À partir du moment où le Titanic a été mis en chantier, une suite d'incident auraient pu le retenir au quai. Mais la White Star Line voulant battre de vitesse ses concurrents, l'orgueil humain aura été responsable de la mort de plus de 1500 personnes...
L'ARROGANCE DE L'INSUBMERSIBLE
À l'appareillage, une grève des mineurs rendait l'approvisionnement au charbon très difficile. À la dernière minute, la White Star Line a décidé de vider les cales de 3 autres paquebots pour fournir le Titanic en charbon. S'ils avaient décider d'attendre la fin de la grève des mineurs...
À peine quelques minutes après avoir quitté le quai, le navire a évité de peu une collision avec le New York, beacoup plus petit. Si le Titanic et le New York s'étaient heurtés dans le port de Southampton, la croisière aurait été annulée...
Le jour où il a fait naufrage, le navire a reçu 6 avertissements faisant état de la présence de nombreux icebergs dans le zone où il se trouvait. Le 14 avril au soir, le capitaine du Californian décidait de stopper son navire après avoir croisé des blocs de glace à la dérive. Sur ses ordres, un avertissement a été envoyé au Titanic. Pour toute réponse, il a reçu à 22h50 un peu élégant "Fermez-la!" L'opérateur radio du paquebot, occupé à envoyer des messages mondains de ses riches passagers, n'avait pas le temps de s'occuper de questions de sécurité...
L'acier utilisé dans la construction du Titanic contenait beaucoup de soufre. À l'époque, les spécialistes ne savaient pas que cette substance réagit fortement avec l'eau froide. Si un autre type avait été utilisé dans la construction du paquebot...
Non, le Titanic n'aurait pas dû couler, mais le poids de son arrogance l'a entraîné vers le fond de l'océan.
L'ARCHE DE L'INJUSTICE SOCIALE
À bord du Titanic se trouvaient 2 200 personnes, incluant l'équipage. Leur répartition sociale représente la répartition des richesses de l'Angleterre de l'époque. Les billets de 1re classe coûtaient 4000$ ( 50 000$ aujourd'hui). En 3e classe, ils s'élevaient à 50$ ( 625$ actuellement).
Ils étaient 325 en 1re classe: M. et Mme Strauss, Benjamin Guggenheim, Arthur Ryerson, M. et Mme Astor, John B. Thayer, Sir Cosmo Gordon et son épouse, Ladu Duff Gordon, Charlotte Cordeza, Édith Russel.
S'il n'y avait que 205 passagers en 2e classe, la 3e, elle, en accuellait plus de 706. Dans cette section, les hommes étaient à l'avant du navire et voyagaient à 6 ou 8 par cabine, alors que les femmes dormaient dans une inconfortable promiscuité à l'arrière. La plupart étaient des immigrants russes, suédois, norvégiens, grecs, italiens, français, allemands, syriens. Parmi eux figuraient même un Japonais.
Alors qu'un seul enfant de 1re classe a péri, 49 bambins se trouvant en 3e classe ont perdu la vie. On comprend pourquoi plusieurs ont surnommé le Titanic le Jouet des riches. Les cabines de 1re classe se distinguaient par leur très grand luxe. Les salles à manger pouvaient accueillir jusqu'à 500 personnes. La piscine creusée était la première du genre dans un navire de croisière. Les concepteurs de l'intérieur des salles de bal s'étaient inspirés du style de Louis XV. On peut dire que c'est tout ce que l'époque pouvait compter de prétentions qui a coulé avec le célèbre bateau.
LE NAUFRAGE
Le 14 avril 1912, la température chute dramatiquement. Le navire s'approche de Terre-Neuve. À ce moment, le bateau fend l'Atlantique Nord à une vitesse de 22 noeuds. À 23h45, il heurte un iceberg qui déchire la coque. L'impact est d'une telle force que 6 des 16 compartiements étanches cèdent. Peu après, la station télégraphique de Terre-Neuve reçoit le message suivant:"Avons touché iceberg. Sommes fortement endommagés. Accourez. Aide." Le captaine Edward Smith prend la décision de faire évacué le navire.
À 0h45, le premier canot est descendu. Il compte 65 places, mais seules 28 personnes montent à bord. Un 2e canot est mis à la mer avec seulement 12 personnes. Bruce Ismay prend place dans l'une des embarcations. Plus tard, il justifiera en disant qu'il ne restait plus de femmes et d'enfants alors il a décidé de sauver sa peau. Mme Strauss refuse de se séparer de son mari,avec qui elle périra.
La loi exigait que l'ensemble des canots de sauvetage offrent 962 places. Ils en comptaient 1 178. Seulement, le navire avait à son bord 2 220 passagers. En plus, 472 places disponibles n'ont pas été utilisées. Lorsque le dernier canot a quitté, l'orchestre jouait encore et 1503 personnes se trouvaient encore sur l'épave. Tous ont péri.
Parce que la vitesse du navire était beaucoup trop grande, parce que l'itinéraire n'a pas été respecté, parce qu'aucun des avertissements n'a été écouté, le capitaine du navire,les assistants ainsi que leur employeur, la White Star Line, ont été sévèrement blâmés.
Le vaisseau s'est cassé en 2 et n'a pas mis plus de 2 heures 35 minutes pour toucher le fond de l'océan, 4 kilomètres sous la surfaces. Des 868 survivants, 711 ont été rescapés par le Carpathia, arrivé sur les lieux du drame vers 5h du matin. L'équipage a mené une opération de sauvetage qui a duré 7 heures. À propos de l'horreur du spectacle qui s'offrait à ses yeux, une survivante dira: "Il y avait des cris,les appels à l'aide des gens qui mouraient... Nous pensions que rien, jamais, ne pourraient être pire que ces cris. Mais, après, il y a eu le silence... Le silence de la mort..."
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