Výuka prvotních amerických tanců
John M. Forbes

Tanec byl důležitou, nedílnou součástí raného amerického společenského života, protože vlastně každá společenská vrstva mladé země se bavila tancem a profesionální výukou tance. Pochopení prvotního amerického společenského tance zahrnuje znalost módy, líčení, společenské konverzace, hudby, tanečních figur a kroků, a taneční výuky.

Na východním přímoří v 18. století se Američané zúčastnili neformální i formální profesionální výuky od velmi raného věku do svých dospělých let. Navzdory protestům duchovenstva, společenský tanec byl trochu ovlivněn četnými protitanečními kázáními a pamflety, které se objevují v tomto období.

Nejviditelnějším důkazem taneční výuky byl profesionální kočovný nebo místní taneční mistr, cvičící tanečníka, který byl dostatečně kvalifikovaný k zajištění taneční hudby k doprovodu vyučovacích hodin. Od něj (méně často od ní) se očekávalo, že zná nejnovější kroky ze zahraničí, zvláště z Anglie a Francie, plus poslední módu a módní výstřelky.

Kočovný taneční mistr cestoval kolem osad nebo domů, které byly příliš vzdáleny na to, aby jejich usedlíci cestovali do města pravidelně na výuku. Hostitelská rodina poskytla místnost, stravu, a nabídla honorář, obvykle vybraný od sousedních rodin, jejichž členové se účastnili výuky. Na oplátku taneční mistr dával vyučovací hodiny pro různé věkové vrstvy, dával hodiny hudby, když dovolil čas, a přinášel nejnovější zprávy z města a ostatních zastávek na své okružní cestě.

Philip Vickers Fithian zanechal jasný obraz takového kočovného tanečního mistra z 18. století, jakéhosi Francise Christiana. Fithian sloužil jako vychovatel dětí v Carterově osadě a v sousedních domech na venkově ve Virginii. Christianův příchod obvykle znamenal, že Fithianova výuka byla pro ten den zrušena. Mladý vychovatel tak měl možnost pozorovat jiné učitele při práci, a byl při tom nelítostný.

Brzy po večeři jsme upravili místnost znovu na taneční prostor; já sleduji během hodin, že pan Christian je dochvilný a přísný ve svém výcviku, opravdu tak přísný, že udeřil dvě mladé slečny za chybu při jejich představení, dokonce v přítomnosti matky jedné z nich.

Městští nebo domácí taneční mistři žili ve městech a soutěžili se svými kolegy o vhodné taneční žáky. Soudobá novinová oznámení zdůrazňují přednosti nabízené různými učiteli. Ve své studii tanečních mistrů v Baltimore v roce 1810 John Forbes zaznamenal jisté zajímavé profesionální vlastnosti toho věku. Stejně jako v moderním věku reklama, která není zahrnutá v inzerátu, je stejně důležitá jako to, co je v ní uvedeno. Pan P. Granier, pan B. Brunelot a pan Duclairacq vydali oznámení na podzim 1810 v American and Commercial Daily Advertiser.

Pan P. Granier obrací svou neschopnost hrát na nějaký nástroj ke svým přednostem. Ve svém inzerátu navrhuje, že může nyní věnovat všechnu svou nedělitelnou pozornost pečlivé výuce svých žáků. Pan Mullen hraje při výuce na housle a (obyčejně) pronajímá Granierovi místo, kde se lekce konají.

Přestože taneční výuka, a také opravdový tanec, začínal každý podzim obvykle až od poloviny října, pan B. Brunelot už v srpnu oznamuje svůj návrat z rozsáhlého studia v Paříži, a přednáší znalosti nejnovějších tanečních kroků a módy.

Pan Duclairacq hovoří o pečlivém opětovném vyčištění svých tanečních místností, zejména těch pronajatých pro své procvičovací plesy, ale neříká ani slovo o kvalitě výuky nebo hudby.

Francouzská příjmení převládala v tomto povolání během pozdního 18. a raného 19. století, protože řada francouzských vojáků zůstala po válce za nezávislost, aby začali v povolání tanečního mistra.

Domácí taneční mistři často hledali způsoby k růstu počtu placených styků se svými studenty: žáky vyučoval v jednom čase, žákyně v jiném, potom obě skupiny spojil v jednu třídu za přirážku. Příležitostný procvičovací ples vyžadoval stále další poplatky do peněženky tanečního mistra. Jestliže domácí taneční mistři si nemohli vydělat na uspokojivé živobytí taneční výukou, často dávali lekce hudby nebo prodávali notové party a nástroje. John Durang, slavný raně americký tanečník a náš první význačný americký mužský profesionál, doplnil svůj příjem vyučováním pro taneční školy během nebo mezi profesionálními angažmá.

