Não importa a modalidade esportiva a ser praticada. Realizar uma sessão de alongamento é fundamental para que o atleta consiga desenvolver o máximo de seu potencial, além de evitar lesões.
Alongamento não significa contorcionismo. Ele é realizado para permitir que o corpo tenha a elasticidade necessária durante a atividade física, permitindo que os músculos, tendões e articulações suportem a carga à qual estão sendo submetidos.
"O alongamento serve como um aviso ao corpo de que ele realizará uma atividade física", explica Jadson Maciel Vilela, personal trainer pós-graduado. Segundo ele, a passagem abrupta do estado de repouso para a realização de uma atividade física intensa pode provocar uma série de prejuísos  ao corpo, a começar pela sensação de desconforto (dores localizadas, principalmente nos músculos e articulações).
Os chamados estiramentos musculares acontecem, na maioria das vezes, porque o atleta não realizou um alongamento adequado antes da atividade física. Existe um tipo de alongamento específico para cada modalidade esportiva. "Ele varia de acordo com os agrupamentos musculares mais exigidos por cada modalidade", informa Jadson. Corredores e ciclistas, por exemplo, intensificam o trabalho nos agrupamentos musculares e articulações das pernas.
O alongamento permite que o atleta consiga cada vez mais elasticidade e, assim melhore seu desempenho nos treinamentos e competições. Os alongamentos são recomendados principalmente para pessoas com problemas nas articulações ou posturais (cifose, lordose).
Jadson Maciel Vilela recomenda que o alongamento seja realizado antes, durante e depois da atividade física. Antes para "avisar" o corpo de que ele sairá do repouso; durante para que o corpo assimile a carga a qual está sendo submetido gradativamente; depois para que o corpo retorne à situação de repouso, eliminando o excesso de ácido lático produzido durante a atividade física.