnen bij Cairns. Ik had via internet
het goedkoopste vliegticket geboekt dat ik kon vinden
- dat betekende een enorme omweg via Brisbane en
vertrek om 01:45...maar goed, als backpacker kun je je
nu eenmaal niet te veel luxe veroorloven!
In Cairns aangekomen ben ik meteen begonnen met mijn
duiklessen. De vrouw achter de balie bij mijn hostel
heeft me voorzien van de nodige adviezen over welke
duikscholen goed zijn en welke niet. Je hebt hier
namelijk zo enorm veel mogelijkheden dat je niet weet
waar je moet beginnen. In de stad zijn er volgens mij
meer tour-operators dan cafes en de muren van mijn
hostel laten tussen alle folders en brochures zeer
weinig wit over. In ieder geval heb ik een goede
cursus gekozen want het is me heel erg goed bevallen.
En ik ben nu in het bezit van een
duikbrevet! De cursus bestond uit eerst 2 dagen
theorie en oefenen in het zwembad, waarna we een
theorieexamen moesten afleggen. Dat heb ik zonder
problemen gehaald. Daarna gingen we 3 dagen met een
boot naar het Great Barrier Reef dat een paar
kilometer uit de kust van Cairns ligt. Hier hebben we
de 3 dagen doorgebracht dus we aten en sliepen ook op
de boot. Het was een behoorlijk grote en vrij
comfortabele boot waar zo'n 30 man op kon. Er waren
+/- 10 man bij die alleen gingen snorkelen, 10 man die
al een brevet hadden en 10 duik-studenten. In totaal
heb ik 9x gedoken. De eerste 4 keer waren nog met een
duikleraar, waarbij we ook allerlei oefeningen moesten
doen (zoals onder water je duikbril afdoen en dan weer
opzetten en het water eruit halen door via je neus uit
te ademen waardoor de bril zich weer vult met lucht).
Na die 4x kregen we ons brevet en mochten we nog 5x
vrij duiken. Je gaat altijd met zijn tweeen voor de
veiligheid. Je leert namelijk ook wat je moet doen als
een van de twee problemen heeft met zijn apparatuur,
dus dat geeft wel een veilig gevoel. We hebben ook een
keer 's avonds gedoken toen het al donker was, maar
met een zaklamp zie je toch best wel wat onder water.
Ik heb het heel erg naar mijn zin gehad; het duiken is
wel iets waar ik even aan moest wennen want je hebt
toch heel wat apparatuur en spullen om je lijf hangen
en je moet overal van weten waar het voor dient en hoe
je ermee om moet gaan natuurlijk. En er zijn een
heleboel dingen waar je op moet letten; je oren klaren
bij het afdalen, niet te snel omhoog komen (dat kan
dodelijk zijn door vorming van stikstofbelletjes in je
lichaam) wat je moet doen als je een probleem hebt met
je apparatuur etc. etc. Maar de docenten
waren professioneel en alles was goed geregeld dus het
is prima gegaan. Na een paar keer duiken begon ik
steeds meer zelfvertrouwen te krijgen en ik heb heel
erg genoten van de laatste 5 keren, toen ik dus mijn
brevet binnen had. Als je eenmaal weet hoe alles werkt
en je het gevoel krijgt dat je echt zelfstandig
verantwoord kunt duiken, kun je echt genieten van al
het moois onder water. Want er is echt ontzettend veel
te zien, koraal natuurlijk en honderden verschillende
fel gekleurde vissen, zeeschildpadden etc. etc. Heel
aparte ervaring om zo diep in het water te zijn (ik
mag met dit brevet tot 18 m duiken) en tussen de
vissen door te zwemmen. Het weer was ook hartstikke
goed, zonnig en warm maar niet te warm dus het waren 3
perfecte dagen op de boot! Ik denk dat ik in de
toekomst zeker door zal gaan met duiken. Misschien in
Nieuw-Zeeland of al ergens anders aan de oostkust hier
in australie. De groep van 10 duik-studenten aan boord
was niet denderend maar wel leuk genoeg om 3 dagen mee
door te brengen. Na de laatste dag was het natuurlijk
tijd voor een etentje in de stad en daarna doken we
het nachtleven van Cairns in. Op
zich wel aardig maar de tenten hier draaien keihard de
meest afgezaagde muziek en op sommige plekken hebben
ze dingen als een dirty-dancing-on-the-table contest
etc. etc. dus je kunt je je vast wel voorstellen hoe
dat gaat. Toch leuk om eens mee te maken.