Cíle tanečního mistra obsahovaly rozvoj svalů a zdvořilost. V 18. století byly menuety, kotilióny, a lidové tance tři hlavní prostředky, které vyhovovaly těmto cílům. Jiné taneční formy uvedené v denících, životopisech, a korespondenci z toho období obsahují jig, kuranty (courants), rejdováky (reels), vznešené pochody (grand marches), a kroky námořnického tance (hornpipe), ale první tři převládají ve světě společenského tance rané Ameriky.

Menuety obvykle předváděl jeden pár. Tanečníci dávali zvláštní pozor na pozice chodidel, nohou, paží, rukou, hlavy, na úvodní a závěrečné zdvořilosti, a "trať" neboli cestu na taneční parket. Taneční příležitosti často začínaly menuety. Staly se vlastně soutěžním prostředkem, stavícím kombinace páru a jejich učitele proti kombinacím jiného páru/učitele. Taneční mistr vytvořil tanec vhodný pro úroveň svých žáků, pro jejich tělesnou obratnost, a ještě jeden, který vypadal esteticky atraktivně pro pozorovatele a zobrazoval výukové kvality, které by přitahovaly více žáků. V kontrastu ti, kdo si nepřáli soutěžit, často odložili svůj příchod, dokud menuety nebyly ukončeny. Málo bylo napsáno o určitých prvcích amerických menuetů 18. století. Několik základních pramenů, francouzských a anglických, je k dispozici.

Kotiliony jsou známější a přístupnější, protože užívají čtverylky. Předvádí je mnoho skupin historického tance. Kotiliony jsou snadnější než menuety, protože požadovaly méně pozornosti vymyšlené práci nohou a pozicím těla. Kotiliony se nacházejí v první sbírce tanečních figur vydané v 18. století v Americe:" Sbírka nejnovějších kotilionů a lidových tanců... od Johna Griffithse" z roku 1788.

Mezi dvěma úseky tance a jeho hudby existuje poměr verš-refrén. Verše, zvané výměny, se vyskytovaly vlastně ve všech kotiliónech tohoto období a byly předváděny během první části. V druhé části, tanečníci předvedli refrén, řady nebo kombinace figur zvláštních pro každý jednotlivý kotilión. Nebylo nezvyklé, že od konce 18. století bylo deset nebo více prospěšných změn.

Longway-set lidový tanec, řada mužů směrem k řadě žen v základní formaci, byl nejpopulárnější americký společenský tanec 18. století. Playfordovy sbírky lidových tanců v Anglii, z let 1650 a pozdějších, obsahují různé formace, jako kroužky pro dva, tři, nebo více párů, nebo longways-sets pro tři nebo čtyři páry plus často používané "longways for as many as will" (pro tolik tanečníků, kolik jich bude). Obliba většiny formací poklesla až během pozdější části století, kolem začátku roku 1700, nebylo nezvyklé, že byly vydány sbírky obsahující na 250 tanců a všechny "longways for as many as will". Zatímco v 18. století kotilióny často následovaly menuety při tanečních příležitostech, lidové tance doplňující večer obvykle zabíraly největší množství celkového času.

Lidové tance osmnáctého století, předkové našeho contra tance, požadovaly pro tanec tři párové jednotky až do změny tance a ustálily základ pro neformální taneční výuku.

První pár by hovořil prostřednictvím jednoduchých figur s druhým a třetím párem před tím, než by začal vlastní tanec. Zpravidla tanec požadoval málo od třetího páru. Ostatní uspořádání by sledovala, a začala, až když jejich hlavní pár se cítí dost jistý na to, aby začal.

V poměrech dneška contra tance, raně americké lidové tance mohou vypadat trochu nudné, ale podceňovaný tanec třetích párů umožnil mladým lidem konverzovat pod ostražitými zraky dospělých a nevystavil je nesmírně přísné kontrole. Po dobu lidových tanců byl kladen důraz na společenskou konverzaci, příležitost se seznámit a být ve styku s přáteli a sousedy, na rozdíl od "everybody-dancing-all-the-time" (každý tančí stále), který je tak oblíbený v našem tanečním světě.

(Volně přeloženo z časopisu "JOPERD", September 1984. Petra Schnaidová 1997)