En estos últimos años un nuevo miembro de la familia a golpeado con mucha fuerza en los centros informáticos y empresas de todo tipo, con la necesidad de interconectar equipos y con el declive de las Redes del tipo Coaxial, los HUBs han tomado un lugar importante dentro del esquema de una Red, su fácil instalación  y una mejor confiabilidad en las comunicaciones,  a hecho de este  hardware,  que para muchos de los usuarios normales, un beneficioso desconocido.      

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 Si tuvieramos que dar una  descripción de un HUB, necesariamente tendriamos que definirlo como un controlador de trafico de datos en la Red, además de ser un Intercomuniucador de equipos, ya que eventualmente cualquier equipo conectado a un Hub , pasaria de ser un solitario procesador a ingresar a una comunidad de maquinas, a la que llamamos Red. Cuando una maquina  trata de establecer comunicación con otra en el mismo Hub, debería permitirnos establecer esa comunicación sin perdida de datos y en forma segura. Existen distintas marcas y tipos de Hub, comunmente podemos distinguirlos por la cantidad de puertas, forma de Comunicación y velocidad de transmisión. Existen tipos de Hub a medida de cualquier Red, están los de 8 puertas, para pequeñas  Oficinas o para el hogar, 12, 16 o 24 puertas dependiendo de las necesidades,  por lo generar se basan en una Red par trenzado con conectores RJ-45, pero los hay también HUB que permiten comunicación para Red de Tipo Coaxial (BNC) y por ultimo la medición de velocidad también se miden en Megabits por segundo, siendo hasta hace poco el stardard Hub de 10 Mbps, pero ahora con las mejoras en  tecnologías  lo normas es adquirir HUB 10/100 Mbps.     

INSTALACION DE UN HUB.     

Este Hardware es bastante simple en su instalación,  no es requiere grandes esfuerzos, una vez desempaquetado el HUB es solo instalarlo al toma corriente, verificar que quede en un lugar adecuado, lejos de alguna ventana u otro ambiente que permita contacto con humedad, vapor , exposición directa con el sol o temperaturas cambiantes,  un lugar seco y de base estable, son los dos únicos requisitos, aparte de conectarlo a un buen toma corriente y a una red eléctrica confiable, no teniendo mayores inconvenientes este aparato estará dispuesto  a los  segundos de haberlo encendido. Aunque nunca esta de más echarle un vistazo a los manuales o la documentación que lo acompaña.     
Cabe hacer mención que los componentes de un HUB están habilitados para trabajar sin ningún tipo de problemas por muchos días,  meses o años sin necesidad de apagarlos ni siquiera para mantenimiento, en mucho tiempo nunca he observado mal funcionamiento de uno de estos aparatos, ni siquiera en las peores condiciones, golpes de corrientes en la Red o en algún equipo, cruce físico de las líneas, cables deficientemente instalados o mal hechos, etc.     

HUB ó SWITCHING HUB ??     

Evidentemente las diferencias de estos 2 dispositivos comienzan no solo por su nombre, es solo el principio, para todo buen administrador las diferencias son entre comparar el “cielo y con el infierno”, no en tales términos, sino llevados a la parte de redes, no hace mucho atrás contar con algun HUB eran sinónimo de vivir una vida libre de esos innumerables problemas que conllevaban tener una Red Coaxial, la paciencia se agotaba tan pronto como se revisaba la quinta o sexta estación, eternas revisiones y chequeos, hasta que aparecieron los HUBs los cuales contribuyeron enormemente es constituir redes mas estables y seguras,  las tareas del administrador se hicieron cada vez mas fáciles hasta que el explosivo aumento de PCs, equipos personal en todas partes y no vasto con un Equipo por Departamento, se llego a la razón de un equipo por persona, decenas de equipos conectados a la Red, unos cuantos HUBs interconectandolos,  telnet, ftp, programas de agendas,  correo electrónicos, etc. Evidentemente las velocidades  en disminución cada vez que se conectaban mas puntos a la Red.  Logicamente el Hub como dispositivo era conveniente cuando se contaba con un puñados de equipos, pero para estos casos la mejor solución era contar con un SWITCGING HUB, para ejemplificar las bondades de este recién llegado, tomaremos el siguiente ejemplo:     

