Culpables Dubón y Garib
viernes, 11de febrero de 2000
Por Juanita Colombani
El Nuevo Día
EL INFLUYENTE abogado novoprogresista Luis Dubón Otero, quien pertenece a
una de las familias más adineradas de Puerto Rico, y el prominente infectólogo Jorge
Garib, quien durante los primeros años de la epidemia del sida en la isla fue la principal
autoridad en el tema, se unieron este viernes al grupo de ex asociados al Instituto del
Sida de San Juan declarados culpables por defraudar la entidad.
El veredicto fue anunciado por el juez federal José A. Fusté a las 11:45 a.m. en una
sala repleta de familiares y amigos de los acusados, algunos de los cuales no pudieron
ocultar su pena y descontento con el dictamen y comenzaron a sollozar.
Otros, como el líder del grupo Pacientes de Sida pro Política Sana, José Fernando
Colón, y quien también se encontraba en sala al igual que una parte del público que
asistió día tras día a los procedimientos, también lloró, pero de satisfacción.
Los acusados, por su parte, escucharon el veredicto que los llevará a la cárcel sin hacer
mayores expresiones. Lo único que se notó fue el rubor intenso en el rostro de Dubón
Otero y que Garib se quitó los espejuelos y bajó un poco la cabeza.
LOS DOS fueron encontrados culpables de un cargo de conspiración para defraudar al
Instituto en $2.2 millones en fondos federales destinados a la entidad. La convicción
implica una pena máxima de cinco años de cárcel. Garib también fue declarado
culpable de un cargo de perjurio por mentirle al gran jurado, que lo expone a otros
cinco años de prisión.
El juez señaló la lectura de sentencia para el 11 de mayo y le advirtió a los acusados
que la pena conlleva cárcel. Igual que hizo en el primer juicio, el juez explicó que la
única forma en que podrían obtener una rebaja de sentencia es si cooperan con las
autoridades federales y la Fiscalía certifica la cooperación ante el tribunal.
Fusté permitió que se mantengan en la libre comunidad hasta el día de la sentencia,
pero les aumentó la fianza en $350,000 a Dubón Otero y en $150,000 a Garib. La
fianza original de ambos, que estaba vigente desde el día en que fueron acusados por el
gran jurado, el 19 de febrero del año pasado, era de $100,000. Los dos garantizaron la
nueva suma con propiedades, Dubón Otero con una casa que posee en Dorado y Garib
con la residencia de sus padres.
Ninguno de los dos acusados hizo comentarios a la prensa tras el veredicto y fueron
fuertemente protegidos por sus familiares. A Dubón Otero su familia lo protegió con
un cordón humano que se tornó hostil contra fotógrafos y camarógrafos, mientras que
una hermana de Garib, quien acudió al juicio todos los días desde el principio y quien
se encuentra en avanzado estado de embarazo, la emprendió contra uno de los
manifestantes que aguardó por el veredicto a las afueras del Edificio Federal.
EL ABOGADO de Dubón Otero, Frederick Hafetz, tampoco comentó el veredicto
con los periodistas ni respondió preguntas sobre la posibilidad de una apelación.
Sin embargo, el defensor de Garib, Howard Srebnick, fue más elocuente y dijo que no
entiende el veredicto porque está convencido de la inocencia de su cliente, quien fue
emplazado ayer mismo para comparecer ante la Cámara de Representantes el 16 de
este mes ante la comisión que preside el legislador novoprogresista Edwin Mundo,
quien lleva a cabo una investigación sobre los donativos que hizo Garib a la campaña
del ex vicepresidente cameral, José Granados Navedo, en 1988.
"Estoy bien sorprendido por el veredicto, bien sorprendido", indicó Srebnick.
También dijo estar sorprendido por la invitación del juez a los ahora convictos para
que cooperen.
"Eso es algo que nunca yo he visto, esa forma de hablar yo nunca la he visto. No lo
entendí", dijo el abogado.
Srebnick se expresó confiado en los resultados de una apelación y explicó que uno de
los puntos que espera levantar es la publicidad que rodeó el caso desde su inicio.
CON DUBON Otero y Garib suman cinco los acusados por este caso que son
encontrados culpables en juicio. Otros cinco hicieron alegación de culpabilidad y uno
de los acusados falleció antes de ser procesado. También fue acusada la mexicana
Gloria Ornelas Hall, pero los cargos contra ella fueron desestimados cuando se
convirtió en testigo de la Fiscalía y declaró que actuó engañada por el ex asesor del
Instituto, Yamil Kouri.
Colateralmente, otras tres personas también han sido acusadas: el médico mexicano
Héctor Ramírez Lugo, quien fue acusado de perjurio tras servir como testigo de
defensa de Kouri en el primer juicio; Julio Corcino de Choudens, hijo del ex contralor
del Instituto; Angel Corcino Maurás, quien fue el testigo principal de la Fiscalía, y un
médico que trabajó en el Hospital Municipal de San Juan y que aceptó haber aceptado
dinero producto del patrón ilegal de desviación de fondos.