Het hostel waar ik verblijf ligt net buiten het
centrum en is schoon, rustig en vriendelijk. Prima
dus. In het hostel raakte ik bevriend met een Zweeds
stel van mijn leeftijd en al gauw ontstond een plan om
met z'n 3en een auto te huren en de omgeving van
Cairns te verkennen. Er is namelijk een hele hoop te
zien hier. De eerste dag zijn we via de kust naar het
noorden gereden en hebben een paar natuurgebieden
waaronder Daintree National Park (regenwoud) en Cape
Tribulation gezien. Dit is een van de weinige plaatsen
op aarde waar het regenwoud de zee raakt! Heel mooi om
te zien. We hebben geslapen in een hostel dat midden
in het regenwoud ligt en we sliepen in hutjes die toch
behoorlijk comfortabel waren. 's Nachts is het toch
heerlijk slapen met de oerwoudgeluiden op de
achtergrond! Helaas was het bewolkt de volgende dag
dus we hebben niet op het strand gelegen, maar we
hebben een wandeling gemaakt over het strand en daarna
door het regenwoud. In Darwin had ik al een flinke
portie regenwoud gezien maar toch heel gaaf om al die
verschillende platen bomen en bloemen te zien, de
geuren op te snuiven en te luisteren naar gekraai van
vreemde vogels. Toen we halverwege waren begon het
opeens te druppelen...gaaf dachten we, we zijn in het
regenwoud en het regent. Maar zoals je begrijpt, als
het hier in de tropen regent dan doet het dat
goed...het gedruppel veranderde al gauw in een hoosbui
die niet ophield tot de volgende ochtend!! Helaas was
dus de rest van onze tweede dag een beetje verpest.
Dus hebben we maar wat gelezen en gekaart in het
hostel. Ik ken nu zo'n beetje alle Zweedse
kaartspellen! De derde dag was het opgeklaard en is
het heerlijk weer geworden, Wel licht bewolkt maar dat
is toch wel beter eigenlijk als je een groot gedeelte
van de dag in de auto zit. We zijn teruggereden naar
cairns maar hebben een andere route genomen. Dit keer
zijn we landinwaards teruggereden via het zogeheten
Atherton Tableland. Dit is een prachtig natuurgebied
met groene heuvels, moerassen die bezaaid zijn met
vogels, meren waar wilde paarden grazen en talloze
watervallen. Fascinerend hoe het landschap zo kan
verschillen op zo'n korte afstand! Het ene moment zit
je een een dicht oerwoud en na een half uur rijden
kijk je over groene heuvels die meer aan Toscane doen
denken (compleet met Cipressen) dan aan Australie. Met
het Zweedse stel klikte het erg goed. We zijn alle 3
erg verschillend maar toch erg leuk om met ze op te
trekken. Hij is een DJ in een club in Lund en zij is
medicijnenstudente en de dochter van de voorzitter van
de fysica-afdeling van de Nobelprijs-stichting! Haar
vader is een professor die overal ter wereld lezingen
geeft en als kind heeft ze
dus zo'n beetje de hele wereld al gezien. En zelfs zij
vond het Atherton Tableland een van de mooiste plekken
die ze gezien had! Dat zegt toch wel een hoop dus ik
ben erg blij dat we deze trip gedaan hebben. Je kunt
dit gebied ook met een georganiseerde bus-tour zien,
maar dan zie je toch veel minder en je betaalt het
dubbele. Na thuiskomst in Cairns zijn we gaan
'clubben' tot diep in de nacht en we gaan nu ook
verder reizen met z'n drieen. Vanmiddag vertrekken we
naar Airlie Beach om van daaruit een 3-daagse
zeiltocht door de Whitsunday Islands te maken. Of we
daarna ook nog samen verder zullen reizen zie ik dan
wel. Voor nu is het in ieder geval erg gezellig om een
vast groepje te hebben. Ik denk echter dat ik na een
tijdje weer alleen verder zal gaan maar we zien wel
hoe het loopt. Nu moet ikopschieten want over een uur
vertrekt de bus naar Airlie Beach!
Groetjes,
Dennis.