Tememos 6 equipos en nuestro HUB normal, denominados con letras tal como en la Figura 1. El usuario del Equipo A desea obtener datos de la estación E, el Hub toma por un instante la data de la estación A y hace un Broadcast (llamado) a todas las puertas , inundando toda la Red con el llamado y consulta quien de todas es la estación E, evidentemente E responde al llamado, procesa la pregunta y envía la respuesta al Hub, este  recibe la respuesta y llama nuevamente a todas las estaciones para ver cual de todas es la maquina que envía la pregunta en este caso A. Para este ejemplo  1 Hub es suficiente para manejar el trafico de estas 6  estaciones, la demora no seria perseptible y el trafico fluiria sin ningún tipo de contratiempo pero si sumamos a este ejemplo 40 o mas PCs todas comunicandose con otras, nuestro ejemplo  de eficacia deja de tener validez, ya que si un equipo ubicado en el HUB 1 trata de comunicarse con otro ubicado en el HUB 5 el llamado no seria de directo a ese equipo, sino que el  Broadcast (llamado) iría a para a todas las estaciones de nuestra Red, para agravar esta situación debemos mencionar que un Hub normal solo puede manejar 10 Mbps por puerta es decir que solo una puerta en un momento tiene el control de la data del Hub, todos los demás Pcs que quieran comunicarse deben esperar a tener la portadora (Red) vacío para poder comunicar.      
     
     

FIGURA 1

Por el contrario un HUB SWITCHING tiene la facultad de saber al instante desde donde y hacia donde va dirigido un mensaje ( figura 2 ) , es decir los datos van desde una estación a otra sin pasar por toda la red como lo hace un Hub normal,  en caso de que los datos fueran a un equipo que  se encontrara en otro SWITCHING HUB este hace un Broadcast a los demás HUB para saber la estación, una vez recibida la respuesta se produce un puente ente los 2 equipos en los distintos HUBs. Otra gran diferencia es que todas las puertas del SWITCHING HUB estaban habilitadas con 10 Mbps es decir que cada puerta puede estar enviando o recibiendo sin importar que las demás estaciones lo hagan también. Evidentemente este esquema  no guarda ninguna relación con el pobre desempeño que logran Hubs normales , para obtener estos resultados es necesario apelar a elemento monetario, ya que un SWITCHING HUB es alrededor de 5 veces mayor que uno normal, estos se aconsejan para ellas Redes con alto trafico y que deseen tener una mayor rendimiento.     
     
     

FIGURA 2

Aunque como lo muestra la figura  3 podría hacerse una combinación entre las 2 tipos de Hubs, con tan solo 1 SWITCHING HUB se puede tener un trafico mas o menos normal, sin grandes “tacos”, ya que el Hub (normal) del Depto de Finanzas ocupan 1 puerta del SWITCHING HUB y ningún dato pasara a los otros equipos de los demás departamentos y el Broadcast solo se hará en el Hub de Finanzas, por lo tanto el Broadcast solo se hará en esa parte de la red.     
     

FIGURA 3

CONEXION  DE MULTIPLES HUBs Y OTRAS TEMAS:     

Tal como muestra la imagen anterior, una red puede estar configurada por multiples Hub (Cascada), lo que permitiría la posibilidad de ampliar extensamente nuestra Red, con la sola limitancia de la fuerza de la señal y las distancia de los distintos puntos, tengo entendido que desde un punto de HUB  a la estación de trabajo el alcance maximo de la señal sería del orden de 200 metros, he trabajado con HUB que se comunican aproximadamente a 120 mts. aprox. sin tener ninguna perdida. Para poder unir HUBs tenemos 2 posibilidades:     

1.- Conectar mediante una de las puertas del HUB, por cable (twisted pair) a otra puerta en el HUB receptor, esta alternativa es viable cuando los dispositivos se encuentran a una considerable distancia.     

2.- Unir los HUBs mediante los cables de comunicación que acompañan al HUB desde fabrica, estos conectores (parecido a un cable SCSI), los cuales se conectan a los puertos posteriores del HUB (figura 4), brindan una mejor comunicación,. muy superior al primero, si los dispositivos quedan a la distancia permitida por dicho cable, se sugiere utilizar esta modalidad.     
     
     

FIGURA 4

Algunos Hub brindan la posibilidad de establecer los dos tipos de conexiones, una  salida de bus lineal (coaxial) y otra para redes par trenzado (Twisted pair), lo que permite beneficiarse de una red coaxial instalada, por lo general estas unidades tiene un pequeño Switch en la parte posterior, que controla el tipo de Red con la cual trabajara el Hub. Como muestra la imágen .     
     

Utilización de los 2 tipos de Redes