Nascido em 13 de julho de 1942, seu pai era Irlândes e sua mãe Russa-irlândesa. Tem quatro filhos, dois com sua primeira mulher, Mary Marquardt e dois com sua atual mulher, Melissa Mathison. Depois de sair do Ripon College em Winsconsin, onde ele atuou um pouco, ele assinou um contrato com a Columbia Pictures e depois com a Universal. Seus papéis em seriados de Tv e filmes (Ironside (1967), Gunsmoke (1955), The Virginian (1962)) permaneceram secundários e desencourajantes, então ele voltou sua carreira para carpintaria profissional. Após quatro anos ele voltou a atuar como Bob Falfa em American Grafitti - Loucuras de Verão (1973). Mais quatro anos ele atingiu o sucesso com o personagem de Han Solo em Guerra nas estrelas (1977). Em 1981 Ford fez o primeiro filme da série Indiana Jones, se tornando mundialmente conhecido. Em 1985 recebeu indicações para o Oscar e para o Globo de Ouro por ser papel John Book de a Testemunha (1985). Já em 1993 por sua excelente atuação em o Fugitivo, como Richard Kimble recebeu outra indicação para o globo de ouro.

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